Преферанс со Смертью
Шрифт:
— Магистр, а вы когда-нибудь убивали?
Признаться, возникла категорически острая нужда с кем-нибудь поговорить. А поскольку циклоп к беседе не располагает, кроме магистра кандидатов нет. Кого я обманываю? Тянуть время — единственный выход, по моему мнению — разумный.
— Приходилось. Приготовьтесь, Савелье.
Не готова, не готова!
— Убивали людей? За что?
Он одним взглядом убить способен… Недовольным прищуром в особенности.
— Были причины, — терпеливо ответил Айнех. — Готовы?
Нет-нет-нет… Я не готова.
— Какие могут быть причины?
Губы магистра вытянулись в тонкую линию.
— А скажите, Савелье, какие могут быть причины оттягивать время?
Я пожала плечами, сделав вид, что ничем подобным не занимаюсь. Магистра он не убедил, и я смогла лишний раз прочувствовать на себе всю проницательность Айнеха.
— Вы ждете отсрочки экзамена, я прав? — он взирал на меня с высоты своего роста. — Или, может, вы хотите лучше узнать меня?
— Вы темная личность, магистр, — бросила я и поспешила добавить: — В хорошем смысле!
Или все-таки в плохом, я не до конца разобралась.
Айнех не двигался, затягивая паузу. Я, подгоняемая исключительно сильным желанием сбежать, сделала два мелких шажка назад. Память услужливо подкинула моменты запирания ворот, только слегка опоздала…
— Сбежите с экзамена — аннулирую предыдущие этапы. Будете сдавать все снова, — предупредил магистр, по-прежнему не шевелясь.
— Вам показалось, — я постаралась придать голосу максимум уверенности, и у меня даже получилось.
Магистр словно ожидал другого развития событий, иначе как объяснить его отразившееся на лице недовольство?
— На исходную, и пошевеливайтесь, — на лице Айнеха заходили желваки.
Приказ прозвучал как приговор.
С видом, присущим решительным людям, я остановилась возле тонкой черной линии, прочерченной на земле. На клетке лязгнул замок, позволяя дверце отвориться. Чудовищно страшный циклоп выбрался из заточения и сперва размял шею, огласив округу противным хрустом. Помахал руками, пару раз подергал ногами, зловеще моргнул единственным глазом и двинулся на меня.
Рукоять меча едва не выскользнула из вспотевших ладоней при первом замахе. Циклоп презрительно хрюкнул, а магистр прокомментировал:
— Минус балл.
К концу боя, когда я уже, возможно, буду погребена под тушей одноглазого великана, я растеряю все баллы.
По полигону пронесся тонкий пронзительный звук, следом раздался приказ магистра:
— Прекратить бой.
Бой как таковой и начаться не успел.
Циклоп вернулся в клетку, а Айнех достал из кармана амулет для связи. Я не могла слышать речь незримого собеседника, понять, кто там, — тоже. Мое любопытство было бы замечено, однако магистр был озадачен разговором.
— Я занят… Кто?.. По какой такой причине?.. Подождет… Что там у тебя происходит?.. Нет, пока не сдаст экзамен… Я сказал: нет!.. Приведите объективную причину, по которой я должен прервать экзамен… Пятнадцать минут, не больше, — завершил магистр и убрал камень
Я ничего не поняла из реплик магистра, а додумывая ответы, забрела в беспросветный тупик.
— Савелье, в кабинет ректора. У вас пятнадцать минут!
Уточнять, с какой целью меня туда отправили, я не стала. За пятнадцать минут может что-нибудь измениться. Например, наступит конец света. Или у магистра появятся неотложные вопросы. Или… да мало ли что. Отсрочка битвы с циклопом, пусть и на пятнадцать минут, уже радость.
ГЛАВА 6
Минута отчаяния
Есть такая степень страха, когда человек сам делается страшен.
Кто боится всего, тот уже ничего не боится.
В такие минуты мы способны ударить ногой даже Сфинкса.
До кабинета ректора я добралась без приключений. Перед дверью задержалась, прикидывая мысленно варианты, для чего я лорду Ханешу понадобилась. Он редко появляется перед адептами, все вопросы, как я успела заметить, решает Айнех. Что, в общем-то, странно, но размеренный уклад жизни Академии протекает так, вероятно, много лет. Не думаю, что ректора такой расклад устраивает, да только против Айнеха… я бы не пошла.
За дверью меня ждал не лорд Ханеш. Более того — ректора вовсе не наблюдалось.
В ожидании над столом склонился нежданный гость, ради которого Айнех меня отпустил.
— Привет, — улыбнулся принц Уиллис. — Следом последовало: — Удивлена?
— Да, — честно ответила я, — немного.
Уилл жестом предложил присесть. Я с радостью воспользовалась возможностью приземлиться на мягкий стул, ибо Айнех посидеть не давал.
— Почему ты здесь? — я первая задала мучивший меня вопрос.
— Официальная версия — внеплановая проверка руководства, — Уилл отправил в воздух маячок.
— А неофициальная?
Я руководящих должностей не занимаю, меня сюда явно не для проверки позвали. Много что-то проверок вокруг меня в последнее время проводится.
— Мне надо с тобой поговорить, — принц удобнее устроился в ректорском кресле.
В кабинет зашла женщина средних лет в классическом черном платье. С подносом в руках она проследовала к столу, выставила содержимое и тихо удалилась.
Чай привлекал неповторимым цветочным ароматом, а рассыпчатое печенье напомнило, что обед я пропустила.
— О чем? Нашли дневник? — печенье помешало произнести слова внятно, но Уилл меня понял.
— На востоке начались волнения. Города один за другим поднимаются, требуя отречения короля от престола. — Уилл прожевал и продолжил: — Я предупреждал отца задолго до этого, он не слушал. Плевать мне на трон, на золотые запасы короля в том числе. Меня беспокоит народ.
Кажется, именно это обсуждал принц с Дженом в первый день нашего знакомства. Но я не вникала в разговор и с ситуацией незнакома.