Прелестная лгунья (Том 2)
Шрифт:
Эванжелина ощущала его запах, слышала гулкое биение его сердца.
– Ох, Эванжелина...– застонал Ричард. Подняв голову, девушка встретилась взглядом с его темными глазами, в них можно было прочесть все... Таких прекрасных глаз она никогда не видела. И вдруг девушка встревожилась, заметив, что герцог внимательно изучает ее лицо.
– Эванжелина!– ласково позвал он.
Это было хуже всего - уж лучше бы он кричал. Она была недостойна его нежности, она вообще недостойна всего хорошего и доброго.
– Эванжелина!– еще раз обратился к девушке герцог.– Ты окажешь мне честь стать моей
Девушка оторопело уставилась на него. От удивления она лишилась дара речи. Он хочет жениться на ней? Выходит, он к ней неравнодушен? И хочет не только ее тела? Нет, Эванжелина попыталась оттолкнуть его.
– Я не могу. Не может быть, чтобы ты говорил серьезно. Ты просто слишком часто бывал со мной, и тебе нравится моя грудь. Вот и все, не правда ли?
Ричард взял ее за подбородок.
– Мне безумно нравится твоя грудь - она потрясающая. Но мне также нравилось проводить с тобой время. Я не хочу других женщин, мне нужна только ты. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Я буду так верен тебе, что ты даже захочешь пореже видеть меня. И если ты сразу не расслышала меня, то повторю: да, мне очень нравится твоя грудь.
Она еще раз рванулась, и Ричард выпустил ее. Настала очередь Эванжелины ходить кругами по комнате. Ей хотелось убежать, но она и не пыталась сделать этого, потому что знала, что он поймает ее. Ричард понял, что с ней что-то не так. Надо было убедить его в том, что она - вовсе не такая женщина, которая нужна ему в жены. Его жена? Нет, Господи, только не это!
– Ты смеешься надо мной. Ты просто решил развлечься, вот и сделал мне для смеха предложение, - наконец произнесла девушка.– Это нехорошо с твоей стороны.
– Возможно, я поторопился, - пожал плечами Ричард.– Хотя я всегда считал себя большим знатоком женской натуры. Нет, Эванжелина, мне бы и в голову не пришло смеяться над тобой. Женитьба - дело серьезное. Не думаю, чтобы стал смеяться, когда дело касается того, как я проведу остаток жизни.
На мгновение ее охватила радость, которая тут же сменилась горьким отчаянием. Эванжелина словно воочию увидела мертвого Эдмунда. Безжизненные глаза ребенка смотрели прямо на нее. А потом она представила себе труп отца со сложенными на груди белыми руками. Его глаза были закрыты, а на веках, как у ее покойной матери, лежали медные монетки. Она не могла вынести этого, не могла... Ей хотелось закричать от боли, но вместо этого по ее щекам потекли горючие слезы - слезы ярости и бессилия.
У нее не было выбора. Эванжелина заставила себя отвернуться от герцога и равнодушно произнести:
– Благодарю вас, ваша светлость, но мой ответ на ваше великодушное предложение - нет. Я больше не хочу выходить замуж. Не хочу до конца дней попадать в зависимость от какого-нибудь человека. Мне очень жаль, если я огорчила вас, но...
Герцог горько усмехнулся:
– Мне никогда не доводилось слышать таких слов, но я знаю, что именно они так популярны у молодых леди, которые хотят отвязаться от навязчивого ухажера. Ты-то сама ведь впервые произносишь их?
Надо было сказать еще что-то. Но что?
– Вам надо жениться на англичанке, ваша светлость, - нашлась Эванжелина. Полуфранцуженка без наследства, которая к тому же была замужем, не может подойти вам.
Он расхохотался:
– Нет, Эванжелина, не нужна мне англичанка. Мне нужна именно
– Я не хочу, - пробормотала Эванжелина. Она никак не могла сосредоточиться, в голове оставалась лишь одна пустота.– Пожалуйста, не говори больше об этом.
– Ну и ну! Ты поражаешь меня! Подумать только, я хочу жениться на этой женщине, и я знаю, что она хочет меня. Я вижу, что она ко мне неравнодушна. Я не слепец! Ты так хорошо заботишься о моем сыне. По-моему, все дело в какой-то проблеме, к которой ни ты, ни я не имеем отношения. Если ты скажешь мне в чем дело, я попробую ее решить.– Вдруг его темные глаза расширились: Ричарда осенила внезапная догадка.– Нет, только не это! Твой муж, покойный Андре? Он был или нет?
Девушка покачала головой: сам того не зная, Ричард был так близок к истине.
Он поднял руку, останавливая Эванжелину, когда она открыла рот, чтобы сказать что-то.
– Нет-нет, и не пытайся возражать. Почему ты не выйдешь за меня, Эванжелина?
– Не буду отрицать: я действительно хочу тебя. Но я.., я не люблю тебя. И не собираюсь выходить за тебя замуж. Мне такой муж не нужен. И признаться, я не возьму в толк, почему это ты, мужчина, говоривший мне, что не веришь в любовь, вдруг решил связать жизнь с женщиной? Почему?
– Задай мне тот же вопрос лет через тридцать - сорок, и тогда мы вместе обсудим мою удивительную слабость к тебе.
Она тонула, а он предлагал ей жизнь, но Эванжелина не могла принять ее. Наступит день, когда Ричард узнает, кто она такая; И станет проклинать ее. Она была врагом герцога, но он еще не знал этого.
Ты не правильно расценил мои чувства. Я не люблю тебя.
Ричард не поверил ей. Он видел тень сомнения, омрачившую ее лицо. Герцогу захотелось изо всех сил встряхнуть Эванжелину, чтобы та наконец сказала, что ее гнетет.
– Так какие же чувства ты испытываешь ко мне?– спокойно спросил он.– Что я не правильно понимаю?
Она подняла на него глаза, осознавая, что должна причинить ему боль. Девушке вспомнились по-детски наивные оскорбления леди Джейн. Никуда не деться - она вынуждена была прибегнуть к похожей тактике.
– Вам не следует предлагать мне руку, ваша светлость, - холодно проговорила она, презирая себя за собственные слова.– Вы спрашиваете, какие чувства я к вам испытываю? Ммм... Я нахожу вас великолепным мужчиной, с которым каждой женщине захочется заняться любовью. Так вот, я хочу переспать с вами, а не выходить за вас замуж.– Леди Джейн говорила, что англичане не женятся на тех женщинах, у которых уже был мужчина.– Мое тело жаждет ваших прикосновений. Поверьте, вы окажете мне честь, уложив в свою постель, и я пойму, что именно для этого вы предлагали мне выйти за вас. Так что давайте больше не говорить о женитьбе, я и так с радостью лягу с вами.