Причина жить

Рэд Мария

Ей стало немного не по себе, атмосфера была более чем мрачная.

— А, ты-таки пришла, девка продажная.

Дарел. Девушка словно оцепенела, боясь пошевелиться. Умом понимала, что надо бежать, но ноги словно стали каменными. Он поднялся с кровати и в два сч"eта оказался рядом с ней.

— Ну... ты ничего не хочешь мне сказать? — зловеще прошипел охотник, схватив е"e за руки и прижав ладони к стенке.

Мужчина был пьян. Увидев ту, которая ему предназначена, он словно обезумел, желая отомстить. Теперь ему не исполнить цель всей своей жизни — стать королевским ловчим, — и она была тому виною. Из-за не"e заболел и умер старик. Сердце не выдержало переживаний.

— Каково это — жить с сознанием того, что ты убила своего обожаемого деда? — спросил он, наклонившись к ней.

Их взгляды встретились. Испуганный и обезумевший.

— Заткнись, ты не знаешь, о ч"eм говоришь, — сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди.

— Нет, милая... это ты не понимаешь... как тебя любил он, как тебя люблю я.

Мерзкий смешок сорвался с его уст, и охотник впился губами в шею девушки. Вскрикнув, она ударила его коленом в пах, а затем толкнула ногою в живот. Охотник попятился, проклиная Ариенну. Как только е"e руки оказались на свободе, лучница выскочила за дверь, желая как можно скорее оказаться на улице, подальше от него. Девушка едва справлялась со своим страхом: в этом погроме будет очень сложно отыскать сестру и Кэрфена... А парень так не хотел е"e отпускать.

— Лучше бы я его послушала, — прошептала светловолосая, перепрыгивая по несколько ступенек за раз.

За ней следом бросился охотник. Как только Ари оказалась на пороге дома, мужчина схватил свою невесту за волосы и бросил на землю. Т"eмной тучей он навис над ней, в его руке блеснул охотничий нож.

— Дарел, нет... остановись, молю, — со слезами на глазах прошептала девушка.

Лук остался где-то в доме, а надеяться на свои силы... Он опустился на колени, прижимая е"e к земле и положив одну руку на грудь. Лезвие кинжала было недвусмысленно направлено в сердце Ариенны.

— Поздно. Слишком поздно...

Охотник зан"eс нож, лучница закрыла глаза, и в мыслях возник образ Кэрфена. Его улыбка... Как обычно слегка насмешливая, но было в ней что-то родное, т"eплое. Сталь слегка коснулась е"e шеи... Рука, прижимавшая девушку к земле, неожиданно обмякла, и мужчина со страшным хрипом завалился на бок. Открыв глаза, она с ужасом увидела стрелу в боку Дарела. Рядом был лучник...

— Госпожа!

Резкий крик вывел е"e из оцепенения. Кто-то бежит к ней, падает рядом на колени...

— Фирен, — прошептала Ари.

"Боги послали мне его... или дьявол, не знаю. Надо отыскать Кэрфена, сестру и

бежать без оглядки".

Лучница коснулась пореза на шее — крови мало, жить можно. Поднявшись на ноги, девушка взглянула на своего спасителя. Тот крепко сжимал в руке лук, который она ему подарила.

— Как ты здесь оказался? — вопрос был задан, когда Ариенна ворвалась в дом за своим оружием.

— Примчался, как только узнал о погроме, — мальчишка поспешил за ней. — Где наставник?

— Я не знаю, — дрогнул голос лучницы. — Мы должны его отыскать.

"Живым или м"eртвым".

***

Кэрфен никогда не считал себя удачливым человеком. Но сейчас вс"e сложилось как нельзя хуже. Пытаясь перехватить Ариенну в одном из переулков, он угодил в небольшую стычку стражи и бунтовщиков. Тут пришлось обнажить меч... Другого пути не было. Спасения алхимик ждал только от спасительных вольтов, пируэтов и ударов клинка. Ему вспомнилось, как он желал смерти... но сейчас он почему-то сражался. Отбивал атаки какого-то хранителя порядка, уворачивался от дубинки незнакомца... Что-то изменилось в парне. Лекарь, как кошка, цеплялся за каждое мгновение жизни, хоть и не для себя это делал.

В переулке под факелами пробежала светловолосая девушка. На мгновение глянув на не"e, Кэрфен одним точным ударом прошил грудь незнакомцу, который пытался огреть его дубинкой. Лекарь тут же бросился за ней. Она сама не понимала, куда бежит, и осознала, что попала в тупик, когда навстречу ней выскочил огромный головорез. Не раздумывая, алхимик оттолкнул е"e в сторону, вонзая меч в шею мужчины. Девушка вскрикнула. Целитель обернулся к ней... Е"e волосы были в точности такого же цвета, как и у Ариенны, черты лица несколько похожи, но это была не она. Но где-то он видел эту девушку...

— Аннетта? — неуверенно произн"eс алхимик, всматриваясь в е"e лицо.

— Да? — дрожащим голосом спросила она, бросая обеспокоенные взгляды на труп и окровавленный меч в руках парня.

— Тебя ищет сестра, пошли со мной.

— Но я...

— Осторожно! — прогремел за спиной Кэрфена чей-то голос.

Доли мгновения хватило, чтобы оглянуться и всадить лезвие клинка в грудь обезумевшего горожанина. Отбросив от себя труп, лекарь увидел того, кто предупредил его об опасности. Грег... Вот этого человека алхимик точно не ожидал увидеть сейчас. Вдруг откуда не возьмись неподалеку появился отряд стражников.

— Взять их!

"Вот ч"eрт, и делай потом людям добро! Убьют же и не заметят!" — целителя эта ситуация стала в какой-то степени даже забавлять. Хаотические сражения, отсутствие поддержки, союзников, кроме Грега и хвоста в виде Аннетты. Неизвестно, где искать Ариенну, Фирена...

— Где мой ученик? — крикнул парень, отражая удар одного стражника.

— Паршивец удрал куда-то, я ему не нянька! — он закрыл собой девушку, пытаясь защитить.