Претенденты из вечности
Шрифт:
Держась на почтительной дистанции, Кэтрин провела его в свой кабинет. Включила компьютер. Вошла в общедоступную централизованную базу данных. Ник ввёл свой код и приложил правую ладонь к сканеру. На экране появилась его фотография и «паспортные данные».
— Ну, мистер Даллас, добро пожаловать в Австралию! — Кэтрин опустила пистолет. Ник выдохнул. Получается, информация о его последних похождениях в компьютере отсутствовала. Вот что значит ведомственная несогласованность!
— И что же мне теперь с вами делать? — поинтересовалась
«Накормить!» — хотел сказать Ник, но вовремя спохватился, вспомнив участь предыдущего любителя кулинарии.
— Поймите правильно, в гостиницу неохота, — поморщился Ник, ненавязчиво потрогав голову. — Может, я у вас переночую, а завтра посмотрим… Расходы там всякие, моральный ущерб… я компенсирую…
— Да уж конечно! — сверкнула глазами мисс Гарднер. — Идемте.
Они поднялись в ту самую комнату, где он уже провел несколько часов.
— Можете принять душ и отдохнуть, пока я приготовлю ужин.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Ник. — Да, рыбные палочки не ищите, это я их съел…
— Четыре порции! — ужаснулась Кэт. — Ну, теперь не удивительно, что вас тошнит…
10
Прохладный душ вернул Ника к жизни. Когда он, облачённый в мягкий домашний халат, спустился в гостиную, стол был уже накрыт.
— Ужин будет не очень обильным, но питательным, — предупредила Кэтрин, видя, с каким вожделением Ник косится на тарелки. А что делать? С момента его импровизированного завтрака прошел целый день.
Мясо, запеченное с овощами, выглядело очень аппетитно и красиво. Но Ник не увидел главного атрибута, являющего неотъемлемой частью застолья с привлекательной женщиной.
— Что пьем? — ненавязчиво поинтересовался он.
— У вас же сотрясение мозга! Вам не станет плохо? — усомнилась Кэтрин.
— Нет! — заверил её Ник. — Я матерый космический разведчик, — сказал он небрежно. — Мой организм способен выдерживать и не такие перегрузки!
— Ну, хорошо… — Кэтрин поспешно вышла из гостиной и спустя несколько минут вернулась с большой бутылкой дорогого красного вина.
— Прошу к столу! — сказала она, водружая бутыль в центр композиции.
Они сели. Ник в одно мгновение разделался с пробкой и разлил искрящуюся жидкость по хрустальным бокалам.
— За приятное знакомство! — сказал он, подняв свой фужер.
Кэтрин вздернула бровь.
— Вы со мной не согласны? — осведомился Ник.
— Нет, отчего же… — кокетливо потупилась мисс Гарднер.
Они чокнулись, выпили.
Немного поели. Недолго думая, Ник разлил по второй, после чего, без особых возражений, перешли на «ты».
— Да уж… — Кэт вдруг громко, беззаботно рассмеялась.
— Ты чего? — насторожился Ник.
— Я представила лицо Хорна, узнай он, что я умудрилась приехать домой, не заметив, что в машине кто-то валяется на заднем сиденье! Возможно, даже труп!
— Я ещё далеко не труп, — нахмурился Ник. — А кто такой Хорн?
— Ну как
— А, твой занудный суперчлен…
— Прекрати! Его член тебя совершенно не касается!
— И слава Богу! — откровенно порадовался Ник, разливая очередную порцию вина. — Ну давай, за любовь!
Мясо было очень вкусным. Даллас смаковал каждый кусочек. Заметив, что Кэт немного загрустила, он сказал:
— Да не переживай, вернётся твой герой-любовник.
Кэт отрицательно покачала головой.
— У меня такое впечатление, что какая-то фаза жизни закончилась, — сказала она.
— Жалеешь об этом? — спросил Ник.
— Нет… почти нет… просто грустно.
— Одна закончилась — значит началась новая! — бодро сообщил Ник. — Кстати, ты вот про меня всё выяснила, а я о тебе почти ничего не знаю. Ты, вообще, где работаешь?
— В сфере обслуживания, — Кэт неопределённо махнула рукой.
Ник не стал выспрашивать подробности, хотя ему и было интересно. Захочет — сама расскажет, решил он.
Приятный вечер заканчивался. Кэт выглядела уставшей. Не желая слишком докучать хозяйке, Ник, сославшись на самочувствие, удалился к себе в комнату. Он боялся, что не сможет заснуть, но едва голова коснулась подушки — провалился в небытие.
Пробуждение было тяжёлым. Голова гудела так, как будто он всю ночь готовился к сдаче экзамена по космической навигации. На самом деле снилась ему, как уж повелось в последнее время, всякая чертовщина. Откуда Ник об этом знал, если почти ничего не помнил? Хороший вопрос! Знал, и всё тут!
Холодный душ несколько облегчил его состояние.
Спустившись в гостиную, Ник обнаружил записку.
«Буду вечером. Захочешь прогуляться — ключ в прихожей на столике. Сигнализация выключена. Соседей не бойся, я их предупредила. Пообедай в кафе на побережье или закажи на дом. Приятного отдыха.
P.S. Захочешь искупаться в океане, смотри не утони! Это тебе не в космосе летать… К пароходам близко не подплывай, вдруг взорвется…
Всё-таки питаю слабую надежду ещё увидеть тебя…
До встречи!»
Ник улыбнулся. «Иронизируете, мисс Гарднер! — подумал он. — Ну-ну!» Выходить из дома он, естественно, не собирался. Предстояло хорошенько обдумать план дальнейших действий. Гостеприимство Кэт не могло продолжаться до бесконечности.
Однако, в первую очередь, следовало позаботиться о хлебе насущном. Взяв телефонную трубку, Ник по стандартному номеру позвонил в справочную. Получив список заведений с «приличной кухней», он довольно быстро сделал заказ, в котором совместил сразу завтрак и ужин на двоих. Все расходы естественно легли на счет Кэтрин. Ну, ничего, Ник не сомневался, что найдёт способ вернуть ей деньги. А пока скажет, что забыл карточку в багаже, в камере хранения. Хотя он был уверен, что она вряд ли спросит сама. Что-то не наблюдалось в её характере особой меркантильности.