Преимущество женщины
Шрифт:
— Так что случилось с твоим мужем?
Зои подняла глаза и вздохнула.
— Он оставил меня, когда я забеременела.
— Ему не хотелось детей?
— Он планировал заняться своей карьерой.
Купер знал, что такое жажда успеха. Сам он решил даже не здороваться с братьями — до тех пор, пока не докажет, что способен на многое. Наверное, поэтому они хотели наложить лапы на его ранчо. Но Купер выиграет эту битву и покажет родственникам, где раки зимуют!
— Полагаю, ты разделяешь его мнение, раз молчишь, —
Мужчина облизнул губы и произнес единственное, что пришло ему на ум:
— Я не могу понять, как можно отказаться от своего собственного ребенка. Но я понимаю и его карьерные устремления. Извини.
— Да ничего страшного. Просто у мужчин и женщин разные взгляды на жизнь. Я поняла это, еще когда наблюдала за родителями. Мама в Калифорнии пьет зеленый чай и принимает витамины, а папа, потягивая пиво во Флориде, может целую неделю не менять одежду.
Брайант рассмеялся.
— Да ладно тебе!
— Нет, серьезно! Он никогда не обращал внимания на одежду, к тому же рыбе безразлично, во что он одет.
— Ты звонишь ему?
— Когда могу себе это позволить. Он сам мне не звонит.
Купер застонал про себя. Зои Монтгомери была очаровательной женщиной и самой преданной матерью, которую он видел в своей жизни. И именно с ней все близкие обошлись так ужасно!..
— Мужчинам не слишком нравится разговаривать, — попытался он хоть как-то оправдать ее отца.
Зои тихо рассмеялась.
Купер глубоко вздохнул и решил, что сейчас самый подходящий момент, чтобы ретироваться, однако Зои спросила:
— А какие у тебя были родители?
— Хорошие, — ответил он, — но они погибли в автокатастрофе.
— Господи, извини ради бога!
— Да все нормально. Это произошло много лет назад.
— И теперь твои братья хотят забрать семейное ранчо? Отобрать твою долю наследства?
Купер нахмурился.
— Нет, мы росли в маленьком городке в Арканзасе. У родителей была строительная фирма, которая перешла к нам, когда они погибли. Я купил ранчо в Техасе и уехал из дома, — он помолчал, а затем добавил: — Фактически я отказался от своей доли наследства давным-давно.
Зои уставилась на мужчину, ожидая продолжения истории, но тот молчал.
— Ты не расскажешь мне, почему ты так поступил?
— Ты знаешь цену этому рассказу.
— Верно.
— Кроме того, ты и так уже узнала больше, чем все остальные. — Он неожиданно сменил тему: — Что будешь на обед?
Зои изумленно посмотрела на него.
— А мы разве еще не обедали?
— Делать-то все равно больше нечего… К тому же нужно достать мясо сейчас, чтобы оно успело оттаять. Здесь есть картошка, я могу либо сделать пюре, либо пожарить ее. Что-то из этого тебя заинтересовало?
— Ничего. Иди, шеф-повар, готовь все, что вздумается, я не привередливая.
Купер уже развернулся, но Зои окликнула его:
— И посмотри
Он нахмурился. Мужчина знал, почему Зои хотелось узнать прогноз погоды — ей не терпелось уйти. Возможно, для того, чтобы отвести Дафну к врачу?
В Купере тоже проснулось любопытство.
Дафна крепко спала. Зои, почувствовав невероятную усталость, прилегла рядом с ребенком, и через несколько минут ее глаза начали слипаться.
Спустя несколько часов Зои разбудил стук в дверь. Открыв глаза и оглядев темную комнату, она поняла, что уже вечер. Дафна тоже проснулась, но по-прежнему была вялой.
Купер снова постучал.
— Эй, там все в порядке?
— Ага. Мы будем через минуту, — ответила Зои.
Она заставила себя подняться с кровати, взяла Дафну на руки и направилась к двери.
— Ребенок в порядке? — спросил Купер.
— Дафна еще не совсем здорова. Но у меня осталось лекарство. Я сейчас покормлю ее и дам еще микстуры. После этого она опять уснет: — Зои замолчала, а потом добавила: — Ты не поможешь мне перенести детское сиденье и сумку с памперсами на кухню?
Купер не стал возражать, и Зои даже почувствовала легкий укол вины за то, что с таким недоверием отнеслась к нему. Что бы этот человек ни говорил и ни делал, он не такой уж плохой, как сам считает.
Купер отнес детское сиденье на кухню, а Зои усадила в него Дафну. Затем достала из сумки баночку с яблочным пюре и взяла ложечку. Купер с интересом наблюдал за каждым ее движением.
— И это все, что тебе надо сделать? Взять баночку и достать ложечку?
— Иногда приходится варить овощи. Но сейчас больше ничего не нужно.
Зои взяла ложечку пюре и начала кормить ребенка. Дафна послушно проглотила первую ложку. Мама с победным видом взяла еще, но на этот раз девочка выплюнула пюре. Тогда Зои закрыла баночку и протянула ее Куперу.
— Пожалуйста, поставь это в холодильник.
— Ты ее уже покормила?
— Она не голодна. Дафна плохо себя чувствует. Она даже смесь свою сейчас пить не будет. Я дам ей лекарство, потом бутылочку с теплой водой, и, надеюсь, она опять уснет.
Через час Купер на цыпочках подошел к спальне Зои и заглянул внутрь. И мама, и дочка спали. Мужчина дотянулся до выключателя и погасил свет.
Купер лег в десять. Всю ночь ему снились странные сны о семье. Когда он в очередной раз проснулся и посмотрел на часы, то понял, что пора вставать. Купер спустился на кухню. Он поставил чайник для кофе и начал жарить сосиски, предположив, что Зои придет на запах. Как он и предполагал, через две минуты она с ребенком на руках появилась на кухне.
— Доброе утро!
— Доброе утро, — пробормотала Зои в ответ.
Купер посмотрел на Дафну — девочка выглядела веселой и жизнерадостной.