Причуды непутевой Артефактницы

Фролова Машенька

– Анжей, простите, что спрашиваю, но неужели во мне так ярок дар темной силы?

Эльф покосился в сторону домика и печально вздохнул.

– Лура, поверьте тому, кто уже отучился в этой благословенной Школе, вас не станут унижать только потому, что в вас темный дар! Там весьма большое количество темных, а после пары лет обучения деление на свет и тьму перестает волновать почти всех.

Мысленно пнула образ дочери рабыни. В голове моментально распрямило плечи мое настоящее прошлое. Я дочь рода Ратри, меня растил Синий Дракон. Посмотрела прямо в глаза эльфа, одновременно опуская ментальные щиты. Я не маг разума, но много практиковалась,

прыгая по чужим головам, поэтому и защищать собственные мысли умела прилично. Если он захочет, то, конечно, подавит любую защиту. Его именно этому учили, но тогда это будет уже призыв к драке. Наверное, в моих глазах отразилась незнакомая ранее эльфу уверенность. Уверенность, которую вырабатывают в себе все чистокровные, и которой нет у полукровок. Что поделать, в таком перекошенном мире мы живем.

– И все же?
– повторила я вопрос.

– Совсем нет, - эльф выпрямился в струнку и сейчас мне прилично приходилось поднимать голову. Я все-таки малявка в сравнении с эльфом.
– Я не увидел в вас и намека на темную, лура! Лишь руки выдали, что вы с активным даром. Но, в вас пока нет ничего от темной.

Я посмотрела на свои пальцы.

– Значит, какой именно у меня дар вы тоже определить не можете?

Эльф выразительно посмотрел на меня.

– Я имею в виду с первого взгляда, - тут же поправилась я.

– Нет, но склонен предположить, что это наследственная темная сила. Вы колдунья или ведьма.

Я кивнула его рассуждениям. Припомнила совет порталиста, который, скорее всего, тоже не смог определить направленность дара простым взглядом.

– А где тут у вас можно прикупить перчатки?
– если уж пока во мне нет явной червоточины, то имеет смысл скрыть свой дар. Это в любом случае ненадолго, но хоть перестану пугать почтенных дам до икоты.

Эльфу моя идея не понравилась, но он ничего не сказал. Просто проводил до лавки. Пристанище кожевника оказалось совсем маленьким и неприметным. Достаточно далеко от торговых рядов. В обычном жилом доме. Светлый уверил, что местные отовариваются именно здесь.

За старым прилавком сидел пожилой человек. Насколько я знала, люди долго не живут без магического дара - эта раса старела и умирала в кратчайшие сроки. При виде клиентов торговец подскочил. Первым делом поздоровался с эльфом. Тот обозначил легкий кивок головой. Когда кожевник протянул мне руку, я насторожилась. Вспомнить, как здороваются люди, оказалось сложнее, чем приветствие эльфов. Старик не стал целовать протянутую ладонь, а аккуратно ее пожал. Пальцы мастера были все в мозолях и исколоты, что потрясло меня еще больше. Обычно шитье доверяют бытовой магии. Она относится к виду элементарной и доступна всем. Даже тем из нас, кто практически магией не владеет.

Старик понимающе хмыкнул на мой распахнутый от изумления рот:

– Юная лура еще никогда не видела неодаренных?

Я застыла и еще крепче вцепилась в руку кожевника. Старик улыбнулся шире, почти засмеялся. Анжей старательно прятал ухмылку за невозмутимостью.

– Вы без дара?!
– сипло выдавила я.

– Никогда им не владел, красавица! Моя мать не отдала меня в приют. Отец решил, что ему такой сын не нужен, и выгнал мать, расторгнув брак. Мы обосновались здесь. Мать стала неплохой швеёй, а я вот по коже больше, - старик тепло улыбнулся.

Магический взор показал, что старик уже не печалится о жизни. Не несет в себе глубоких душевных ран. Здоровье подкачало.

Ему осталось не больше десяти лет жизни.

Кожевник провел нас к прилавку и, узнав мои пожелания, принялся вытаскивать из многочисленных стеллажей за спиной ворохи разных перчаток. Я с восхищением рассматривала тонкое кружево, аккуратные орнаменты и прочие украшательства на женских тонких перчатках. На каждую предложенную пару из дорогой кожи или изысканной ткани у мага с бытовыми заклятиями ушла бы уйма времени. Сколько часов, дней, если не недель этот человек потратил, выполняя работу собственными руками?

Кожевник посмеивался над моим вытянутым лицом, а я не знала что сказать. Через полчаса отобрала десять пар на мою ладонь.

– Сколько я вам должна, мастер?
– спросила я, когда старик принялся упаковывать выбранные модели.

– Десять монет серебром, - просто ответил тот.

У меня снова отъехала челюсть. За каждую подобную пару аристократы в столице выкладывали золото, уж слишком филигранная и аккуратная работа.

– И больше не возьму!
– неожиданно сурово припечатал старик, угадав мои мысли.

Я задумалась, чем можно отплатить мастеру. Полезла за мешочком и с огромным трудом отыскала в нем серебро. То, что Даремор, счел "немного", оказалось весьма приличной суммой в золоте.

Выложила монеты на прилавок. Олененок старательно терся рожками о дерево и отвлекал меня от мыслей. Старик забрал монеты, небрежно закинул их в один из ящиков и протянул мне плотно связанный сверток. Я стала натягивать заранее отложенную пару коричневых перчаток из тонкой ткани с вышивкой.

Приняла из его рук покупку и улыбнулась.

– Вы, лура, необычная девушка, - тихо заметил старик.

Кожевник не имел второго взора, поэтому не мог видеть моей ауры и меток. Я напряглась, но, помня, что я безродная, скромненько потупила глазки и стушевалась.

– С чего вы так решили, мастер?
– спросила я, краем глаза заметив, что и эльф застыл, прислушиваясь.

– Вы меня мастером назвали, да не один раз! А я ведь никто, и званий высоких мне никто не присуждал.

Я глянула на олененка, тот чихнул, тряхнул рожками. Я принялась расправлять перчатки на руках. Тонкая ткань с большим трудом тянулась, а нужно было, чтобы она заняла свое место, как вторая кожа. Внимательно посмотрела в умудренные тяжелой жизнью глаза старика.

– А вы знаете, откуда пришел этот титул?

– Да откуда ж мне такое знание взять? Я только начальным знаниям обучен, лура. Мне счет бойко дается, иначе б прогорел, но в истории не силен.

Я незаметно отстегнула от браслета на левой руке маленькую деревянную чурку и зажала между пальцев правой руки.

– В старые времена, очень старые, еще тогда, когда к нам даже Боги не спускались, мастерами не магов называли, а тех, кто достиг большого мастерства в своем ремесле. Это могли быть любые искусники. Если разумный мог создать что-то прекрасное или удивительное, что вызывало в окружающих уважение и восхищение, это называли "мастерством", а разумных "мастерами". Позже так стали называть великих магов, без которых жизнь в этом мире была бы совсем другой. Это слово стало обозначением титула, но изначально это лишь знак уважения к чужим талантам. Вы мастер своего дела, а я не могу не выказывать своего почтения тому, чьих высот никогда не смогла бы достичь!
– последнюю фразу произнесла несколько более уверенно, чем следовало рабыне.