Превратности жизни
Шрифт:
Сама крепость производила угнетающее впечатление. Внешняя часть стен была полностью покрыта обсидианом, а внутренний двор вообще казался ловушкой, из которой невозможно выбраться. Ворота, закрывшиеся за отрядом, в высоту превосходили слона. Да и в ширину могли пропустить даже пару танков, идущих параллельно. Толщина металлических створок оказалась более чем приличной. Закрывались ворота при помощи специальных механизмов, большей частью скрытых под землёй или в воротной башне, чья высота могла задеть за живое и строителя американских небоскрёбов.
В Крепости Отчаяния отряд провёл пятнадцать дней. За это время у Ливии по какой-то причине резко испортилось настроение, а потом началась депрессия. Содрогаясь, Максим проверил её магическую пуповину, связывающую девушку с Терой... Ведьма была мертва.
Магическую пуповину невозможно разорвать до тех пор, пока ученик не станет магом. Это закон. Правда, есть одно исключение - смерть одного из них. В этом случае у оставшегося сначала начнётся тоска, а потом придёт депрессия. Максим знал в этом толк - он на своей шкуре испробовал подобное, когда у него на руках умер первый наставник - некромант Бьерн.
Возвращаясь обратно, отряд часто делал остановки, во время которых Лазунин тщательно исследовал местность. Да и наёмники не были слепыми. Они тоже видели следы большого войска.
Подумав, Максим рассказал обо всём Марку. Тот, выслушав мага, которого считал ведьмаком, ответил:
– В этом вопросе я тебе, конечно, верю. Но ты мне скажи - кто ты на самом деле?
Решив, что сейчас не время для маскировки и тайных игр, Максим ответил честно:
– Некромант... Правда, я так же прошёл полный курс бойца-универсала и мага-лекаря.
– Занятно, - хмыкнул Марк, - А что тебя заставило пойти на этот подвиг и научиться махать мечём? Остальные маги предпочитают спокойно ставить свои эксперименты и воевать при помощи заклинаний.
– У меня не было особого выбора. Да и обстоятельства так складывались.
– Ладно, некромант, - хмыкнул Марк, - Что нам делать?
– Нужно двигаться к столице. Там находится замок моего последнего наставника...
– Рамдера, - закончил за него Марк, - Он единственный известный мне маг, построивший не башню, а крепость. Думаешь, он ещё жив? Если ведьма была в столице и умерла, а следы чётко говорят о большой армии, которая шла именно в Тальд, то есть вероятность, что и Рамдер также мёртв.
– По приказу короля, в случае нападения на столицу, маги всех типов обязаны собраться у него. Эта крепость имеет очень удобное расположение и её так просто не взять. А колдуны, находясь там,
– Только в том случае, если кто-то не додумался разрушить их башни, - заметил Марк, - Ладно - разберёмся на месте. Кстати, а твоя подружка умеет изготавливать препарат, продлевающий жизнь?
– Да.
– Вот и славно. Если у неё не получится где-нибудь пристроиться, то я с большим удовольствием возьму её в отряд.
– Хорошо, - ответил Максим.
Город пал. Это было ясно глядя на него ещё издали. Внешние стены прекратили своё существование в принципе. Вместе с ними превратились в кипящую лаву ещё несколько рядов домов. Дым из города уже не шёл, но жар ещё не успел уйти. Он горячими волнами поднимался от расплавленных камней, заставляя воздух над ними дрожать. Утром, когда лошади уже могли без травм идти по остаткам города, отряд вошёл в Тильд в поисках выживших. Однако, везде и всюду, где не побывал огонь, лежали трупы людей и животных. Максим сразу узнал почерк бойцов-универсалов СМ. Там, в центре подготовки, где он и побывал, учили не оставлять за спиной ничего и никого, кто мог бы ударить в спину. А к этой категории относились даже животные. Дойдя до обиталища некроманта, отряд остановился.
На месте защитных стен, высотой с девятиэтажный дом, остались лишь оплавленные глыбы камней. Центральная башня, в которой жил Рамдер, исчезла. От неё осталась лишь оплавленная дыра в земле, ведущая в подземные уровни крепости. Но там некроманта быть не могло. Он, в отличие от своих коллег, предпочитал вести бой, находясь над врагом. Да к тому же, башня подпитывала его энергией. Некромант был мёртв. Но не он один. В его замке жил и Ренет.
– Кто мог сделать это?
– глухо спросил Марк.
– СМ, - ответил Максим, - Только у них могло хватить наглости, чтобы разрушить столицу государства.
– И что ты посоветуешь делать дальше, некромант?
– Уходить.
– А твоя подружка?
– Она умеет готовить препарат, сохраняющий молодость, - ответил Лазунин, - Да и как ведьма она уже не плохо обучена.
Подумав, Марк ответил:
– Тогда разворачиваемся и уходим отсюда. А то маги СМ могут и вернуться.
Спустя несколько часов, отряд уже разбивал лагерь. Это сделали из-за того, что лошади нуждались в отдыхе после долгого и трудного путешествия по разрушенному городу, испускавшему волны жара.
Ливия, сидевшая у костра, что-то писала в свою запасную книжку. Подумав, Максим решил проверить что. Оказалось, девушка элементарно записывала новое заклинание, которое только разработала.
– Что оно делает?
– спросил Максим, пытаясь разговорить ведьму.
– Это защитное заклинание, - ответила Ливия, - Создаёт щит от огня. Я думаю, что оно нам понадобится.
– Что ты будешь теперь делать?
– Мне не куда идти, - вздохнув, ответила девушка, - Вся моя семья была в Тальде. Все мои друзья и знакомые. Теперь остался только ты.