Прерванный бой
Шрифт:
— Ты во всем прав.
— Да не во всем!
— По сути, ты действовал правильно. Случись битва, победа или поражение в ней зависело от твоей конницы. Если бы они сразу атаковали, нам бы без тебя пришлось туго. Мне было необходимо убедить Юсуфа в случайности атаки.
— Я все понимаю!
— Что стоишь? Садись!
— Я не все еще сказал, — замялся Терентий.
— Я тебя не пойму. Ты собрался уходить, а теперь говоришь, что не все сказал, — опять напрягся Василко.
— Семья Юсуфа переезжает во дворец.
Князь
— Подожди! У нас сразу три причины выпить пива! Позовите Афанасия и Звягу.
Юсуф прибыл во дворец к хану доложить о ситуации и просить принять Василко, но его не пустили — хан занемог. Только после того, как он узнал о болезни, темник заметил в замке не привычную тишину. Остаток дня прошел спокойно, но к утру следующего дня наместнику стало хуже. Позвали Юсуфа. Хан почти сидел на подушках. Смертельная бледность уже покрыла его лицо.
— Я желаю тебе скорейшего выздоровления, светлый хан.
— Закончен мой путь! Бог Сульде призывает меня, — Саин-хан горько улыбнулся, — ты заменишь меня.
Когда взошло солнце, наместником Золотой орды стал Юсуф. Еще через сутки его семья переехала во дворец Саин-хана. Только утром третьего дня, Василко получил приглашение посетить нового наместника Юсуфа. С полусотней дружинников князь прибыл во дворец. Слуга провел его по темным коридорам, с низкими проемами дверей, к горнице, где на подушках восседал новый хан. Юсуф встретил Василко у двери. Крепкое рукопожатие подсказало князю, что визит его будет успешным.
— Я приветствую тебя, князь. Неожиданно принимаю тебя в новом качестве. Думаю, что все не приятное и враждебное между нами осталось позади.
— Я полностью с тобой согласен! — Василко в подтверждение своих слов сильнее сжал руку Юсуфу.
— Я рад, что все позади.
— Личные взаимоотношения мы выяснили, но у нас много нерешенных вопросов. Я теперь наместник и обязан требовать выплату ясака.
— Ясак платить мы не будем! Более того, кто нам возместит сожженные посады и деревни. И того хуже, у нас требуют ясак купцы, причем почти в два раза больше оговоренного.
— Я знаю, что Саин-хан продал право изымать дань купцам из Хорезма.
— Если они появятся, я их перевешаю, — стал заводиться Василко.
— Не горячись! Надо подумать, как выйти из этого положения.
— Если хан продал право собирать ясак купцам, то золото и серебро вы уже получили. Если деньги в Орде не получили, то в этом виноват бывший наместник. Ищите деньги.
— Но ты-то не платил дань согласно грамоте.
— Будем платить, но со следующего года. Зерна нет, деньги ушли на войну.
— Заплати, сколько сможешь, — в голосе Юсуфа появились просительные нотки, — сам пойми, если Орда не оставит меня наместником тебе же хуже будет! Придет много войск и все равно сожгут тебя. Многие князья уже поплатились за отказ от уплаты
— Хитер! Несмотря на то, что первый день на «троне».
— Я собираю налоги уже более полутора десятка лет.
— Хорошо, но своих людей я голодом морить не буду. Меня не поймут. Ведь мы победили. — продолжал отбиваться Василко. — Но через паузу добавил: — Ладно, постараюсь как-то выкрутиться.
— О ясаке договорились, но у тебя должен находиться мой представитель.
— Его там убьют.
— Это твоя забота.
— В Орду о войне сообщать будешь?
— Пока нет. Представим это таким образом, что во всем виноваты кочевники.
— Договорились.
— Анна, входи! — позвал Юсуф жену.
Василко порывисто поднялся со своего места. Да! Это была она, но в этой женщине, по-восточному одетой, трудно узнать ту девочку с голубыми, как небо глазами. Он невольно сравнил ее с Пелагеей. Его жена не уступила в этом заочном споре. Он не знал, как себя вести. Переводил взгляд с Анны на Юсуфа и наоборот. Юсуф вышел, давая возможность побыть им одним.
— Многия лета тебе, Василко!
— Тебе тоже во здравии жить.
— Я прошу простить моего мужа. Видимо, так было Богу угодно.
— Мы уже обо всем с ним договорились.
— Как живешь, есть ли у тебя семья?
— У меня дочь и старший сын, наследник. А у тебя? Вернее у вас? — поправился Василко.
Он заметил, как что-то смутило Анну. «Ее глаза стали серыми и грустными» — про себя подумал ее бывший муж.
— У меня два сына, — она опять сделала мучительное усилие над собой, чтобы не заплакать, но две слезинки скатились по ее щекам. — У тебя тоже два сына. Я родила тебе сына. Не успела сообщить тебе тогда, что носила его под сердцем.
— Сы-ы-на? — Василко хватал воздух ртом. Его шатнуло, ноги потеряли твердь. Он заваливался на спину, голова гулко стукнулась о ковер.
— Юсуф! Юсу-у-уф! Помоги! — Анна упала на колени. Руки ее тормошили бесчувственное тело.
Василко уложили на перины. Лекарь хлопотал над ним.
— Много пережил этот человек за последнее время. Откройте окна. Ему нужен воздух.
Анна стояла у потаенной иконы. Ее горячие молитвы дошли до Бога, Василко открыл глаза. Взгляд его блуждал по стенам и потолку. Он не мог понять, что же произошло. Лекарь влил ему в рот, какое-то снадобье. Через некоторое время больной уснул.
Терентий пришел к Звяге и сообщил, что князь не вернулся из города.
— Возможно, его там захватили?
— С ним охрана! Невозможно полусотню перебить без шума.
— Я веду за городом наблюдение. Охрана Василко у ворот ханских покоев. Ведут себя нормально, никакой тревоги. Но князь к ним не выходил.
— Зачем паникуешь?
— Тревожно как-то.
— Полусотню князя ко мне.
В ворота города русичей не пустили, но обещали все выяснить.