Прекрасная воительница
Шрифт:
Бойль повернулся и торопливо ушел.
Фин с Арчи покинули Торру, едва рассвет протянул свои пальцы к небесам. Арчи настоял, чтобы в цыганский табор Фин ехал на его лошади, а сам он степенно шел рядом с хозяином и нес новое седло и уздечку. Оставив позади город, они свернули на север и вышли на дорогу, ведущую в Перт. Через несколько миль горизонт расцветился радугой ярких красок. Они добрались до места назначения.
Небольшие кибитки предусмотрительно выстроили в оборонительный круг. В центре табора пылал общий костер. Цыгане и цыганки оживленно готовились к новому
— Доброе утро, — сказал он. — Вы рано встали, так что сможете сегодня покрыть доброе расстояние. Пойдемте, я покажу вам коня. Но учтите, милорд, вы должны ему понравиться, иначе я его вам не продам.
Он подвел их к самому краю табора — там на лугу пасся табун лошадей. Цыган резко свистнул.
Фин увидел, как большой вороной жеребец поднял голову от сладкой травы и послушно затрусил в их сторону. Он был безусловным красавцем. Черный, как самая темная ночь, с единственным светлым пятном на левом плече. Пятно было маленьким, но белым, как снег, и четко выделялось на черной лоснящейся шкуре.
— Он похож на комету, — произнес Фин, отметив для себя и небольшую изящную голову, и волнистый хвост.
— Ты угадал, как его зовут, милорд. Комета, — хмыкнул Джок.
Фин посмотрел прямо во влажные карие глаза жеребца. Тот казался исключительно умным. Подавшись вперед, Фин легонько дунул ему в ноздри. В ответ конь мягко ткнулся носом в лицо Фина.
— Можно на тебе прокатиться, Комета? — спросил Фин.
Конь как будто кивнул. Взявшись за гриву, лорд Стюарт взлетел на жеребца и галопом пустил его через луг. Остальные лошади разбегались в разные стороны.
Джок кивнул.
— Я так и знал, что это его конь, — удовлетворенно сказал он Арчи. — Я ращу его с тех пор, как он родился, и не могу продать неизвестно кому. Предложений сколько угодно, но люди все были неподходящие. А вот твой хозяин — то, что надо.
— Он приучен к седлу? — деловым тоном спросил Арчи.
В конце концов, конь — это конь.
— Да, и я вижу, вы принесли свое. Это хорошо!
Фин галопом скакал по лугу и думал, что это просто невероятное создание. Ровный ход, и ни капельки не запыхался, когда они вернулись к Арчи и Джоку. Ноги длинные, грудь широкая. Да он просто безупречен! Остановившись, Фин соскользнул на землю.
— Если тебе кажется, что Комета меня принял, я с радостью заберу его себе, — вежливо обратился он к цыгану. — Это превосходное создание, мне еще не доводилось на таком ездить.
— Я вижу, что он твой, милорд, — ответил Джок. — Остался маленький пустячок — цена. Я хочу за него золотой.
— Дорого! Слишком дорого! — гневно сверкнул на него глазами Арчи.
— Он того стоит, — возразил Фин. — Но у меня нет золота. Могу дать за него пять серебряных монет, все честного веса, не подпиленные.
— Комета стоит дороже, — спокойно ответил Джок.
— Когда придете осенью в Брег-Ашер, — пообещал Фин, — вам будут там рады. И не только нынче осенью, но всегда.
Джок надолго задумался, но все же кивнул, плюнул себе на ладонь и протянул руку Фину. Лорд Стюарт повторил этот жест, и они обменялись рукопожатием.
— Договорились, милорд, — сказал цыган. — А сейчас забирай своего коня и отправляйся в Брег-Ашер, пока другой не вспахал твою кобылу.
— Раньше она его убьет, — фыркнул Фин, протягивая Джоку пять серебряных монет.
— Думаю, да, но если ты поспешишь, можешь избежать этих неприятностей и убить его лично, — сказал цыган. — Моя жена вчера раскинула на тебя карты. Путь твой будет нелегок, но в конце ты добьешься своего, милорд.
Пока они завершали покупку и беседовали, Арчи приладил коню на спину потник, оседлал его и взнуздал. Комета пританцовывал, готовый тронуться в путь. Фин сел на него верхом, помахал Джоку, и хозяин со слугой направились на юг, к границе.
Хороший выдался денек для путешествия, и они ехали до самого вечера. Стояла середина лета, так что солнце не заходило долго и сумерки не наступали. Они дважды остановились, чтобы дать отдых коням и перекусить из скромных запасов овсяными лепешками и сыром. Фляжки были наполнены вином, но когда оно кончилось, Фин с Арчи перешли на воду. Сначала солнце пригревало им спину, но время шло, оно передвинулось на запад и стало светить им в лица, а затем переместилось вправо.
В сумерках они выбрали себе местечко у низкой каменной стены, отгораживавшей дорогу, напоили коней в ручье и стреножили их на лугу, чтобы те попаслись. Сами скромно поужинали и заснули, а когда проснулись, луна светила так ярко, что Фин решил продолжить путь. Снова напоив животных, они оседлали их и направились дальше на юг и слегка на запад.
Солнце взошло во всем своем блеске. Занялся чудесный летний день. Заслышав конский топот, Фин со слугой отошли в небольшую рощицу у дороги и укрылись в тени деревьев. Мимо проскакал большой отряд, но на мужчинах не было ни пледов, ни знаков клана. Кто знает, кто это такие и куда направляются?
Они проезжали луга, на которых паслись овцы и коровы. Время от времени вдалеке виднелся одинокий коттедж или башня. Проезжая мимо сенокосов, Фин с Арчи заметили, что косцов всегда кто-нибудь охранял, чтобы их не застали врасплох. Ближе к полудню они снова остановились, чтобы дать лошадям отдых и перекусить.
И так они ехали, пока не настало время свернуть с большой дороги. Теперь Фин с Арчи двигались по узкой, едва заметной тропе. Они снова отдохнули, поели и тронулись дальше. К тому времени как солнце зашло второй раз, они уже начали узнавать окружающую местность. На ночь хозяин со слугой остановились в брошенном, полуразрушенном доме без крыши, а коней привязали неподалеку.
— Если память мне не изменяет, — сказал Фин, — мы находимся в половине дня пути от Брег-Ашера. И если погода не испортится, мы снова сможем ехать при лунном свете и добраться домой к полудню. Сначала укроемся в деревне, и я выясню, что происходит.