Претенденты из вечности
Шрифт:
Муравей вновь достиг коленки. Алекс безжалостным щелчком отправил его в аут, затем поднялся, ещё раз окинул взглядом безмолвное спокойствие природы. Теперь оно показалось ему очень обманчивым. Где гарантия, что кто-то недосягаемый уже не занёс над ним побелевшие от напряжения пальцы?
Алекс поспешил к машине. Он принял решение! Так будет лучше, пусть ситуацией займётся самый непревзойдённый лекарь — время.
Дорога перестала петлять, и спустя пятнадцать минут тёмно-синий внедорожник затормозил
Заслышав шум, Кэтрин бросилась к окну, в очередной раз надеясь на чудо. Но чуда не произошло. У входа в дом, щурясь против Солнца, стоял Алекс. Он почему-то приехал на два часа раньше обычного. Кэт отпрянула и, вернувшись в комнату, легла на кровать рядом со спящим ребёнком.
Она чувствовала себя ужасно. Не имея возможности ни сказать правду, ни жить по-прежнему, женщина мучительно пыталась найти достойный выход из создавшегося положения. Кроме того, ей невыносимо хотелось встретиться с Ником, объяснить, ради чего она пошла на всё это.
Он должен понять и простить, иначе она не видела, откуда сможет черпать силы для дальнейшей жизни. Кэт прекрасно знала, что для того, чтобы пообщаться с Ником, ей необходимо поставить Службу Безопасности в такие условия, при которых её сотрудники сами будут вынуждены организовать им свидание. Кое-какие идеи у неё были, но все они требовали длительной подготовки, а Кэт очень боялась, что Даллас успеет подписаться на какую-нибудь авантюру.
В то же время ей было жалко Алекса. Уж он-то точно ни в чём не виноват, однако судьба вновь решила лишить его так и не обретённого счастья.
Алекс поднялся на второй этаж, заглянул в детскую. Кэт и ребёнок мирно спали.
Осторожно притворив дверь, он пошёл собирать вещи. У него в запасе оставалось всего полчаса. Переодевшись и покидав в сумку предметы первой необходимости, Земцов спустился в гостиную. Там, присев на край стола, он задумался. Следовало, конечно, разбудить Кэт и поговорить с ней ещё раз, но он поймал себя на том, что боится этого разговора. Ему гораздо легче было позвонить ей из космопорта и, сообщив о своей длительной командировке, покинуть Землю, оставаясь в плену несбыточных надежд. Он предчувствовал, что она может сказать ему нечто такое, что поставит окончательную жирную точку в их отношениях.
Неожиданно на лестнице появилась Кэтрин. Она словно прочла его мысли и решила, что «точка» всё-таки не помешает. Её тревожный взгляд заставил Алекса расправить опавшие плечи. Последнее, что он мог себе позволить, это мужественно принять любой приговор.
— Уезжаешь? — медленно спускаясь вниз, тихо спросила она.
— Штаб военно-космических войск проводит большие манёвры. Мне предложили возглавить оперативную группу… я согласился…
— Какие ещё манёвры? — нахмурилась
— Будут задействованы все имеющиеся силы, — пояснил Алекс. — Мой опыт может быть полезен…
— Странно… — на её лице появилось озабоченное выражение.
— Что?
— Чего это они вдруг?
— Давно пора было, — посуровел Алекс. — Теперь спохватились!
— А что случилось?
— Не знаю…
— Врёшь!
— Нет!
— Алекс, умоляю, скажи мне правду!
— Я всегда говорил тебе правду… — укоризненно произнёс он.
Кэт стояла, нервно покусывая губы, в её глазах разгорелся лихорадочный огонь.
— Что с тобой? — спросил Алекс.
— Ты надолго? — опять не ответила Кэт.
— Ну, месяца три-четыре, не меньше, сама понимаешь…
— Да, конечно…
Кэт подошла к окну. Она была уверена, что происходящее напрямую связано с возвращением Ника, и теперь совершенно не знала, как поступить.
Алекс неслышно приблизился, взял её за плечи. Она вздрогнула, но не отстранилась, как это неоднократно случалось в последнее время.
— Чего ты боишься? — шепнул он.
Кэт закрыла глаза. Сейчас она боялась разрыдаться.
— Почему ты стала меня избегать? — вопрос его мучительных раздумий, облечённый в слова, прозвучал просто и даже примитивно.
— Прости меня…
— Это не ответ.
Кэт промолчала.
Алекс глянул на часы.
— Мне пора, — сообщил он. — У тебя будет время, чтобы успокоиться, подумать и принять окончательное решение. Имей в виду: жить с тобой, как с соседкой, я не хочу!
Он отпустил её плечи, подхватил сумку и направился к выходу.
— Подожди! — Кэт резко развернулась.
Алекс замер. Его сердце гулко ломилось вон, наружу, бежать. Он был уверен, что ничего хорошего ему сейчас не скажут.
— Подожди… — повторила Кэт упавшим голосом. — С моей стороны бессовестно просить тебя о помощи, но ты единственный, кому я могу довериться в этой ситуации…
Алекс с трудом унял разыгравшиеся эмоции и повернулся к ней. Сработал какой-то защитный рефлекс, и теперь он вновь ощущал себя молодым циничным офицером, на котором бабы вешаются гроздьями — только успевай штаны расстёгивать.
— Помоги мне найти Ника!
Алекс нахмурился. Ему показалось, что Кэт бредит. Ну конечно, у неё нарушилась психика, а он, вместо того чтобы стать ей опорой в трудную минуту, решил самоустраниться, сбежать, как безмозглый самолюбивый самец…
— Не смотри на меня так… — жалобно попросила Кэт. — Я в своём уме! Ник не погиб. Он подписал со Службой Безопасности какой-то особый контракт…
— Откуда ты знаешь? — хмуро спросил Алекс.
— Один из членов экипажа «Счастливчика» вынужден был сказать мне правду…