Прекрасное искупление

Штоль Маргарет

Я покачала головой, позволяя словам исчезнуть.

– Подземная нора для беспризорных Суперсуществ не то, о чем я говорила.

– А, да ладно.Мы были не совсем изгоями.Хорошо, ты не была. Рид и я возможно готовились ими стать.

Он играючи подтолкнул меня к дверному проему.

Я пихнула его назад, немного менее игриво.

– А ну прекрати. Это было миллион лет назад. Возможно два миллиона.

Я не хочу думать об этом.

– Давай,Лена.Я счастлив.Ты--

Я бросила на него взгляд, и он прервался.

– Ты будешь снова счастлива , я обещаю. Именно поэтому мы здесь, не так ли?

Я посмотрела на него, стоящего рядом со мной в середине захудалого переулка во Французском квартале очень ранним утром, помогая мне искать не-совсем-человека, которого Джон ненавидел больше, чем кого-либо во вселенной. У него было больше причин ненавидеть Абрахама Равенвуда, чем у меня. И он не говорил ни слова о том, что я заставляю его делать.

Кто бы мог подумать, что Джон в итоге будет одним из лучших парней, которых я когда-либо встречала? И в конечном итоге Джон добровольно предложит рисковать своей жизнью, чтобы возвратить мою любовь?

Я улыбнулась ему, хотя готова была расплакаться.

– Джон?

– Да?

Он не обращал внимание. Он смотрел на барные вывески, вероятно задаваясь вопросом, как он намеревается собраться с духом, чтобы зайти в любой из них. Они все были похожи на притоны серийных убийц.

– Прости меня.

– Ха?

Теперь он слушал. Сбит с толку, но слушал.

– За это. То, что это должно вовлечь тебя. И если ты не хочешь этого — я имею в виду, если мы не найдем Книгу —

– Мы найдем ее.

– Я просто хочу сказать,что я не буду обвинять тебя, если ты не захочешь доводить это до конца. Абрахам и все это.

Я не могла так поступить с ним. Не с ним и не с Лив — независимо от того,сколько уже произошло между нами. Независимо от того, насколько большой, как Лив полагала,была ее любовь к Итану.

Раньше.

– Мы найдем Книгу. Давай,вперед. Оставь этот сумасшедший разговор.

Джон раскидал ногой мусор, сделав просвет в куче хлама, и мы пробились мимо пустых пивных бутылок и сырых салфеток, до тротуара.

Пока мы проходили половину пути вниз по кварталу, мы просматривали открытые дверные проемы, чтобы видеть, был ли кто-то внутри. К моему удивлению были люди,тщательно изучающие работу по дереву — в прямом смысле слова. Внезапное падение в затемненных дверных проемах. Уборка мусора с пустынных, темных переулков. Даже силуэты вырисовывались на нескольких пустых балконов.

Я понимала, что Французский

квартал не настолько отличался от мира Магов. Или от округа Гатлина. Был мир в пределах мира, все скрытое на виду.

Тебе только нужно знать, куда смотреть.

– Туда,-указала я.

ТЕМНАЯ СТОРОНА ЛУНЫ

Вырезанная деревянная вывеска со словами качалась назад и вперед, свисая на двух древних цепях. Они скрипели, когда двигались на ветру.

Хотя даже когда не было никакого ветра.

Я прищурилась в ярком утреннем свете, пытаясь видеть в тени открытого дверного проема.

Эта Темная Сторона не отличалась от других почти пустынных баров по-соседству. Даже с улицы, я могла услышать голоса, отзывающиеся эхом через тяжелую дверь.

– Народ сидит там в такую рань? , - Джон скорчил рожу.

– Возможно это не рано. Возможно для них это поздно.

Я встретилась взглядом с нахмуренным человеком, который прислонился к заслонке рабочего окна и пытался зажечь сигарету. Он бормотал что-то себе под нос и отвел взгляд.

– Да. Слишком поздно.

Джон покачал головой.

– Ты уверена, что это правильное место?

В пятый раз я вручила ему коробок спичек. Он поднял чехол, сравнивая его с эмблемой на вывеске. Они были идентичны. Даже полумесяц, вырезанный на деревянной вывеске, был точным дубликатом того, напечатанного на спичечном коробке в руке Джона.

– А я так надеялся, что ответ будет нет.

Он вернул мне спичечный коробок.

– Как хочешь,- сказала я, скинув случайный кусок мокрой салфетки со своих черных кроссовок-Chucks.

Он подмигнул мне.

– Дамы вперед.

Птица в золотой клетке

Потребовалось время, чтобы мои глаза привыкли к тусклому свету, и еще дольше для остальной части меня, чтобы приспособиться к зловонию. Это пахло как, сусло и ржавчина и старое пиво — все старое. Через тени я видела ряды маленьких круглых столов и высокую латунную чушку, почти с меня ростом. Бутылки были выложены на полках полностью до высокого потолка — так высоко,что длинные медные люстры, казалось, свисали вниз из ниоткуда.

Пыль покрывала каждую поверхность и каждую бутылку. Она даже циркулировала в воздухе в нескольких местах, где пучки света проходили через закрытые ставнями окна.

Джон толкнул меня локтем.

– Нет ли какого-нибудь Заклинания, которое могло удержать наши носы от работы? Что-то вроде Заклинания Stinkus Lessus (Меньше Вони)?

– Нет, но я могу думать о нескольких Заклинаниях Shutus Upus(Заткнись), которые могли бы быть применимы прямо сейчас.

– Спокойно, Девочка-Маг.Ты должна быть Светлой. Ты знаешь одного хорошего парня.