Причуды непутевой Артефактницы

Фролова Машенька

Старик смущенно опустил глаза и чуть покраснел. Он больше ничего не сказал, а я, улыбнувшись, поспешила к выходу. Анжей вышел раньше меня, открыл дверь. Олененок чуть перегородил проход и задел цветущими рожками воина. Тот отвлекся на зверя. А я незаметно бросила в щель между тяжелым стеллажом и окном, у самого выхода, свою плату старику. Деревяшка стукнула об пол, но за стуком моих каблуков никто этого не расслышал.

Эльф шел рядом со мной и пока ничего не говорил. Келлем весело скакал вокруг нас. А я довольно улыбалась своему коварству. Мой дед, как истинный политик и теневой, как выяснилось, игрок, всегда учил меня, что для любого разумного нет ничего дороже его личной свободы. Никогда нельзя принуждать другого к чему-либо, ставить его в неудобное положение. На то было несколько

причин. Во-первых, потому что тогда уязвленный и разъяренный разумный может стать опасным, ты сам можешь спровоцировать его на месть, на предательство, на любую подлость, ибо он будет всей душей ненавидеть того, кто загнал его в угол. Во-вторых, давлением можно добиться послушания и исполнительности, все-таки страх сильное средство, но никогда не добьешься настоящей преданности. Долг чести и рода, может, и будет формировать поступки любого честного разумного, но это не даст настоящей верности, как дружба или истинная любовь, например.

И поэтому есть множество способов сделать то, что считаешь нужным, не прибегая к агрессии и открытому противостоянию. Я четко увидела - кожевник не желает платы и искренней благодарности за свои труды. На то может быть десяток причин, но для меня все они не важны. Вспомнив совет деда и уловив волну одобрения от олененка, я сняла артефакт. Каждый артефактник держит при себе маленькие носители силы. Они не помогают и не защищают своего создателя, а просто напитываются аурой. Обычно их используют при изготовлении именных артефактов. Я уже много лет носила на своей левой руке широкий браслет со множеством мелких, не больше ногтя, деревянных, каменных и металлических чушек разной формы. Так делают все артефакторы до определенного момента своего развития. Обычно это либо какое-то украшение, либо пояс, к которому крепились будущие заготовки для артов. Даремор как-то говорил, что постоянный контакт с телом крайне важен.

Подержав свою вещь в правой руке, пока рассказывала старику историю слова, я мысленно вложила в дерево простенькое заклятье на очищение пространства и хозяев. Обычно его используют знахарки как обереги. Это даже не совсем настоящая магия, а, скорее, поверье, вложение в элементарный узор силы надежды. Теперь лавка будет постепенно очищаться от груза негативного выброса мыслеформы. Через какое-то время старик начнет себя лучше чувствовать морально в стенах мастерской, приниматься за работу с радостью, а через это и его физическое самочувствие начнет улучшаться. Нет, он не помолодеет. И целительством этот трюк не назвать, но лет пятнадцать он еще легко протянет. А так, даруют Боги, через его хорошее настроение, атмосферу в лавке и торговля пойдет на ура.

Заметив, как мой звереныш с любопытством обнюхивает клумбу перед пекарней, я вспомнила и мыслепосыл эмоций Келлема. Этот олень не просто магический зверь, и не просто питается от моих сил, а еще, похоже, и плотно завязан на излучение моей души, как тень, что очень странно. В нашем мире у многих есть существа-слуги - сущности, которые служат обладателю дара, увеличивая его личную мощь или охраняя. Духи-хранители, фамильяры, тени - все они служили своим хозяевам, то есть магам, ведьмам, колдунам и прочим. У артефактников есть тени, они служат проводником силы; верные слуги, но не слишком способные стражи. Тени имеют сознание схожее с нашим, свой характер и натуру, но как бестелесные сущности не могут говорить, правда, моей тени это не мешает знать чуть ли не больше языков чем я. Свое настроение тень не передает, а демонстрирует, как и все разумные. А вот олененок, похоже, не может говорить, не имеет сознания, схожего со мной, но легко читает мои мысли.

С одной стороны, я была рада тому, что Элвин не стал у меня выяснять, что это за зверь такой, а с другой, я не знаю какие у моего нового питомца еще есть способности. Но интуиция подсказывала, что это животное или существо не желает мне ничего плохого. Он явно воспринимает меня и как старшую сестру, покровителя и друга, и как совсем маленького ребенка. Я хорошо ощутила его отношение ко мне, в котором плотно соседствовали две точки зрения.

Анжей продолжал рассказывать мне о хороших и недорогих лавках, о разных обитателях Видьят, знакомство с

которыми мне предстоит и было бы крайне полезно. Я немного расслабилась в его присутствии. За недолгое знакомство четко успела уловить, что дипломированный маг разума несколько раз просматривал мою ауру и понял, что я не только темная, не только полукровка от человека, но и то, что мои способности несколько не развиты. Поймала на себе его изумленный взгляд, когда он наконец догадался, какой поистине огромный резерв во мне, а это возможно только из-за крови артефакторов. Но, несмотря на такой откровенный шпионаж, мне эльф понравился. Он был честен, насколько это вообще возможно для первого знакомства. Открыт, насколько это реально для высокомерных эльфов. Он не желал мне зла и явно не планировал использовать то, что узнал против меня.

Воспитание в поместье сделало меня не просто циничной, а еще и параноидальной. Я пусть и немного, но опасалась всех, а такое признание, как родовое приветствие на родном языке расположило к себе. Я не слишком сильно вслушивалась в рассуждения своего сопровождающего.

За размышлениями я не заметила, как мы вышли к стене, огораживающей Видьят. Светлые монолитные стены, на метр от земли облицованные мелким камнем, уходили вверх на все пять. Я застыла, а мой проводник с понимающей улыбкой объяснил, что стены могут легко подняться и расшириться еще на несколько метров, если это будет нужно. И повел меня вправо по широкой мостовой для экипажей. Справа от нас были маленькие домики, небольшие лавки, харчевни и я даже поймала взглядом пару вывесок таверн с комнатами для ночлега. Слева же возвышалась светлая, почти белая стена. Она буквально сверкала в солнечных лучах.

Разумных вокруг стало намного больше, но из-за близости Школы на стража и меня уже никто не обращал внимания. Пару раз мимо пробегали молодые люди, эльфы и прочие в просторных мантиях. Я проводила задумчивым взглядом тройку подружек, которые шумно спорили по поводу необходимых обновок, сворачивая в один из переулков.

– Господин Анжей, - позвала я. Эльфу явно не понравилось, что я зову его уважительно, как и требует его происхождение, но он постарался это скрыть. Только в глубине больших глаз мелькнула тень легкого раздражения от моей непонятливости.

– Да, лура, - отозвался он.
– Я могу вам еще чем-то помочь?

Я опустила глаза, мысленно зарылась поглубже в судьбу Ристит, чтобы прочувствовать всю наглость своего поступка. Дождалась, когда щекам станет жарко от краски, и снова посмотрела на эльфа. Светлый расплылся в отеческой, очень располагающей и ободряющей улыбке.

– Понимаете, я не из богатой семьи, - с трудом начала я.

– И?
– едва сдерживая смех, спросил эльф.

– И бастардом меня не признавали, - продолжила я, чувствуя, что голос дрожит, а краснеют даже уши. Сердце в груди от стыда заколотилось быстрее. Мне это очень не понравилось, но я знала, что он слышит мое волнение, а значит так нужно.

– Лура, простите мне мою грубость, но нечто подобное и я предполагал.

Я втянула голову в плечи, зажмурилась для храбрости и спросила:

– Возможно вы не знаете, где здесь можно найти работу на выходные?

– Хм...

Я вскинулась и поспешила добавить:

– Только приличную!

И тут же покраснела еще больше, потому что поняла, как грубо это прозвучало. Но для меня, как для девушки это было важно. Я едва не плевалась, разыгрывая из себя провинциальную девственницу, и мысленно радовалась тому, что сейчас моя тень лишена возможности волеизъявления. Если бы эта заноза могла высказаться, маскировке деда пришло бы полное упокоение.

Я кожей чувствовала, как посмеивается и умиляется мне воин. Я бы тоже посмеивалась, но к сожалению образ требует от меня совершенно определенных действий. Я понимала, как глупо давить на жалость с эльфом, мне от самой себя было тошно потому, что эта гордая раса признает силу и стойкость духа, а не скромность и попрошайничество. Меня учили вести себя совершенно по-другому с представителями этого народа. А на деле вынуждена разыгрывать скромницу и унижать себя...

Анжей аккуратно взял меня за плечи и чуть развернул к себе. А что я? Выразительно вздрогнула и подняла на мага глаза.