Прерванный бой
Шрифт:
Известие о болезни князя ошарашило Звягу. Он потребовал пропустить его, иначе город будет взят штурмом.
Звяга сидел у постели спящего друга. Рассказ Анны тоже взволновал его.
— Послушай меня, Анна. Если Василко захочет взять с собой сына, не препятствуй, пусть погостит.
— Как к этому отнесется его жена? Не сделаем ли мы хуже.
— Пелагея умная женщина, она все поймет.
Утро следующего дня Василко встретил в постели, силы еще не вернулись к нему.
— Видишь, Звяга не силен я сегодня. Оставь мне мою сотню и уводи полки домой. Намаялись они.
— Я не оставлю тебя здесь!
— Мы дружим с детства, но я все-таки князь. К тому же мне нельзя волноваться. Уводи людей, — и тихо, чтобы не слышал никто, шепнул. — Подготовь Пелагею, Я приеду с сыном! Скоро он должен подойти.
— Ты его уже видел?
— Нет. Ты все знал, но не сказал.
— Я только догадывался. На тебя сильно похож, только глаза голубые.
За дверью послышались шаги, шепот и ломающийся голос юноши:
— Я все понял.
На пороге стоял отрок. Голубыми глазами матери, он смотрел на отца. Минутная неловкость сменилась суетой Анны.
— Подойди же к отцу, подойди, — легонько подталкивала она сына. —
— Подойди ко мне сын! Я тебя очень прошу!
Несмелыми шагами Андрей подошел к лежащему отцу и присел на край постели.
— По знаку Василко Звяга и Анна вышли.
— Прости нас с матерью! Но в жизни не все получается так, как хочется.
— Я не знаю, что поведали тебе мать и отец. Я не стану тебе рассказывать…
— Я все знаю, мой па… — Андрей запнулся на полуслове, виновато взглянул на Василко.
— Все верно, сынок. Он тоже твой отец. Он вырастил тебя.
— Я все знаю … — он опять запнулся и замолчал.
— Я надеюсь, что когда либо назовешь меня отцом. Через несколько дней, я должен отправиться домой. Прошу тебя поехать со мной пока в гости, потом, если захочешь, останешься у меня. Никто тебя ни в чем, неволить не будет. Подумай.
— У вас храм есть?
— Да-а. — Отец недоуменно посмотрел на сына, но спрашивать ничего не стал.
Вошла Анна, присела на скамью.
— Можно я с вами посижу?
— Я уговариваю Андрея поехать со мной. Прошу твоего согласия.
— Пусть сын решает сам. Он уже большой, но кое-что я хотела бы выяснить.
— Я пойду? — Андрей взглянул на родителей.
— Иди. — Согласилась мать.
— Что ты хотела выяснить?
— Андрей твой наследник, поэтому я боюсь отдавать тебе сына.
— Почему?
— У тебя уже есть наследник. Он мечтает стать удельным князем. Появится соперник, имеющий право на престол. Что будет потом, знает один Бог.
— Ты боишься, что его просто
— Да!
— Андрей может претендовать на княжество, но получить власть не сможет!
— Почему это мой сын не сможет стать князем!? Ты сомневаешься, что он твой? — в голосе Анны зазвучали ревностные нотки, глаза стали влажными.
— Ни в чем я не сомневаюсь, но усомнятся другие, народ не примет его. К тому же вырос он в семье басурманина.
— Я тоже басурманка?
— Тебя народ мало знал и за эти годы забыл. Жену мою и сына знают с малолетства.
— Все это так, но станут ли рассуждать, таким образом, твоя жена и ее отец? Я боюсь!
— Я объявлю, что сын приехал в гости и на престол не претендует.
— А ты спросил Андрея, что он на этот счет думает?
— Я с ним еще толком не познакомился! Как я стану ему говорить об этом.
— Как же быть?
— Не знаю!
Глаза их встретились. Он потянулся к ней, но вошел их сын.
— Я все слышал, не буду князем, не хочу им быть! Я буду писать иконы! Папа, я поеду. Мама, не волнуйся, мы с братом станем друзьями. — Он обнял мать. — Не хочу быть князем и меч мне противен.
Февральское солнце растопило снег на крышах домов. Зима плакала капелью. Прощание затянулось. Анна плакала и не хотела выпускать из своих объятий сына. Юсуф мягко отстранил ее, обнял Андрея и подтолкнул к повозке, где в кибитке тлели угли. Долгая дорога сблизит отца и сына, уберет многие преграды. Несколько саней, в сопровождении охраны двинулись в путь. Анну душили слезы, дурные предчувствия она не смогла в себе подавить.
Город встречал князя колокольным звоном. Все жители города высыпали на площадь у церкви. Народ расступался перед санями, сдергивая с голов шапки.
— Князь!
— Князь приехал! Слава Богу, живой и здоровый.
Слухи о болезни князя, уже давно заполнили город.
— Смотрите, сын похож на него!
— А глаза как у матери!
Нет, он похож на Анну!
— А может, он басурманин?
— Какой бусурманин? Вылитый Василко!
К саням подошла Пелагея. Перед ней стоял голубоглазый юноша, сын ее соперницы, которая долгие годы незримо присутствовала в ее жизни. Она кожей ощущала взгляды сотни глаз и не могла позволить себе показать свои непростые чувства к неожиданному гостю. Она приветлива и гостеприимна. После того, как Звяга рассказал ей о сыне и болезни Василко, Пелагея много раз представляла эту встречу и подготовилась к ней.
— С приездом и в добрый час!
— Слава Богу! Мы дома!
Василко повернулся к людям и крикнул: