Преследуемая киборгом
Шрифт:
Глава 6
«Они убьют ее? С кем, черт возьми, она связалась?»
Картер жестом приказал сопровождающим удалиться.
Слезы текли по ее лицу. Бэт обхватила себя руками и покачнулась.
Ненависть к себе терзала его совесть, но Картер должен был докопаться до истины.
— Кто ты? Кто тебе угрожает? Что они заставляют тебя делать? Расскажи. Я могу помочь.
Ее плечи дрожали от всхлипов.
Картер навсегда запомнит, как запугивал и без того затравленную женщину, заставляя ее признаться
Он впервые ощущал себя отбросом Галактики, но не мог игнорировать предчувствие, что, хоть сама Бэт не была преступницей, кто-то использовал девушку… угрожая расправой, лишь бы добиться ее согласия.
Картер продолжил давить:
— Скажи кто ты, кто тебя послал. Я могу защитить тебя. Обещаю, они никогда не причинят тебе вред.
— Т-ты не можешь з-защитить. Они найдут меня, куда бы я ни пошла.
— Кто?
Бэт ничего не ответила.
Он подвинулся ближе.
— Послушай. Я могу обеспечить твою безопасность. Защита людей — это то, чем занимаются в Айм-Сек. То, чем занимаюсь я. Никто не сумеет до тебя добраться.
Кибер-оперативники отваживались проникать в зоны военных действий, на опасные планеты и на вражескую территорию, чтобы спасать людей. Держать женщину в целости и сохранности в штаб-квартире было совсем не сложно.
— Если у тебя достаточно денег, то ты можешь подкупить кого угодно.
Картер замер.
— Ты имеешь в виду О'Ши? — нетрудно было догадаться.
Она вскинула голову, ее глаза расширились от страха.
— Я этого не говорила.
— О’Ши угрожали тебе, — он заявил это как факт. Большинству людей было трудно представить честных граждан из высшего социального класса, ведущих себя подобным образом, но тайные операции развеивали любые иллюзии. Картера было трудно чем-то удивить.
«Доверься мне. Поделись проблемами. Я могу тебе помочь».
Бэт что-то пробудила в нем, Картер действительно хотел ей помочь.
— Что у них есть на тебя? Что ты скрываешь?
Она покачала головой.
— Не надо… пожалуйста.
Он коснулся ее плеча и встретился с ней взглядом.
— Я обещаю, что буду охранять тебя. Посмотри, где ты находишься.
— Я не знаю, где нахожусь.
— Вот видишь! — его губы изогнулись в легкой улыбке. — Айм-Сек одно из самых безопасных мест в Галактике, к тому же я лично обеспечу твою защиту. Клянусь своей жизнью. Но я не смогу помочь, если ты не расскажешь, что происходит.
Бэт глубоко вдохнула.
— Я… я… — она заломила руки, — я… клон.
«Клон».
— Клон Лизы.
Кусочки головоломки с ДНК встали на свои места.
— Да, я… клон Лизы.
— Расскажи мне всю историю, — попросил Картер.
— Лиза была единственным ребенком в семье. Она погибла во время сафари четырнадцать с половиной лет назад. Рубен и Джорджетта были так убиты горем, что отказались принять ее смерть. Они поместили тело дочери в криогенную камеру, но вскоре потеряли надежду, что наука даст им возможность ее реанимировать. В итоге они извлекли ее ДНК.
Процесс смерти происходил медленнее,
— Значит, они взяли образцы ДНК… и клонировали тебя.
Бэт кивнула.
— Я должна была стать Лизой. Меня клонировали в резервуаре Кло-Вентурис. Когда мое тело созрело до возраста Лизы, двадцать один год, я родилась. Кло-Вентурис провели со мной несколько месяцев идеологической обработки, рассказывая о жизни Лизы, а затем доставил меня к О'Ши.
Весь этот бизнес напоминал Картеру владельцев домашних животных, которые заменяли одно на другое, вот только людей нельзя было заменить.
— Они пытались выдать тебя за Лизу?
Она кивнула.
— Как же им сошло это с рук? Люди ведь знали, что она умерла.
— Они не сторонники публичной жизни, поэтому не сообщали о смерти дочери. К тому же с их деньгами…
— О'Ши купили молчание, — резюмировал Картер. Неудивительно, что он не смог найти записи о смерти. — Ты в курсе, как она умерла?
— Во время сафари… они посетили планету, которая не была нанесена на карту. Лиза упала в ущелье, которое тянулось практически до самого ядра планеты. Им даже не удалось вытащить ее тело целиком.
Ужасно. Картер на мгновение зажмурился.
— Об этом тебе рассказали О'Ши?
Бэт покачала головой.
— Ох, нет, я даже не осмеливалась спросить, — она вновь заломила руки. — Дроид-слуга Лизы поделился со мной подробностями. Он сопровождал ее на сафари. Робот заявил, что когда О'Ши узнали о произошедшем, то списали его.
— Так что же произошло между тобой и ними?
— Сначала… в первые несколько недель после моего приезда, они притворялись, будто я Лиза. Джорджетта и Рубен заставили меня называть их мамой и папой. Они обращались ко мне Лиззи и рассказывали обо всех забавных приключениях, которые в прошлом «мы» пережили вместе. Конечно, у меня не было никаких воспоминаний о тех событиях, никакой эмоциональной связи. Несмотря на то, что я выучила, куда Лиза ходила в школу, ее интересы и увлечения, имена и лица людей из ее жизни, эти исторические факты не могли сравниться с тем, когда ты участвуешь в создании истории. У нас была одна и та же ДНК, но разные личности, поведение, эмоции, реакции. В итоге вместо успокоения мое присутствие напомнило им о потере, но О'Ши не отпустили меня, потому что боялись публичного осмеяния и осуждения, если об этом станет известно.
Скорее всего, они опасались прокурорских последствий. Хоть О'Ши и жили за пределами планеты, они все равно оставались гражданами Террана. А здесь было незаконно присваивать чужую личность, а также использовать искусственный интеллект или клонов для обмана. О'Ши нарушили закон.
— Зачем ты заявила, что приходишься Лизе близнецом?
— Терран большая планета с огромным населением. Никто не должен был обнаружить мою связь с Лизой, но ты сразу же узнал меня. Близнецы — это клоны природы, верно? Как еще я могла объяснить, почему так похож на нее? Почему ношу такое же имя? О'Ши создали весьма проблематичную ситуацию. Они ненавидели меня за то, что я использовала личность их дочери, но продолжали скрывать ее смерть. Вот так я и стала обладателем имени и внешности Лизы. Я уговорила их разрешить мне уйти, пообещав создать новую личность и исчезнуть.