Превращение
Шрифт:
Ники, приунывшая после отповеди Грега, тут же воспрянула духом.
– Ура! С какой стихии начнем?
– С воздуха. Это безопаснее всего. И к тому же есть повод. Леха, ты сейчас очень вежливо напишешь Лигейе, что я приглашаю ее на чай к половине двенадцатого. Ночи, естественно.
– Зачем?!
После всех этих разговоров мне было неловко с ней встречаться.
– Кое-кому не мешало бы извиниться за свое поведение, чтобы не возникло проблем в будущем. Ники, у тебя ноутбук с собой?
* * *
Время
– Половина двенадцатого, - сказал Грег, вставая с дивана.
– Пойдемте, встретим гостью.
– Все вместе?
– удивился я, помня, как он выгонял меня с "взлетной площадки" на балконе.
– Мы поднимемся на крышу. Надо оказать гостье почет. Ники!
– Сейчас, только куртку накину, а то там дождь собирается...
– На крышу?
– пробормотал я нервно.
Это что, придется лететь?!
Но все прошло как-то само собой. Не успел я выйти на балкон и как следует испугаться, как Ники толкнула меня в спину:
– Ну, что застрял? Паш-шел!
От неожиданности я взмыл вертикально вверх, и сам собой очутился на крыше. Валенок жил на последнем этаже - на этот раз, к счастью.
Наверху было сыро, сумрачно и очень ветрено. Крыша многоэтажки казалась асфальтированным стадионом в белых пятнах голубиного помета. Над ней быстро неслись на запад сизые облака. Грег с Валенком уже ждали меня, укрывшись от ветра за одной из труб.
– Пока у тебя проявлены только способности к огню, - заговорил Грег, когда мы с Ники к нему присоединились. Его голос то и дело терялся в свисте ветра.
– Но это мало что значит. Дракон - существо универсальное, он владеет магией всех стихий. Огонь, вода, воздух, земля. Но конечно, у каждого из нас есть предпочтения.
– И предрасположенность - она зависит от вида, - уточнила Ники.
Видимо, эту тему они уже проходили до меня.
– Вон она!
– перебил ее Валенок, указывая куда-то в небеса.
Мы как по команде подняли головы. Я всматривался в тучи, пока у меня не заслезились от ветра глаза. Но там и не смог увидеть в их холодном кипении ничего похожего на дракона.
– Вон там, над Крестовским, - подсказал мне Валенок.
– Где?!
Наконец я понял, куда он показывает. Размытый, подвижный, постоянно меняющий свои очертания силуэт купался в огромном облаке, сам похожий на облако. Я бы никогда в жизни его не разглядел сам. От прочих туч он отличался только странным металлическим блеском. Чем дольше я вглядывался, тем отчетливее видел извивы серебра среди туч, похожие на белые вспышки молний. Редкие, хаотичные отблески, словно холодные зарницы - то тут, то там... И понемногу проступили острые крылья в облачной кисее, длинное тонкое тело, гибкая шея и хвост, похожий на серебряный хлыст...
– Как красиво!
– очарованно проговорила Ники.
– Она же серебряная!
– Повезло тебе,
– Ты, смотрю, вообще везучий. Прийти в клуб, начать там оскорблять всех подряд и сразу нарваться на серебряного дракона, которые принимают человеческий облик дай бог раз в несколько лет и готовы прощать все, что угодно...
– Я сразу понял, что она серебряная, едва получив письмо, - сказал Грег.
– Серебряные - пожалуй, единственный вид драконов, которых можно назвать добрыми. Все прочие не отличается альтруизмом. "Я сам и мой клан" - вот все, что их интересует. Давай-ка, Ники проверим твои знания! Расскажи нам о серебряных драконах воздушной стихии!
– Ты же сам почти все рассказал, - ответила Ники, не сводя глаз с неба.
– Они такие странные: не только к другим драконам добры, но даже к людям. Потому что считают их всех потенциальными куколками, ха! Иногда доходит до того, что они дружат с людьми. Что еще? Боевыми не бывают, зато лучше других разбираются в стихийной магии. Живут в облаках...
– Как в облаках?
– Да, прямо в них. Вьют там гнезда из туч.
– И чем больше туч, тем лучше, - добавил Грег.
– Поэтому воздушных драконов, как и черных, сравнительно много в наших краях. Впрочем, города они не любят.
– Думаю, над Питером она оказалась случайно, - предположила Ники.
– Например, ветер занес ее гнездо...
– Да как же, случайно!
– возразил Валенок.
– Эта тетка прилетела искать ученика и пригнала свое гнездо сама. Думаешь, почему в "Яндекс. Погода" обещали на сегодня солнце, а весь день ходят тучи и громыхает, при такой-то жарище? Воздушные драконы очень сильны в управлении погодой. Облака, туман, дождь - это их рабочий материал. Они ходят по облакам, как по земле...
– Что мы и наблюдаем, - заметил Грег.
Я не запомнил момента, когда серебряный дракон превратился в женщину. Успел только зажмуриться, чтобы не ослепнуть от ударившей рядом со мной холодной молнии. А когда открыл глаза, передо мной стояла Лигейя.
И вот странно - она выглядела почти так же, как в клубе, но показалась мне нереально красивой. Волосы отливали серебром. И глаза тоже. А унылый экологический наряд превратился в одеяние из лунного света и туманных завес. Но одно осталось по-прежнему: от нее так же веяло космическим холодом и неземной чистотой.
– Добрый вечер!
– весело сказала Лигейя, кивая сначала Грегу, а потом мне.
– Получила ваше милое письмо...
– Уж постарался, - буркнул я.
– Извини, что мы навязались, - сказал Грег, выступая вперед.
– Пустяки!
– беспечно махнула рукой серебряная красавица.
– Завтра я все равно улетела бы, и когда вернулась - кто знает? Может через год, может через десять или сто! Кто знает, в какую сторону подует ветер?
Говорила она только с Грегом и мной. Валенку, помедлив, кивнула - как мне показалось, довольно прохладно. А с Ники вовсе и не поздоровалась, только бросила любопытный взгляд.