Презент от Железной леди

Шевченко Анна Марковна

Олег Башкирцев с середины марта затерялся где-то на бескрайних просторах Американского континента. Танька по телефону пыталась вытянуть из него хоть какую-то информацию об Игоре, но тот был нем, как индийская гробница. Мало того, заметив повышенный Танькин интерес к персоне Тархов-ского, Башкир приревновал, и они прямо по телефону разругались, решив расстаться навеки. Если быть правдивой до конца, разругались они исключительно по ее инициативе. Причем для этого подруге пришлось сильно постараться. Что и говорить, свобода досталась

Таньке нелегко, и в этом был один отрицательный момент — теперь об Игоре узнать было не у кого.

Время шло, я же маялась от неизвестности.

В последнюю неделю апреля, как и договаривались, приехал Улоф. Договор на тестирование материалов был заключен, и мне предложили командировку в Швецию для изучения методики. Господин Свенсон пробыл у нас в городе несколько дней, а вечером после его отъезда ко мне домой примчалась Татьяна.

Сразу было видно, что она крайне взволнована. Глаза ее лихорадочно горели, щеки раскраснелись, а дыхание было прерывистым.

— Ты не больна, часом?

— Здорова я, — отмахнулась Ситнюша. — Просто не стала дожидаться лифта.

— Что стряслось-то? — Мне не терпелось узнать причину Танькиного возбуждения. — Неужели Петюня вернулся?

— Не приведи бог! — испугалась она.

— А что же тогда?

— Улоф предложил мне выйти за него замуж! — выпалила Татьяна и выжидающе посмотрела на меня.

— И что? — Я ждала продолжения.

— Не знаю, — растерянно сказала она. — Улоф — мировой мужик, но как-то уж это неожиданно. Я обещала подумать.

— Но хоть что-то ты для себя решила?

— Знаешь, быть свободной — неплохая штука, но… — она сделала длинную паузу, — наверное, я соглашусь!

Мы проговорили полночи. Можно было посидеть и подольше, ведь завтра было Первое мая. Отоспавшись как следует, мы снарядили Сашу за мясом и, прихватив Татьяниного Митьку, всей командой отправились к нам на дачу. Погода явно решила извиниться за мартовские холода, и в начале мая было тепло, как летом. Тогда, у Чертовых ворот, мне так и не удалось попробовать сочного мяса молодого барашка. Но и постная свинина, замаринованная в белом вине, тоже неплохой вариант. Мы от души наигрались в волейбол и даже немного позагорали.

А рано утром раздался звонок.

— Госпожа Гончарова?

— Да! — Спросонья я не сразу поняла, кто звонит.

— Привет, Натуля, как ты жива? — Голос Гоши был бодр и весел.

— Бессовестный! Как ты мог! Я же с ума сходила, думала, ты погиб. Ты где? — Сердце забилось, как у девчонки, получившей приглашение на первое свидание.

— В санатории «Буревестник».

— Это в районе Зеленой Горки? — спросила я и подумала: «Боже! Он всего в двух часах езды отсюда!» — В каком ты корпусе? Я сейчас же к тебе приеду! — Узнав все, что мне нужно, я начала лихорадочно собираться.

Муж беспробудно спал. Сегодня — выходной, Саша точно никуда не собирался ехать, и я с чистой совестью взяла ключи от машины. Мне не терпелось

поскорее увидеть Игоря, и я чуть ли не вприпрыжку побежала к гаражам. «Как здорово, что не придется ехать на автобусе!» — радовалась я, но тут же вспомнила, что еще предстоит повоевать с дверью в гараже, так как и зимой и летом она открывалась только после особого рода манипуляций: на нее нужно было хитрым образом нажать, а потом в определенном месте сильно пнуть ногой. Подбегая к гаражу, я мысленно умоляла дверь открыться без фокусов, и сегодня мне удалось проникнуть внутрь с первой попытки. «Семерка» завелась с полоборота, и через час я уже шла по аллее санатория.

Зеленая Горка была местом удивительно красивым. На высоком холме над Волгой посреди старого парка с густо разросшимися дубами стоял трехэтажный особняк. До революции это было имение какого-то царского генерала. Потом — санаторий ВЦСПС, а теперь — место, где поправляла здоровье новая русская элита.

Игоря я увидела буквально сразу. Он сидел на скамейке под цветущей черемухой. Рядом стояла палка с резной ручкой в виде змеиной головы. Увидев меня, Тарховский поднялся и, прихрамывая, пошел мне навстречу. Мы обнялись и долго стояли молча. Попав в крепкие Гошины объятия, я поняла, что однозначно решить вопрос о наших отношениях еще не сумела. Я немного отстранилась и потребовала:

— Ну рассказывай, как ты!

— Твоя профессорша, будь она неладна, вывела меня из строя не меньше чем на полгода! — по-детски пожаловался Игорь. — Да что, собственно, обо мне говорить. Заживет, как на собаке. Не в первый раз. Сам жив, а руки-ноги в порядок привести — не проблема.

— Чертов конспиратор! — выругалась я. — Почему полтора месяца я не могла ничего узнать о тебе?

— Так и было задумано! Это я просил. Ведь ты бы сразу примчалась ко мне. А я не хотел показываться тебе на глаза такой развалиной. Вот оклемался — можно и встретиться.

— Вот как, — обиделась я. — А мои переживания не в счет?

— Значит, переживала все-таки?

— А ты как думал? Я ведь не Железная леди!

— Это уж точно, — усмехнулся Игорь. — Кстати, поздравляю с новым назначением! Надеюсь, госпожа Маргиева не скоро выйдет на работу! За организацию убийства брата ей дадут прилично, не говоря об остальных фокусах.

— Как? — не поверила я. — Славу заказала Светлана Иосифовна? Не может быть!

— Еще как может! А известные тебе серьги были вознаграждением за исполнение заказа.

— Ну не бандиты, а прямо эстеты. Обычно за такие дела берут деньги!

— Все-то ты знаешь! — хитро прищурился Гоша.

— Неправда. По поводу всей этой истории я — в полном неведении! Ректору пришло какое-то письмо, но он молчит как рыба.

— Я тоже знаю, не все… Но, если хочешь, в общих чертах расскажу.

— Спрашиваешь! Еще как хочу!

— Помнишь, в милицейской столовой я рассказывал тебе свою версию убийства?