Преодоление
Шрифт:
– Ну и что ты можешь мне сказать? – наконец нарушил молчание генерал.
– О чем? – Меллир сделал вид, что не понимает.
– Издеваешься? – прищурился старик. – Вчера что с тобой было? С кем ты дрался?
– Ну… – протянул юноша. – Погуляли мы.
– Погуляли?! – взметнулись вверх брови генерала. – Это где же вы так погуляли?..
– В порту…
Меллира спасло появление лакея, сообщившего, что к ним с визитом молодой граф ло’Тассиди.
– Ага, вот и второй явился… – проворчал старик.
Дарлин выглядел ненамного лучше друга – бледный и невыспавшийся, разве что не исцарапанный. Интересно, что же с ними все-таки произошло? И генерал в лоб задал
– Господин генерал! – откинул голову Дарлин. – Приношу свои извинения, но ни я, ни ваш внук не имеем права говорить о случившемся. Государственная тайна. Мы дали слово.
Старик задумчиво осмотрел сначала одного, затем второго и, чего никак не ожидал его внук, улыбнулся. Причем улыбнулся гордо.
– Я понимаю, – мягко сказал он, – и не буду требовать ответа. Главное, что отбились.
– С трудом, – помрачнел Дарлин. – Но вы правы, отбились. Меллир, ты уже знаешь, что мы завтра с утра уезжаем? Халег сообщил мне через Ветра.
– Куда? – удивился тот. – И почему Кысь мне ничего не сказал?
– Наверное, не захотел будить.
– А куда едем?
– С Кенриком точку закрывать, – коротко ответил Дарлин, покосившись на генерала.
– А кто еще? – вскинулся Меллир.
– Мы шестеро, маги Антрайна, северяне и невидимки. Пока недалеко, первая точка всего милях в двухстах от столицы, а потом, наверное, на Райнский архипелаг.
Генерал молча слушал их разговор, пытаясь хоть что-то понять, но это у него не слишком хорошо получалось. Он смог сделать только один вывод – его внук оказался где-то совсем рядом с престолом, и это, с одной стороны, хорошо, а с другой – не очень. Впрочем, ничего удивительного – друг принца. Да и с магами связан.
Затем генерал пристально посмотрел на царапины на щеке внука и задался вопросом, какое животное могло их нанести. Карайн? Нет, совсем другая форма когтей. Собака? Чушь! Он по очереди вспоминал всех известных хищников каверны, на многих из которых доводилось охотиться, и никак не мог подобрать соответствия. Это настораживало больше всего. Государственная тайна, молодые люди? Возможно. Но получается, его внук столкнулся с какой-то тварью, не водящейся в их каверне. Очень интересно!
Он проводил взглядом Меллира с другом и продолжил размышлять. Пожалуй, придется поднять кое-какие старые связи, ему многие обязаны. Если бы дело касалось только внука, то старик не стал бы ничего выяснять, однако здесь речь шла о чем-то более серьезном. Как бы не о внешнем вторжении, и если так, то он знать об этом обязан. Военный с его опытом в такое время лишним не окажется.
Глава 9
Над западной окраиной города Дор полыхал вполнеба огненно-красный закат, пронизанный золотыми прожилками облаков. А в комнате без окон, обшитой деревянными панелями и уставленной по периметру книжными шкафами, возле большого овального стола при свете трехсвечного канделябра склонился над древним фолиантом рыжеволосый юноша, полностью погрузившись в чтение. Вокруг кучами лежали книги и свитки, между которыми горело еще несколько свечей в изящных серебряных подсвечниках. Вдоль стены, не в силах сдержаться, прохаживался стройный беловолосый мужчина, но не отвлекал юношу вопросами, ожидая, пока тот прочтет хотя бы часть.
Княжича Мелианора снедало вполне понятное нетерпение – вчера вечером они с Тиаллиром, как звали рыжего, спешно вернулись из тайных городов, нагруженные несколькими книгами на родном языке Тиаля, который маг-денери не понимал совершенно. Юноша, бегло пролистав книги своего народа, сам выбрал наиболее многообещающие.
Увеличивавшийся
Одним из знаковых событий стало появление самого Тиаллира. Энелион на своем карайне неизвестным образом вовремя оказался на перекрестке, где лежал рыжий незнакомец с горлом, разорванным цепочкой его же медальона. Причем вокруг было абсолютно пусто. Приближенным будущего князя, обладающим даром, пришлось приложить максимум усилий, чтобы вытянуть юношу из-за черты. Наверное, последней каплей послужило то, что парень с Райнского архипелага вручил рыжему последнюю из трех жемчужин силы – жемчужину огня.
Со спасенным Мелианору разрешили поговорить всерьез лишь на четвертый день. Перед этим Энелион успел показать всем кинжал Тиаллира с потеками странной сероватой слизи, и Эталиар, сравнив его со своим, доставшимся от предков, с уверенностью заявил, что клинок юноши тоже с примесью звездного серебра, хотя выглядит абсолютно новым. Это была вторая загадка, поскольку первой стала надпись на медальоне, выполненная на языке, совершенно не похожим ни на даэр, ни на си и ’але, зато в тайных городах княжичу встречались рукописи на этом языке. И это не считая вопроса, зачем Тиаллир искал княжескую семью, как утверждали ведающие, и кто хотел его убить.
Молодые люди поприветствовали друг друга, после чего Тиаль заговорил первым:
– Мне сказали, что вы уже знаете о том, что пришли Времена, но вы не знаете главного – они уже здесь, среди нас.
– Кто такие они и почему это важно? – уточнил Мелианор, хотя видел, что речь дается спасенному парню с трудом.
– Они уже не люди, хотя могут выглядеть людьми. Это всего лишь часть безликого зла, занявшего место человека. Для тех, кто не имеет дара, их почти невозможно узнать издалека, а вблизи это знание уже бесполезно, даже звездное серебро еще надо успеть применить – у них скорость гораздо выше обычной, – договорил, морщась, Тиаль и приложил руку к горлу.
Молодой маг отстранил руку юноши и наклонился над ним, чтобы еще немного подлечить.
– Где мой кинжал? – прошептал больной. – Вы его нашли?
– Да.
– Тогда принесите, – почти умоляюще попросил рыжий.
– Конечно. Я только хотел узнать – он содержит то самое звездное серебро?
Юноша кивнул.
– Но мой друг сказал, что оружие изготовлено совсем недавно, судя по его виду. А уже очень давно никто не знает, откуда берется такое серебро, да и умение с ним работать почти утрачено.