При свете звезд
Шрифт:
Мерри знала, что принесла бы куда больше пользы в замке, чем здесь.
Во рту у нее пересохло. На зубах скрипел песок и мельчайшие частицы гранита. Мерри отчаянно хотелось пить, но Феникс, видимо, не собирался делать в работе перерыв. Мерри никогда не видела, чтобы люди трудились с таким упорством. Словно от этого зависела их жизнь.
Мерри, как ни старалась, так и не смогла понять, зачем надо рушить внешние стены. Что, если Малькольм, шотландский король, вторгнется в пределы Англии? Или же валлийцы поднимут бунт? Как сможет Айверсли держать оборону
Скорее всего Феникс сознавал всю нелепость разрушения цитадели барона, но не мог ослушаться приказа Генриха. Поэтому и гнул спину наравне со своими солдатами.
Мужчинам не нравилось, что Мерри находится в непосредственной близости от них, и девушка то и дело ловила на себе их свирепые взгляды. Они боялись, что «ведьма» накличет на них беду.
Мерри то и дело смотрела в сторону покоев барона. Окна были наглухо закрыты ставнями. С утра она не успела узнать о состоянии его здоровья: Люк поднял ее с постели еще до рассвета. Она молила Бога, чтобы леди Адель уговорила мужа выпить еще хоть немного настойки. Что, если ей это не удалось и барон умер?
Люк прав. Ее вполне могли бы обвинить в кончине барона.
Мерри устремила взгляд на холмы, тянувшиеся далеко за стеной. На горизонте сгущались тучи, обещая долгожданную прохладу. Мерри тихонько произнесла стишок, которому научила ее Сара:
Дождик; дождик, прибегай,нашу землю поливай,Дождик, дождик, гуще,чтобы цвели кущи.Трудившийся неподалеку солдат резко повернулся, и его кирка зависла в воздухе.
– Что ты сказала? – спросил он.
Это был Каллин. Взглянув на него, девушка заметила красную сыпь у него на шее.
– Я говорила не с тобой, – ответила она, испытав чувство удовлетворения. Ядовитый дуб сделал свое дело.
– Но ты разговаривала, я слышал, наверняка проклинала кого-то. Надеюсь, не меня. – Он с угрожающим видом шагнул к ней.
Мерри попятилась, но тут заметила, что к ним возвращается Люк.
– В чем дело, Каллин? – спросил он, сверля наемника взглядом.
– Ведьма только что наслала на меня проклятие, – пробормотал он. – Мне не нравится, что она здесь околачивается.
Капитан побагровел от гнева.
– Во-первых, никакая она не ведьма, – произнес Люк с металлом в голосе. – Во-вторых, мне все равно, нравится тебе или нет ее присутствие. Она здесь по моей просьбе. И отныне ты будешь обращаться к ней не иначе, как леди Мерри. Я ясно выразился?
– Ясно, – сверкнув глазами, сказал Каллин.
– Что вы ему сказали? – спросил Люк с плохо скрываемым недовольством.
– Ни слова, – ответила Мерри. – Мне надоело торчать здесь под палящим солнцем, обливаясь потом. Я хочу пить!
– Прежде чем что-либо сказать, хорошенько подумайте, – посоветовал он. – Почти все мои люди малообразованные, особенно наемники вроде Каллина.
– Повторяю, я не
– Не нужно повышать голос. Они на нас смотрят.
Мерри не могла не заметить его взгляда, впившегося в ее губы.
– Обходите Каллина стороной, – посоветовал Люк и отошел от нее.
Ага, значит, он не может устоять перед ней! Мерри лукаво улыбнулась и подставила лицо бризу. Видно, дождевой заговор Сары обладал силой, ибо тучи сгустились и небо потемнело.
Люк хмуро уставился на профиль девушки. Господи, спаси и помилуй! Как же ему хотелось схватить ее и покрыть поцелуями прямо сейчас, при всех. И она знает это не хуже его, маленькая колдунья, поэтому и улыбается.
Напрасно он поцеловал ее вчера. Каким-то образом ей удалось заставить его потерять самообладание.
Его язык все еще ощущал вкус ее губ, и он отчаянно хотел поцеловать ее снова.
Осознание этого факта ошеломило Люка. Мерри была последней женщиной, которую он мог бы пожелать.
Будь он невежественным, уверовал бы в то, что она его околдовала.
– Держитесь в стороне, пока вас не позовут, – сказал ей Люк, уже жалея, что привел девушку на стену, и зашагал прочь.
Но не успел отойти, как услышал крики солдат.
– Уберите этого проклятого кота со стены! – заорал один из бойцов.
Тут Люк заметил кота Мерри, спешившего к своей хозяйке. Выругавшись, Люк бросился за ним вдогонку.
Почуяв погоню, Кит юркнул под ноги солдата, взмахнувшего топором. Прикосновение чего-то мягкого и пушистого отвлекло солдата, и он опустил глаза, забыв о топоре. Дальше случилось то, что должно было случиться. Лезвие топора полоснуло Филиппа по ноге.
Мерри вскрикнула.
Неуклюжий наемник из Пуатье согнулся в три погибели и, отшвырнув топор, как ядовитую гадину, с воплем повалился на землю, прижимая к груди колено.
Воспользовавшись суматохой, кот умчался прочь.
Люк подскочил к пострадавшему и, присев возле него, осмотрел рану. Из его штанины натекла целая лужа крови, а сквозь ткань торчал кусок кости.
– Найдите Жервеза, – приказал Люк солдатам.
– Проклятие! – продолжал ругаться Филипп, скрипя зубами.
– Позвольте мне пройти, – послышался голос Мерри, пробиравшейся сквозь толпу. Она опустилась на землю рядом с Люком и склонилась над пострадавшим. Люк, как и остальные, смотрел на нее с недоверием. Ведь это из-за ее кота произошел несчастный случай.
– Жервез прибудет с минуты на минуту, – бросил он ей.
Мерри пропустила слова капитана мимо ушей.
– Мне нужна стрела или палка! – сказала девушка. От Люка не ускользнуло, что при виде раны Филиппа Мерри побледнела.
– Сейчас придет Жервез, – повторил он. – Вы ничем не можете ему помочь.
Филипп снова завопил.
– Мне срочно нужна стрела! – крикнула Мерри. Мужчины попятились, некоторые суеверно перекрестились, желая оградить себя от зла.
Люк хотел было оттащить Мерри прочь, когда кто-то протянул ей стрелу с отломанным наконечником. Она склонилась над Филиппом и нежной рукой коснулась его щеки.