Прежде чем расстаться...

Блайт Мирра

— Пусти, я сама. — Трэйси снова замолчала, потому что Маркус начал стаскивать с нее брюки. — Не надо, я сейчас разденусь, — обеспокоенно повторила она. — Я совершенно цела и невредима.

— Это делает тебе честь. Зато меня, к твоему сведению, чуть не хватил инфаркт.

— Прости, ради бога, — торопливо извинилась Трэйси. Губы у нее затряслись. — Но все дело в том… В общем, я не могу быть твоей любовницей. Попытайся это понять.

— А кто тебе это предлагает?

— А для

чего же еще ты меня увез? — оскорбленно спросила она. — Не для того же, чтобы вести со мной нравоучительные беседы?

Маркус положил руки ей на плечи и заглянул в глаза.

— Скажи, с чего ты взяла, что я предлагаю тебе стать моей любовницей? — Сердце у Трэйси дрогнуло. Она отвела взгляд, но он легонько пальцем приподнял ее подбородок. — Ну, я жду ответа.

Правда! — исступленно твердила себе Трэйси. Только правда избавит нас от мучительной двусмысленности. Кто знает, может быть, он даже отпустит меня?

Ее мокрые ресницы встрепенулись, зеленые глаза блеснули.

— Я утаила от тебя одну вещь, Маркус. Знаешь, почему я столкнулась с твоим «мерседесом»? Потому что плакала навзрыд и ничего не видела от слез. Я ревела потому, что у меня никогда не будет от тебя ребенка — сына или дочки.

— Ты хочешь родить от меня ребенка?

Она кивнула и всхлипнула.

— Странно, не правда ли? Я всегда стремилась к успеху в бизнесе и только в нем, а тут — ребенок.

— Ничего странного, если ты… если ты… Если ты любишь меня!

— В этом-то и заключается вся трагедия! — воскликнула она и схватилась за голову. — Я никогда не смогу быть твоей любовницей, Маркус, потому что я…

— Говори, я слушаю.

Глаза ее расширились:

— Ты в самом деле хочешь знать это?

— Очень хочу.

— Я люблю тебя.

— А я — тебя! — сказал он мягко и прикоснулся ладонью к ее щеке. — Не говори мне о любовнице! Я хочу в миллион раз больше! Мне нужна ты — моя жена, мать моего будущего ребенка.

— Ты… хочешь на мне жениться? — прошептала потрясенная Трэйси.

— Ах ты, дурочка! — Он сжал ее в объятиях с такой силой, что сердце у нее чуть не остановилось. — Я давно уже не тот, каким был прежде, и начало моему перерождению, а точнее возрождению, положил тот самый вечер у Чиверсов, когда я увидел тебя в восхитительном бальном платье.

— Господи, Маркус! — задыхаясь от волнения, сказала она. — Но неужели все произошло в одно мгновение?

— Если бы! Все, в чем обвиняла ты меня — сущая правда. Не так-то просто было забыть о прошлом, о разочарованиях и заблуждениях. Поначалу я отметал саму мысль о том, что мы можем держаться на равных. Но потом понял, что хочу видеть тебя своей женой. Я старался, как мог, поверь! Начал всячески убеждать

себя, что ничего у нас с тобой не получится, и ты мне в этом, признаюсь, здорово помогала. Но все решилось во время нашей последней встречи, когда ты объявила, что между нами все кончено. Я бушевал, метал громы и молнии, а потом вдруг понял, что даже если ты превратишь мою жизнь в ад, я все равно попрошу стать тебя моей женой.

— И это при том, что вид у меня в тот день был не самый лучший? Ты сам об этом сказал.

— Ты никогда не была так прекрасна, как в то утро. Потому, что именно тогда я впервые увидел в тебе мать наших будущих детей.

— Если бы ты знал! — Она всхлипнула, и слезы счастья хлынули из ее глаз. — Я была почти готова сказать тебе: владей мной без остатка, потому что все равно я буду любить только тебя одного.

— Тсс! — прошептал он нежно, и Трэйси улыбнулась сквозь слезы.

— Ты постоянно затыкаешь мне рот, — пробормотала она. — Это потому, что я все время говорю глупости?

— Нет, потому что я хочу просто любоваться тобой. Ты из тех, кому нужно либо все, либо ничего. Но теперь-то ты мне веришь, глупая? Между прочим, ты угадала мои самые тайные мысли. Я очень хочу жениться на тебе.

Она вспыхнула и опустила глаза.

— Но, может быть, существует более подходящая кандидатура?

В глазах его заискрился смех.

— О чем ты говоришь? У меня есть ты — единственная на свете женщина, которую я обожаю! Та, которая никогда не даст мне скучать, та, которая не покидает моих мыслей ни на минуту.

— Ты правду говоришь или смеешься?

— Загляни в мое сердце. Ты обозвала меня пиратом, Трэйси, но я вовсе не хочу красть тебя каждый вечер до тех пор, пока ты не согласишься и не скажешь: «Да!»

— Так-так! — оглядевшись, сказала она. — И что же ты задумал, а?

— Уплыть с тобой далеко-далеко, заниматься любовью, сколько нам заблагорассудится… Жить, как Адам и Ева, не думая об одежде, есть, когда захочется, ловить рыбу, наслаждаться покоем, солнцем, луной и звездами. А если ты соскучишься, то на борту есть музыкальный центр и небольшая библиотека.

— Фантастика!

— Но сначала нам надо пожениться.

— У меня просто нет слов!

— Мне нужно от тебя всего одно слово: «да» или «нет».

— Зачем слова! — Она сорвала с себя полотенце. — Я не собиралась делать этого, но теперь придется. — Трэйси вздохнула и зарылась лицом в его плечо. — Мне так недоставало тебя, любимый.

— Родная моя, мне тоже. Так ты снова собираешься соблазнить меня?

— Да, — прошептала она. — То есть нет!.. На этот раз уступлю инициативу тебе, мой похититель.