Прекрасное далеко

Сухов Александр Евгеньевич

Работа опасная, поскольку управляющие модули многих боевых рейдеров до сих пор находятся в активном состоянии и способны шарахнуть по неосторожному мародеру всеми имеющимися в их распоряжении средствами. Чтобы к ним подобраться и разобрать на запчасти, нужно очень многое знать и еще больше уметь. Но, как говорится, смелость города берет.

Разумеется, со стороны МСД (Международной Службы Демилитаризации) нет никакой благотворительности. Согласно договора, большую часть добытого военного имущества я обязуюсь передать в их пользование, не бесплатно, разумеется, но за очень и очень скромное денежное вознаграждение. К тому же в мою обязанность вменяется сбор биоматериала мертвых членов

экипажей для последующей их идентификации. Ну чтобы ни один из павших воинов не был забыт, а его потомки получили возможность гордиться своим предком.

А теперь поговорим о том, каким образом я собираюсь заработать десять миллионов кредитов Содружества. Для этого нужно всего-то годик отпахать на планете Фарракса в качестве охотника или сборщика тамошней флоры и минералов. А если повезет, стать обладателем парочки ценных артефактов древней расы, можно тут же покинуть планету. Денег от их реализации вполне хватит на покупку полноценного космического корабля с межзвездным прыжковым приводом.

Поневоле возникает вопрос: «Если планета настолько богата разного рода ценными ресурсами, почему бы не отправить на нее роботизированные поисковые и добывающие комплексы?». Это обойдется значительно дешевле, чем использовать труд разумных существ.

Думаете, один я такой умный? Подобные попытки предпринимались в первые годы после открытия Фараксы. Однако, из-за слабо изученной специфики энергетического фона планеты, любая современная электроника и сложные механизмы напрочь отказываются функционировать на её поверхности, если они не защищены мощными силовыми щитами.

Орбитальный шаттл путем относительно несложных технологических ухищрений удается оборудовать необходимой защитой, иже с этим, рабочий поселок или ферму. На каждую гравиплатформу защитную систему не установить и поселок из пары дюжин охотников-собирателей энергощитами не оборудовать, поскольку нерентабельно, да и практически невозможно. Также не представляется возможным защитить от разрушительного воздействия энергополя планеты современное оружие.

Таким образом, временным и постоянным разумным обитателям Фараксы приходится для своих поездок по суше, воде и воздуху довольствоваться техническими средствами, оборудованными двигателями внутреннего сгорания, а то и приводимыми в движение посредством водяного пара, но чаще всего по старинке пердячим транспортом. А для охоты и самообороны использовать привычное мне, но давно забытое в Содружестве огнестрельное оружие. Луки, арбалеты, мечи, сабли и даже дубинки также пользуются популярностью у тамошних собирателей, охотников и прочих разумных обитателей.

«Галимая архаика! Стимпанк!» — Возмущенно воскликнет какой-нибудь гражданин, привыкший перемещаться по планетам на комфортабельных «пепелацах с гравицапами», иже с этим, к кинетическому оружию с гравитационным или электромагнитным разгонным блоком, или к мощному излучателю, способному в доли секунды прожечь композитную броню боевого робота.

Спору нет, огнестрел и холодняк по понятиям Содружества — архаика. Однако подобная «архаика» на моей планете ежегодно уносит жизни многих миллионов её жителей. Оно и дубинка в умелых руках способна натворить дел, куда там «калашу» или «СВД». Так что не стоит уж очень сильно гнать «мутную волну» критиканства на устаревшие, по местным понятиям, виды оружия. Что же касаемо ДВС или тех же пароходов — все это успешно используется на моей родной Земле, вместе с лошадьми и прочими вьючными и тягловыми домашними животными.

Не откладывая задуманного в долгий ящик, сразу после завтрака связался с Искином комиссии по вербовке трудовых ресурсов для работы на Фараксе. Мне тут же был выслан файл с перечнем востребованных специалистов.

Список

оказался вполне себе длинным. Помимо охотников и собирателей, были нужны водители наземного, водного и воздушного транспорта, а также народ для охраны этого самого транспорта, многочисленных старательских отрядов и циркулирующих по планете караванов скупщиков, ибо зверюшки на Фараксе не какие-нибудь малахольные создания, а весьма и весьма кусачие.

В свои юные годы я зачитывался «Неукротимой планетой» Гаррисона. Так вот, биологическая активность на Фараксе примерно соответствует описанному в этом фантастическом романе. В двух словах: там каждый норовит сожрать каждого. Даже флора отнюдь не безобидна, а насчет фауны, обычно безобидные травоядные там представляют вполне серьезную опасность и перекусят не только сочной травкой, но, при возможности, неосторожным тамошним «зайчиком», «хомячком», или наивным инопланетянином, не оценившим боевой потенциал какой-нибудь «трепетной лани».

Не вдаваясь в излишние подробности, отмечу, что на основе биоматериалов, добываемых на Фараксе и других подобных ей планетах, изготавливаются нейросети и прочие импланты. А без редчайших минералов, сформированных в условиях специфического планетарного энергополя, было бы невозможно производство информационных носителей учебных баз.

Что касаемо оплаты, меньше всего получают наемные работники на фермах, поскольку работают в относительно безопасных условиях под прикрытием полевой энергетической защиты.

А вот труд охранников оплачивается по высшей сетке. В зависимости от условий, где проходит тот или иной рейд, страж зарабатывает минимум сотню тысяч кредитов за тысячу километров пешего пути. Если же дорога сопряжена с особым риском, караванщики платят до трех сотен тысяч за ту же пройденную тысячу кэ-мэ.

Тут возникает вполне уместный вопрос: «Зачем разумным существам рисковать собственными жизнями, если существуют другие средства передвижения?».

Можно, конечно, и на машинах и вертушках добираться до нужного места, или водными путями. Вот только не везде существует удобная дорога даже для гусеничного транспорта и не ко всякому берегу можно запросто причалить на корабле. Что же касаемо воздушного транспорта, полеты вертолётов и самолетов на низких высотах сопряжены с риском нарваться на особо агрессивную крылатую тварь нехилого размера. Так что транспортировка грузов самолетами, вертолетами и даже дирижаблями осуществляется исключительно на высотах не ниже пяти километров, а взлет и посадка их выполняется со специальных площадок, оборудованных средствами ПВО и серьезной наземной защитой. Используется воздушный транспорт чаще всего для доставки ценных грузов в единственный космопорт Фараксы из удаленных уголков планеты. Для того, чтобы обеспечить загрузку воздушных судов бригады сборщиков должны обойти караваны перекупщиков, которые для транспортировки наземных грузов чаще всего вынуждены использовать домашних животных. Эти твари своим видом напоминают двугорбых земных бактриан, вот только здешние более крупные и вместо шерсти покрыты ороговевшей шкурой, служащей им отличной защитой от некрупных хищников, а также от ядовитых земноводных, насекомых и пресмыкающихся.

Как вы наверняка уже догадались, я решил податься в охрану караванов, ибо за копейки управлять сельскохозяйственным комплексом, крутить хвосты местным коровам, или заниматься еще какой подобной ерундой, пусть даже под прикрытием силовых щитов желания не возникает. Лучше на свежем воздухе ножками потопать, зато за полгода-год вполне можно заработать сумму, достаточную для покупки и оборудования должным образом малого внутрисистемного пустотника. Затем заняться более серьезными делами на полях былых сражений.