Преодоление
Шрифт:
– Доброе утро, дедушка! – поздоровалась она.
Дедушка?!! У старого мага глаза на лоб полезли от такого обращения. Это что же в лесу сдохло, чтобы всегда тактичная Эванна назвала его дедушкой?!
– Вы все что-то пили? – подозрительно спросил Эльнар, другого объяснения поведению молодежи он не находил.
– Нет, нам просто очень хорошо. – Эванна кокетливо повела бедрами, окончательно приведя старика в ступор.
«Стоп, старый! – сказал он себе. – Здесь что-то другое. А что? Если вспомнить трактат Таринхо, там вроде что-то такое описывалось… Да, ребята словно переели силы. Но какой? Откуда здесь источник? И источник чего?»
Эльнар всмотрелся в Эванну магическим взором
Старый маг долго пытался понять, откуда взялась эта сила – никаких источников поблизости он не обнаружил. Краем глаза Эльнар заметил, что смеющаяся Эванна взяла за руку мрачного принца Нирена, растерянно смотрящего на веселящихся людей, и куда-то увела. Надо будет предупредить всех, чтобы вели себя осторожнее – переизбыток силы ни к чему хорошему не приводит, уж это Эльнар знал не понаслышке. Сам однажды много глупостей натворил, напоровшись на даровой источник энергии.
Однако к обеду народ немного успокоился. Эльнар задержал отправку к точке привязки, посчитав, что, пока все не придут в себя, ничем серьезным заниматься не стоит. Переговорив с получившими «подкормку», он все так же остался в недоумении – никто ничего не знал. Сила просто прокатилась по ним, взявшись ниоткуда. А из этого следовало только одно, по крайней мере, Эльнар считал так – в мире проявилась сила какого-то бога. Неужели древние боги действительно возвращаются? Возможно. И это пугало, поскольку кроме богов могло вернуться и что-то похуже. Надо будет узнать, не происходило ли подобное в других местах каверны. Скорее всего – да.
«Интересно, как там Элвио? – подумал старый маг. – Он же, как и посол северян, денери, а денери – Повелители Жизни. Не приключилось ли с ним нечто в том же духе?..»
Ответа на вопрос не было, поэтому он решил обдумать случившееся на досуге, а по возвращении в Игмалион подробно расспросить ученика.
Пообедав, Эльнар с Кенриком телепортировали весь отряд к точке привязки, возле которой вчера пришлось принимать бой. Сегодня там было на удивление мирно и тихо, возникало ощущение, что землю дочиста вымыли. Трупы тварей куда-то исчезли, не осталось даже следов чужого присутствия и отпечатков смертей на энергетике места. Все вокруг казалось более ярким, воздух наполняли весенние запахи, хотя до весны было еще далеко. Старик кивнул своим мыслям – и здесь неизвестная сила отметилась. Он подошел к обрыву, взглянул на заклинание и снова кивнул – оно стало намного тусклее. Вчера было ровно наоборот – красочный фонтан плетения на фоне блеклого окружающего мира.
– Кенрик! – позвал Эльнар.
– Я здесь, наставник, – отозвался тот.
– Посох что-нибудь знает об этой непонятной силе?
– Сказал только, что это сила Жизни. И плачет. Вспомнил, что такое быть человеком, а не артефактом.
– Сам виноват, – проворчал старый маг. – Зачем было непроверенные заклинания на себе испытывать?
– Он сказал, что не на других же испытывать, потом замолчал, – вздохнул Кенрик. – Ему сейчас не позавидуешь.
– Работать сможешь? – пристально посмотрел на него Эльнар.
– Смогу.
– Схему воздействия помнишь?
– Да вы с Посохом ее в меня просто вбили, – скривился ронгедормец, вспомнив, как вечером эти двое не давали ему заснуть, пока десять раз подряд
Эльнар огляделся и, заметив Халега, поманил его пальцем. Виконт подошел и вежливо поклонился.
– Постарайтесь уберечь этого ленивца, – попросил старик.
– Он – мой друг, – улыбнулся виконт.
– Тогда начинаем.
Вокруг отошедшего к краю провала Кенрика собрались Халег, Релианор, Лорна, Лодан, Арен, Аливия и их карайны. Черныш, недовольный тем, что его не берут, вертелся неподалеку, похлестывая хвостами по бокам. Впрочем, карайна посла, Хальдра, тоже осталась. Она подошла к Чернышу, немного постояла рядом и увела его с собой, вероятно, утешать.
«Все готовы? – раздался в головах уходящих голос Раи’не. – Хорошо. Кенрик, садись на меня».
Тот, материализовав в руке Витой Посох, забрался на серебристого карайна и пристегнулся, не сразу разобравшись в непривычной упряжи – у северян она оказалась совсем другой.
«Остальные за мной!» – скомандовал Раи’не.
Кенрику было не по себе, он страшно боялся опять напортачить, и так уже опекают, как дурачка какого-то. Обидно, беранис побери! А ведь сам виноват, больше никто. Он дал себе слово сделать все возможное и невозможное, чтобы справиться и переломить такое отношение к себе.
Молодому магу показалось, что они вошли в туман, слегка похожий на переливы опала, и Раи’не двинулся вперед каким-то странным зигзагом. Некоторое время человек верхом на карайне ехал в молочной дымке, в которой ничего нельзя было разглядеть. А когда она рассеялась, Кенрик, заранее перешедший на магическое зрение, с удивлением обнаружил плетение кукловодов уже над собой. Оно уходило куда-то на непредставимую высоту, выглядело пугающе завершенным, казалось, его ничем не разрушить. Однако ронгедормец отбросил ненужные мысли – он знает, что делать! А раз так, то нечего рефлексировать. Он отстегнул ремни и спрыгнул с карайна, который тут же исчез, но вскоре вновь появился где-то напротив Кенрика. Следующие за ними товарищи тоже вышли и начали расходиться, занимая круговую оборону. Здесь они не слишком походили на себя обычных и виделись нечетко, хотя молодой маг каким-то образом понял, кто есть кто. Не было только Лорны, вместо нее он заметил в стороне размытую темную тень. Но это, несомненно, была она – внутреннее чувство позволило узнать девушку. Подивившись про себя ее облику, Кенрик, не отвлекаясь более ни на что, двинулся вперед, к основанию заклинания привязки.
Подойдя ближе, он принялся внимательно рассматривать плетения. И вскоре убедился, что модель, созданная Эльнаром при помощи Сенеля, соответствует действительности. Вот же кукловоды наворотили! Кенрик вздохнул, поежился, еще раз прокрутил в голове последовательность действий, покосился на застывшего в нескольких шагах позади него Халега с мечом в руке. Он точно знал, что это виконт ло’Айри, который сегодня был на удивление улыбчив. Однако в странном пространстве особенно остро чувствовалось, что в лице молодого воина за спиной Кенрика, улыбаясь, стоит с обнаженным клинком сама Смерть, причем она охраняет его от чего-то гораздо более страшного.
С некоторым трудом оторвавшись от таких мыслей, Кенрик погрузился в работу. Для начала требовалось аккуратно расплести вон тот тройной узел, затем связать его с основой, вывернув наизнанку. После этого уже можно будет миновать основную ловушку.
Забыв обо всем, он сводил воедино бесчисленные линии, разделяя соединенные, выплетая закрывающую структуру. И про себя восторгался – все-таки Эльнар гений, сам бы он ничего здесь сделать не смог. Кукловоды учли ошибки, допущенные на Керионе, усложнили заклинание, и теперь оторвать точку привязки стало в десять раз сложнее.