Прекрасный подонок

Лорен Кристина

8

Когда мистер Райан открыл дверь и мы столкнулись лицом к лицу с Миной, я застыла на месте.

— И что же вы там делали вдвоем? — поинтересовалась она, переводя взгляд с меня на него.

Я мгновенно представила все то, что она могла услышать, и почувствовала, как мучительно краснею.

Я решилась взглянуть на мистера Райана. В эту же секунду он покосился на меня. Затем я повернулась к Мине и покачала головой.

— Ничего, нам просто надо было поговорить.

Вот и все.

Я пыталась блефовать, но дрожь в голосе выдала меня с головой.

— О, я кое-что слышала, но точно не разговор, — с усмешкой парировала Мина.

— Не смеши меня. Мы обсуждали рабочий момент, — сказал мистер Райан, стараясь проскользнуть мимо нее.

— В ванной? — спросила она.

— Да. Вы послали меня найти ее. Тут я ее и нашел.

Мина сделала шаг в сторону, преградив ему дорогу.

— Думаешь, я идиотка? Ни для кого не секрет, что вы двое никогда ничего не обсуждаете. Вы орете друг на друга. Так что же? Вы теперь, условно говоря, встречаетесь?

— Нет! — выкрикнули мы одновременно.

Наши взгляды снова скрестились и так же быстро метнулись в разные стороны.

— Значит… вы просто трахаетесь, — подытожила она.

Внятного ответа у нас не нашлось.

Напряжение, разлитое в коридоре, было настолько сильным, что на секунду я уже готова была выпрыгнуть в окно третьего этажа.

— И как давно?

— Мина… — начал он, и в кои-то веки я ему посочувствовала.

Никогда прежде он не выглядел столь растерянным. Казалось, до сих пор он так по-настоящему и не понял, что, кроме бардака у нас в головах, у этих отношений могут быть и другие последствия.

— Как давно, Беннетт? Хлоя? — спросила она, переводя взгляд с него на меня.

— Я… мы просто… — начала я.

Но что «просто»? Как я могла все это объяснить?

— Мы…

— Мы допустили ошибку. Это была ошибка, — голос мистера Райана пробился сквозь путаницу моих мыслей, и я потрясенно оглянулась на него.

Почему меня так задело, что он назвал наши встречи ошибкой? Так и было, но услышав, как он произносит это вслух, я ощутила… боль.

Я так и продолжала смотреть на него, когда Мина заговорила:

— Ошибка или нет, вам нужно остановиться сейчас же. Что, если бы на моем месте была Сьюзан? И, Беннетт, ты же ее босс! Ты что, забыл об этом?

Она резко выдохнула и договорила:

— Послушайте, вы двое уже взрослые, и я понятия не имею, что между вами происходит. Но, чем бы вы ни занимались, Эллиотт не должен об этом узнать.

Меня затошнило при мысли, что Эллиотт может когда-нибудь об этом узнать, и о том, насколько он будет разочарован. Такого я не перенесу.

— Не беспокойтесь, — сказала я, сознательно избегая встречаться глазами с Беннеттом. — Я больше не повторю свою ошибку. Прошу прощения.

Я прошла мимо

них к лестнице. Гнев и боль свинцовым грузом давили на желудок. Рабочая этика и мотивация всегда держали меня на плаву в трудные минуты жизни: после разрывов с мужчинами, после смерти матери, после ссор с друзьями. Теперь у меня появились сомнения в том, что я действительно ценный сотрудник «РМГ». Неужели секс влиял на его суждение? Теперь, когда мой босс — наконец-то — понял, что огласка наших отношений выставит его в невыгодном свете, начнет ли он сомневаться в моей профессиональной пригодности?

У меня достаточно мозгов, чтобы не попасть в такую ситуацию. И пора бы уже их задействовать.

Собравшись с духом, я вышла на веранду и снова уселась на свой стул рядом с Джоэлом.

— Все в порядке? — спросил он.

Я обернулась и несколько секунд молча его разглядывала. Он был очень симпатичным: аккуратно постриженные темные волосы, доброе лицо и голубые глаза, красивей которых я в жизни не видела. Именно такого мужчину мне бы и следовало выбрать. Мой взгляд метнулся в сторону — мистер Райан вернулся к столу с Миной, — но я быстро отвела глаза.

— Да, просто я неважно себя чувствую, — ответила я, вновь обернувшись к Джоэлу. — Думаю, мне лучше пойти домой.

— Прошу вас, — сказал он, вставая, чтобы отодвинуть мой стул. — Я провожу вас до машины.

Я быстро попрощалась. Незнакомая ладонь Джоэла легла мне на талию, и я ощутила внезапную неловкость. На подъездной дорожке он застенчиво улыбнулся и взял меня за руку.

— Я очень рад познакомиться с вами, Хлоя. Можно, я позвоню вам как-нибудь и все-таки приглашу на обед?

— Дайте ваш мобильник, — попросила я.

Какая-то часть меня чувствовала, что я поступаю дурно: еще не прошло двадцати минут, как я была наверху с одним мужчиной, а теперь даю свой номер другому. Но надо было двигаться вперед, и свидание за обедом с приятным молодым человеком казалось неплохим началом.

Когда я, вбив свой номер, вернула Джоэлу телефон, его улыбка стала шире, и он протянул мне в ответ свою карточку. Затем поднес мою руку к губам.

— Тогда я позвоню вам в понедельник. Надеюсь, цветы еще не совсем завяли.

— Главное не подарок, а внимание, — улыбнувшись, сказала я. — Благодарю вас.

Он выглядел таким искреннем и так рад был простой возможности встретиться со мной, что, будь я в своем уме, мне бы следовало плясать от восторга. На самом же деле меня почти тошнило.

— Мне надо идти.

Джоэл кивнул, открывая для меня дверцу машины.

— Конечно. Надеюсь, вам уже лучше. Поезжайте осторожно, и доброй вам ночи, Хлоя.

— Доброй ночи, Джоэл.

Он захлопнул дверцу. Я завела машину и, глядя только вперед, поехала прочь от дома своего босса.