Преодоление

Эльтеррус Иар

– Не зная броду, не суйся в воду, – риторически проворчал старый маг. – Мог меня позвать?

– Мог… – опустил голову Кенрик.

– Слава Троим, что я успел закрыть прореху между гранями, – продолжал ворчать Эльнар.

– Не то неизвестно, что еще могло оттуда вылезти, – поддержал его магистр Альсин.

– Думай в следующий раз! Не хочу опять учеников хоронить…

– Посох говорит, что на это другое пространство и была завязана ловушка, – понуро пробурчал ронгедормец.

– Вопрос, как обойти ловушки, – вздохнул Эльнар. – Я пока не знаю.

– Посох

тоже, – поспешил добавить Кенрик.

– Да никак, – категорично заявил Халег, – пройти к нужному месту можно только через то пространство, так сказал Раи’не, просто магу нужна охрана.

– Что ж, логично, – согласился старый маг. – Но кто проведет?

Он перевел вопросительный взгляд на Раи’не, и тот молча наклонил голову.

– А кто будет охранять? – не выдержал Кенрик, представив перспективу столкнуться в непонятном пространстве один на один с неизвестными тварями.

– Мы, – машинально ответил виконт и только потом вспомнил разговор с Раи’не во время утренней встречи.

«Мы проследим» и «мы вместе» – сказал тогда карайн по поводу охраны от тварей. А как раз перед этим шла речь об «идущих сквозь тень», то есть о Лодане с Ареном. И вот они здесь вместе со своими братьями-карайнами… Правда, с некоторым опозданием, но кто думал, что Кенрик сунется в плетение, никого не предупредив. А днем Пепел самостоятельно присматривал за группой Нира. Халег кинул быстрый взгляд на светлого карайна, но уточнить ничего не успел, поскольку ничего не понявший ронгедормец, нахмурившись, задал вопрос:

– Вы – это кто?

– Те, кто уже побывал в том пространстве и кто прибыл с Эльнаром. Я, Лодан с Ареном, Релианор с женой, возможно, Сенель и некоторые карайны.

Халег взял на себя смелость заявить за всех и теперь окинул присутствующих взглядом, соображая, не сказал ли что-то неверно. Однако возражений не последовало, только Раи’не сообщил:

«Аливия тоже. Она нам нужна. И ей опыт пригодится. А Сенелю пока лучше отдохнуть».

– А вы справитесь? – с подозрением спросил Кенрик.

Халег только пожал плечами, но кто-то из светлых карайнов ответил во всеуслышание:

«Справимся, нам помогут братья и сестры».

– Там магия работает?

«Да».

Больше карайны ничего говорить не пожелали, Раи’не прикрыл глаза и притворился, что дремлет. Халег с трудом сдержал смешок, он-то помнил его человеческий облик на другой грани. Но говорить об этом никому не собирался – есть вещи, до которых каждый должен доходить сам.

Эльнар отошел к краю провала и снова принялся изучать плетение кукловодов, остальные маги присоединились к нему.

Халег подошел к Арену и спросил:

– Как вы Эльнара-то нашли?

– И как вы узнали, что случилось? – не выдержала Эванна.

– Его наши карайны отыскали, – пожал плечами тот. – Как – не знаю. А началось с того, что Раи’не передал через своего сына, Путника, что срочно нужен старый маг, и Сенель кинулся спрашивать у всех в посольстве, знает ли кто-нибудь, как его найти. К счастью, мы были еще там, уж мы-то Эльнара знаем. Мой Туман сказал, что

вместе с сородичами попробует его найти, только попросил хорошенько представить. Вскоре старик появился прямо во флигеле вместе с Туманом, Сном и Видением. После чего мы захватили из дома Лодана с Аливией – карайны сказали, что они тоже пригодятся, – и все вместе телепортировались сюда.

Халег кивнул – коты в своем репертуаре. Чем дальше, тем виконт больше убеждался, что они говорят людям очень немногое из того, что знают. И ничего тут не поделаешь – карайны просто мыслят иначе. Он покосился на Пепла, лежащего перед тремя маленькими собратьями и явно о чем-то с ними говорящего. А Путник, сын Раи’не и Хальдры, изображал из себя котенка – терся то об маму, то об папу.

– Вы прямо сейчас будете закрывать точку? – подошел к Эльнару Нир, он выглядел каким-то потерянным. – А то мы хотели бы раненых в лагерь доставить.

– Мы с Кенриком сейчас не в состоянии телепортироваться, – устало качнул головой старый маг.

– На карайнах отвезем! – отмахнулся принц.

– Хорошо.

– Лучше не разделяться, – предупредил Халег. – Если вы все тут уже закончили, уходим вместе.

Эльнар согласно кивнул.

Нир поспешил отойти к Марку и что-то сказал. Вскоре раненых аккуратно поместили на носилки между двумя карайнами, остальные расселись на своих котов, усадив магов за спину – как и говорил Эльнар, сейчас ни он, ни Кенрик были не в состоянии телепортировать много людей. Не прошло и получаса, как отряд двинулся к лагерю.

Глава 11

Остаток дня прошел в деловых хлопотах. Серьезно раненных невидимок Кенрик с Эльнаром, отдохнув, отправили в столицу. Остальные мужчины, не считая магов, а также рыжая северянка, отправились собирать дрова. Бой отнял немало сил, следовало приготовить побольше горячей еды и целебных отваров, да и уверенности в том, что враги не появятся вновь, не было, поэтому стоило поддерживать костры до утра. Марк установил очередность дозоров.

В связи с неожиданным прибытием новых людей пришлось немного потесниться, просить магов телепортировать еще и дополнительный багаж не стали. Лодан с Ареном, как привыкли в бытность охотниками, быстро соорудили для себя шалаш из подручного материала, девушки разместились вместе с Эванной. Сенеля Халег с Релианором забрали к себе.

Тем временем погода начала меняться, подул устойчивый юго-восточный ветер, и хмарь над плоскогорьем стала постепенно развеиваться. К вечеру проглянули первые звезды, но отчего-то всем было тревожно, точнее, странно. Словно вокруг происходило что-то не видимое глазом. Однако маги помалкивали, хотя нет-нет да и оглядывались по сторонам.

Марк лег спать одним из первых и поднялся во вторую, самую тяжелую для дозорных смену. Несмотря на позднюю ночь, по всему лагерю доносились шорохи, люди ворочались, кряхтели, охали, постанывали, то и дело из шатров доносились голоса – то ли кто-то все еще делился впечатлениями с соседями, то ли просто разговаривал во сне после случившегося днем.