Предвестники зари
Шрифт:
– Это зачем? – спросил я.
– Убрать оплавленное и сделать, где нужно, ответные части для вот этого, – бреганец поднёс одну из пластин к разметке, она подошла точь-в-точь. – Базили, записывай! Две… три… пять… шесть. Пока – шесть кусков, значит, надо располовинить три штуки.
– Понял, сейчас займусь.
Через два с половиной часа сожжённая неведомым оружием часть брони была успешно вырезана и выпала вниз на подстеленную фольгу. За это время автоматический искросиловой резак, то ускоряясь, то замедляясь, когда нужно было подрезать не оплавленный край, а всю толщу металла, прошёл примерно восьмую часть круга.
– Ну, вот теперь отдыхайте, теперь наша работа начинается! – потёр руки Базили. У механиков всё уже было заготовлено: разрезанные пластины, оправки из быстротвердеющего пластика и главный русский инструмент всех времён – кувалда. Я с интересом наблюдал,
– Неужели всё так просто? – удивился я.
– На этом этапе да, – сказала Осока. – Самое сложное будет в заключительной части.
На ночь вокруг корабля выставили усиленную охрану – всех троих «Стражников» в дополнение к живому часовому. Да и Падме, собственно говоря, не теряла бдительности. К утру, когда механики, сытно позавтракав, решили продолжить работу, резак закончил формировать оставшуюся часть края будущей заплаты. Вбиваемые друг в друга плитки заполняли всё большее пространство, и наступил момент, когда кувалдой в пробоине стало не развернуться, приходилось применять гидравлический поршень с упором в противоположную плитку. Последний шестигранник Базили подержал в жидком азоте и точным движением вставил в оставшееся отверстие. А затем начался тот самый «сложный этап». Подвесив плиту вертикально тракционным лучом, бреганцы для начала разогрели её плазменными горелками докрасна. Если я не правильно понимал, при этом шестигранники, составляющие заплату, должны были прочно сплавиться друг с другом. Позволив броне медленно охладиться под воздуходувками, механики нагрели её снова, на этот раз стараясь, чтобы цвет был равномерным, и контролируя его по пирометру. Подержали точно отсчитанное количество секунд, а затем длинная трубка, подвешенная перед плитой, с громким щелчком скользнула вниз по направляющим полозьям, и всё вокруг заволокло паром. После этого, не давая наружной поверхности повторно прогреться от глубинных слоёв металла, бреганцы остудили плиту окончательно и в заключение обработали поверхность жидким азотом, опять-таки только снаружи.
– Ну, вот, лучше новой! – гордо сказал Иан. – Можно ставить на место.
Пока клеили внутренние датчики и монтировали листы подбоя, подошло время обеда. За столом Рийо и Пятерня провели краткий военный совет. В принципе, замысел атаки на чужаков был известен всем. Раз энергетическое оружие на них не действует, а наши поля ими пробиваются шутя, придётся использовать большое количество ракет. Всё, что нужно для этого, имелось неподалёку, на базе запаса Орд Пардрон. Там как раз полным ходом шла расконсервация старых республиканских звездолётов тех типов, которые могли бы использоваться в нашем АО. К сожалению, 775-х транспортов, из которых почти без переделок получаются шикарные ракетоносцы, там не нашлось, зато в рабочее состояние уже привели два из трёх кораблей типа «Радуга», с классификацией которых республиканская армия так и не определилась до переворота. В литературе их называли то эскадренными ракетоносцами, то ракетоносными корветами, а по мне так это были типичные эсминцы. Двенадцать сдвоенных турболазеров на кормовых «перьях» вытянутого корпуса и восемь подозрительно знакомых бластерных спарок в средней части представляли смертельную угрозу для любого супостата, рискнувшего покуситься на сопровождаемый конвой. А для стремительных атак служили мощные досветовые двигатели, достойные, скорее, целого фрегата, шесть торпедных труб и объёмистые трюмы, куда могли поместиться до семи ракетных барабанов – три в переднем, четыре в заднем. Собственно, именно так и были укомплектованы Р-01 «Радуга», Р-02 «Молния» и Р-03 «Зарница», найденные в базе запаса. Оставляя их на хранении, военные сняли системы управления и торпедные аппараты, явно не собираясь использовать вновь. Империя не нуждалась в кораблях подобного класса: у победившей после переворота фракции флотских теоретиков имелись кардинально иные взгляды на тактику сражения. Хорошо, что компьютеры мы производили свои, да получше штатных флотских систем. А торпедные аппараты, что ж… Не успели сейчас, потом смонтируем. Против юрких чужих истребителей торпеды всё равно бесполезны. Кроме трёх эсминцев, «Амидалы» и «Ревнителя», Рийо вызвала ещё пару «вспомогательных ракетоносцев». На самом деле это были «Борец» и однотипный ему лоронарский транспорт «Атлет», нагруженные связками ракетных контейнеров, установленных вплотную к воротам грузового отсека. Принцип «бей да побежали», реализованный
– Правильно-правильно, – поддержала Падме. – Дадут первый залп с безопасной дистанции, сэкономят ракеты «Радугам» и нам. Меня другое беспокоит. Вдруг против нас выйдут не все истребители чужаков? Очень не хочется получить ещё один заряд этой пакости в упор, когда не ждёшь.
– Выманить бы их как-нибудь… – задумчиво сказала Осока.
– Есть мысли? – посмотрела на неё Рийо.
– Эноо… Например, перегнать в систему Карес «Искупитель». Пусть думают, что это наш флагман. На такую махину точно бросят все силы.
– И стрелять сначала будут, в основном, по нему, – взвешивая предложение, произнесла Рийо. – Пока не поймут, что для них он безвреден.
– Э, нет, торпедные аппараты мы снарядим. И постреляем в направлении охраняемого объекта. Без взрывателей, разумеется. Пусть заодно за торпедами погоняются.
– Вопрос, кто поведёт эту приманку.
– Скайуокер делал это в одиночку, – пожала плечами Осока. – Значит, и я сумею.
– Да кто ж тебя пустит!!! – с завидной синхронностью воскликнули Падме, Рийо и я.
– Бросьте, ребята, это абсолютно безопасно! Я ведь не собираюсь отыгрывать героя на мостике. Переключим управление на пульт реакторного отсека, он в самом центре корпуса, для страховки прикроем ещё пластоидом…
– … и за пульт поставим кого-нибудь из пилотов, – отрезала панторанка. – Раз это настолько безопасно.
Осока вздохнула, и вынуждена была согласиться, потребовала лишь, чтобы пилоты были добровольцами. Дальше всё получилось вполне ожидаемо. Кейран Килиан и Фа’але Ле как раз находились на Орд Пардроне и чуть не передрались, решая, кто из них будет управлять разрушителем. Пришлось Рийо позволить им лететь вместе. Спор тут же утих, Фа’але без малейших возражений согласилась, что командир – Кейран, а она – на подхвате. Пока бригада механиков переключала цепи управления, программисты настроили в компьютерах турелей алгоритм самообороны – стрелять во всё, что меньше тридцати метров в длину, наших-то истребителей в системе не предвиделось.
Атаку начали утром. Не потому, конечно, что рассчитывали застать дройдов противника спящими, просто Рийо заботилась о том, чтобы экипажи шли в бой выспавшимися. Первыми в систему Карес вышли «Ревнитель» и «Амидала». Падме и Сони сразу же синхронизировали системы кораблей через даталинк и в кооперативном режиме начали сканирование окрестностей четвёртой планеты, пытаясь отыскать базу, где сидели чужаки. Пока её обнаружить не удавалось, но едва на досветовую скорость вышла махина «Искупителя» и неторопливо двинулась в направлении артефакта, как из-за спутника четвёртой планеты один за другим начали появляться отметки чужаков.
– Четыре… Восемь… – подсчитывала Падме. – Двенадцать, шестнадцать…
Счёт закончился на тридцати.
– Итого, с теми, что мы уничтожили, будет тридцать два, – сказала Рийо. – Логичное число, удобно делится на лю… А это ещё что такое??
Из-за спутника медленно выплывали две веретенообразные туши длиной больше ста метров каждая.
– Вот теперь мы действительно выманили всех, – улыбнулась Осока.
– Поражаюсь твоему спокойствию! Скажи мне, что у тебя есть резервы, о которых я не знаю.
– Разумеется, есть! – ответила моя подруга. И пояснила, что с самого начала заподозрила: в этом «ящике Пандоры» может оказаться чего покрупнее. Истребители – так, против честных людей, большой корабль им не отогнать. Поэтому ещё четыре ракетоносца десять минут назад вышли на досвет за астросферой звезды и ждали нашего сигнала.
Осока вызвала на связь Корки Мерел-Крайза. С учётом количества и качества целей они решили несколько изменить порядок ведения огня. Поскольку было известно, что на уничтожение одной «еловой шишки» требуется в среднем шесть ракет, то полного залпа эсминцев – 84 единицы и ракетоносцев – 100 единиц лишь на истребители и хватало. Вместе с тем, «Радуги» имели в трюмах и второй боекомплект, требовалось лишь немного времени на перезарядку. Поэтому первыми вступили в бой именно они. Первые семёрки ракет покинули пусковые установки, раскрыли стабилизаторы со струйными рулями на законцовках и устремились к выбранным операторами целям. За ними стартовали ещё три волны. Лишь затем заработали связки. Чужаки с несущимися на них ракетными стаями поступили точно так же, как в предыдущем бою – попытались сбивать. Удавалось это им лучше, чем раньше, должно быть, из-за того, что оружие больших «веретён» наводилось автономно, не нуждаясь в прицеливании всем корпусом, а мощность имело выше, чем у «шишек». И радиус действия тоже. В этом мы убедились, когда «веретёна» открыли огонь по «Искупителю».