Превратности жизни
Шрифт:
Вообще, его лексика была наполнена громадным количеством красочных и образных выражений, способных пригодиться в любой жизненной ситуации. Самое смешное, что такое поведение наёмника нормально воспринимали даже дворяне, бурно и болезненно реагирующие на любое нарушение этикета. А лексика Марка сама по себе нарушала не только любые правила поведения, но и душевное равновесие любого простого человека, не проходившего службу и Родерика.
Спустя четыре часа отряд уже направлялся в Долину Змей. Она относилась к десятке самых красивых мест на планете. Правда, красота это была смертельной. Долина получила своё название благодаря
– Какие есть предложения?
– хмуро спросил Марк, глядя на густой, так и не тронутый человеком лес.
– Это рептилии. А этот вид животных не видит и не слышит, в привычном понимании. Эти твари чувствуют наше тепло.
– И?
– Можно наложить заклинание, которое будет охлаждать тот воздух, что отходит от наших тел.
– А это поможет?
– с надеждой спросил Марк.
– Если наступить на любую их этих тварей - нет. А так, можно двигаться спокойно. По сути говоря, получится изолирующий фильтр. Благодаря нему, в тепловом диапазоне мы станем невидимыми.
– Тогда действуй.
Спустя час, который был потрачен на создание заклинания, отряд продолжил движение.
На группу наёмников никто не нападал. Да и следки не наблюдалось. Рептилии, в изобилии обитающие в джунглях, не обращали на наёмников, закрытых магической маскировкой, никакого внимания. Благодаря этому, Максим получил возможность наблюдать естественное поведение хищников. Они, в большинстве своём, просто спали. Или грелись на ветках, расположенных на вершинах деревьев.
Сам лес изобиловал колоссальным количеством животных и растений. Первые, будучи не пуганными охотой, практически не обращали внимания на людей.
Единственное, что настораживало Максима - магический фон. Он превышал норму в пять раз. Каков источник такого количества распылённой в пространстве энергии, Лазунин даже представить себе не мог. Кроме того, настораживала и плотность магической энергии. Она была такой, что её чувствовали даже наёмники, которые особой чувствительностью, как и все, не владеющие магией люди, не обладали.
– Не нравится мне тут, - проворчал Германи, - Пахнет смертью.
– Это запах разлагающихся трупов, которые не смогли съесть местные животные, - прокомментировал Максим, - Правда, опасность есть.
– Где?!
– встрепенулся Марк.
– Пока не знаю. Магический фон слишком сильный. А его плотность вообще не поддаётся описанию.
– И что в этом такого опасного?
– А то, что где-то рядом есть источник всего этого. Очень сильный и искусственный.
– А почему искусственный?
– Энергия не выходит за пределы долины, а концентрируется на месте. Похоже, что кто-то управляет этими местами.
– Интересное дело, - пробормотал Марк, беря в руки арбалет.
Однако, не смотря на опасения Максима, долину удалось преодолеть без проблем. То ли хозяин решил не связываться, то ли его не было
Спустя неделю пути, после Долины Змей, показались стены города Лим. Это место являлось политически нейтральным во всех отношениях. Маги и простые люди, находясь на территории Лима, могли чувствовать себя абсолютно спокойно. И дело было не в том, что здесь собрались представители всех религий планеты, а в том, что всех их охраняло Братство Змея. Эта организация убийц славилась своей твёрдостью в исполнении договора и верностью данному слову.
Шесть веков назад Братство Змея заключило контракт с Лимом на защиту города и всех его жителей. С тех пор было всего две попытки захвата этого богатого места. Оба раза короли, пославшие свои войска, умирали очень мучительной смертью - с них с живых сдирали шкуру.
Въехав в город, отряд отправился в складской район жрецов Мекри - богини жизни и плодородия. Прибыв туда, Марк организовал перенос груза с лошадей в помещение, предварительно забрав деньги. Потом группа направилась в гостиницу, расположенную в торговой части города. Там, на пути к ночлегу, наёмникам пришлось замедлить движение - базарная площадь была не тем местом, где можно скакать во весь опор. Палатки, стоящие без всякого порядка, мешали передвижению верхом, а идти пешком было ещё тяжелее - более мелкие торговцы хватали за рукава и в прямом смысле пытались затащить в свои палатки. Такого навязчивого сервиса Максим прежде и не видел. Кроме того, имелась ещё одна проблема. Гостиниц в городе было много, но все они оказались заняты паломниками, постоянно прибывающими то на одни, то на другие религиозные праздники.
В конечном итоге, Марк плюнул на гостиницу и развернул отряд в сторону городских ворот, желая побыстрее покинуть этот негостеприимный город. К счастью, всего в пяти часах пути было и другое человеческое селение - Мартис. Этот портовой город не относился к крупнейшим, но имел солидную армию. Причиной тому был тот факт, что там жили очень зажиточные купцы и не менее богатые дворяне. В итоге, население Мартиса не превышало девяти тысяч человек, а охраняло его более двадцати пяти тысяч. Да и крепостные стены являлись не менее солидным аргументом.
Прибыв туда, наёмники очень быстро нашли трактир, где с огромным удовольствием занялись своими делами. В первую очередь, конечно, привели в порядок амуницию и оружие, а потом начали отдыхать. Причём, каждый делал это по-своему. Кто-то напивался, а кто-то просто отсыпался. Максим на попал в обе группы. Вместо сна и банальной пьянки он спокойно сидел за столом, на котором стояли всего-то кувшин с вином и бокал. Помимо всего этого были блокнот и карандаш. Молодой некромант записывал очередное своё заклинание.
– Очередной грамотей?
– спросил кто-то, дыхнув запахом перегара.
– Очередной труп?
– ответил вопросом некромант.
Все ближайшие столики мигом затихли. Обернувшись, Максим увидел крепкого и очень пьяного человека бандитского вида. Рядом с ним стояли ещё трое.
– Что надо?
– поинтересовался Максим, - Билет в могилу? Или в дом для прокажённых?
– Ты ещё скажи, что некромант, - ухмыльнулся главарь, стоящий впереди всех.
Максим, не меняя позы и выражения лица, зажёг чёрный огонь, начавший плескаться на его ладони.