Причуды непутевой Артефактницы

Фролова Машенька

Прах и Тлен, клянусь я видела, как лезвие достало до морды оборотня, но не причинило ему никакого вреда, вообще никого, так словно это был не кинжал некроманта, а игрушка, какими маленькие девочки разрезают пирожные из цветов для своих кукольных чаепитий!

От удивления с просто не заметила, как волк легко развернул ко мне голову и достал-таки до плеча. Все произошло настолько быстро, что я даже не заметила укуса и филигранной точности исполнения оного. А выполнено было и правда мастерски. Правда об этом я догадалась намного позже. Сейчас же только увидела блеснувшую, в сверкающем свете ночных светил, дугу из капелек моей крови. Волк пролетел еще несколько метров и приземлился на гравий, молниеносно развернулся окровавленной пастью в мою сторону. Я от его маневра чуть качнулась, отошла на шаг назад, а когда снова выпрямила спину,

то увидела, как из темноты на оборотня набросилась здоровенная тень. Прищурилась и с трудом опознала в этом монстре волка. Раза в полтора больше двух других. Мощная грудь, широкая шея, длинные лапы и хвост. Пасть размером с голову других оборотней. В этом существе было так мало от волка, что я решила бы – вижу перед собой сошедшую из страшных сказок тварь Бездны…

Но, это был волк, оборотень, Марк. Чудовище легко опрокинуло собрата, как видно члена стаи, и ухватило его за горло. Доставший меня волк жалобно заскулил. Нет, даже не так, он заплакал. Заплакал, как плачут все щенки, котята и прочее детеныши, понимая, что им конец. В этом звуке было столько мольбы, столько страха и столько отчаянья, что у меня волосы на спине встали дыбом.

Я закричала, осознав, что сейчас увижу. Марк, на правах альфы собирался убить одного из волков своей стаи. Боги Всепрощающие, я не хочу на это смотреть! Я хотела отвернуться, провалиться сквозь землю, но я стояла и кричала. Не знаю, может у меня что-то сломалось внутри. А может, где-то очень глубоко в душе я знала, что будет, если я не привлеку альфу к себе.

Монстр сполз со своей жертвы. Оборотень остался лежать, задрав голову и лапы, полностью признавая главенство и, по-моему, даже не дышал, но был, несомненно, жив. Марк медленно развернул ко мне свою чудовищную пасть и показал клыки. В них капала слюна. Глаза горели в темноте, отсвечивали в свете одной из лун, которая решила выглянуть из-за тучки. Я покорно заткнулась и опустила руки. Уже опуская их по швам, почувствовала на поясе рукоять кинжала.

«И когда только успела вернуть его на место?!»

Впрочем, эта мысль ускользнула так же быстро, как и появилась. Я стояла и смотрела в горящие удушающие своей силой глаза и ждала. Волк шел медленно, плавно переставляя лапы, подняв голову и уши. Я ни о чем не думала, хотя раньше, до попадания в эту злосчастную Видьят, была уверена, что всегда буду бороться до конца.

Оказалось, нет!

Бывают в жизни разумного, даже короткой жизни, моменты, когда ты сдашься без боя. Просто опустишь руки и будешь ждать исполнения приговора.

Я не видела того волка из стаи Марка, которому чуть не перегрызли горло. Я не могла позволить себе оторвать взгляд от этого пламени в глазах наступающего чудовища, но я чувствовала этого парня всем своим не слишком сильным эмпатическим нутром. Он был все на том же месте и молился всем богам, чтобы Марк остался доволен мной, иначе его ждет смерть. Я не видела и того оборотня, что сверзился в мусорную яму, но знала, что если не сдамся сейчас и сама, когда он, Марк, мне это позволяет, то после умрет и второй из его стаи. Они оба умрут и потому что нарушили приказ альфы, и потому что видели его проигрыш, и потому что ему нужно будет сорвать на ком-то свой гнев. Поэтому я просто стояла и ждала.

Альфа подошел ко мне, несколько мгновений всматривался мне в глаза, потом оскалил здоровенные клыки и одним ударом лапы в грудь свалил меня. Я не сопротивлялась. Запретила и тени вмешиваться и прикрывать меня щитом, поэтому приложилась о гравий так, что в глазах потемнело. От удара его лапищей из груди вышибло весь воздух, а потому уже лежа на земле, я тихо застонала. Не столько потому что хотела, сколько из-за того что не смогла сдержаться. Звук вышел странным на вдохе, а не на выдохе.

Марк чуть дернул ушами и сделал шаг вперед. Я оказалась полностью под телом этого волка, поэтому даже если бы и захотела вытворить что-то, то не успела бы. Ему этого показалось мало, поэтому он еще положил мне левую лапу на солнечное сплетение. Я дернулась и вскрикнула. Лапа соскользнула ниже, когтями разрывая рубашку, и замерла на корсете с поясом. Зачарованные вещи удерживали на себе основную массу давления, но дышать все равно было трудно. Волк полюбовался моим перекошенным выражением чувств и наклоним морду и самому лицу. Язык, шириной чуть ли не с мою же ладонь, аккуратно слизал слезы. Я застыла и прикрыла глаза. Потом волк слизал и кровь с лица, лба подбородка

и шеи. Затем приступил к ране на плече.

Не знаю сколько это продолжалось, но кажется я все-таки отключилась от реальности, потому что пришла в себя от уверенного, чуть с хрипотцой красивого женского тембра.

– А ну, пошли вон, выродки!

Меня удивило, что Марк не зарычал, и только из-за этого я и открыла глаза. Прямо рядом со входом в травную стояла та самая девушка с черными, длинными волосами и удивительным взглядом. Она стояла с какой-то напускной бравадой, сложив руки на груди.

А за ее спиной расположились не меньше дюжины оплаченных в полный пластинчатый доспех, вампиров. Все они недвусмысленно держали руки на рукоятях мечей или корпусах арбалетов. У всех были оскалены клыки. А некоторые даже нетерпеливо переминались с ноги на ногу и разминали пальцы в толстых наручах.

– Слезь с нее! Только очень медленно. И не надо нас злить!

Миг – и альфа убрал свою лапу с меня. Еще несколько мгновений, в которые я пыталась вернуть внутрь себя воздух – и от ауры оборотней остался только туманный след для поисковой магии. Я еще раз повернула голову в сторону незнакомки и странного отряда.

«Откуда здесь столько вампиров?» - только и успела подумать я.

Но, как только эта мысль сформировалась, отряд дрогнул, подобно миражу в пустыне и пропал. На ступеньках крыльца стоял тот вампир-слуга из аристократов и перепуганная девушка, с квадратными от удивления глазами. Она обогнула своего защитника и бросилась ко мне. Ее порывистые движения, напуганное лицо ну никак не вязались с тем уверенных и хамоватым видом, который я видела еще полминуты назад. Но, такого просто не может быть… Все было слишком реально. Вся картина была не просто натуральна, как хороший морок, она была реальна. И я могла бы поклясться в этом кому угодно и чем угодно. Это невозможно…!

Если только…

– Иллюзион! – просипела я, похоже все-таки сорвала голос пока орала.

Девушка опустила около меня на колени и заглянула в глаза. Страх в них плавно уступил место облегчению.

– Живая, слава всем Богам!

– Иллюзион? – снова прошептала я. Мне очень нужно было услышать ответ, чтобы понять: сошла я с ума или еще нет.

Брюнетка как-то странно улыбнулась, то ли печально, то ли смущенно.

– Да, угадала. Триана Монар, будем знакомы.

Я сидела на стуле, локтем облокотившись на стойку, за которой Роза и встречает своих гостей. Как не старалась, но не могла удержаться – разбитая и распухшая губа жутко саднила, а потому приходилось, морщась от резкой боли, ее изредка облизывать. Здоровой рукой я одновременно пыталась удержать разваливающеюся на клочки рубашку и пальцами прижимала к ране на плече смоченную тряпочку с каким-то отваром.

В голове чуть шумело, а во всем теле была какая-то странная усталость. Нет, если сейчас мне велят встать и куда-то пойти, то легко пойду, но все же усталость в ногах и руках присутствовала. И дело было явно не в этой драке. За время тренировок на родовой арене я получала травмы и похуже, чем просто пара шишек на затылке, пара царапин на макушке и не слишком глубокая, рваная рана плеча.

Если кто-то предполагает, что такое может остановить Веселину Ратри – то он жестоко ошибается. Сейчас я точно не страдала рефлексиями от пережитого. Весь день нечто подобного и ждала. Я была в шоке от иного, и волк тут вряд ли мог бы составить конкуренцию, даже если бы оторвал мне руку…

В противоположенной стороне зала шумно, на смеси нескольких языков ругались Розалия и моя новая знакомая Триана. Хотя, наверное, стоило бы называть ее моей спасительницей. О чем именно они там переругивались мне было не интересно. В том смысле, что все и так ясно.

За их спинами, буквально вдавившись в стену стоял вампир. Как выяснилось из короткой беседы – это оберегающий страж Трианы. Наверное, я сильно забегаю вперед. Начну сначала.

Когда девушка соизволила представится. Я сделала тоже самое. Потом она попросила, именно попросила вампира поднять меня с земли и отнести в таверну. Девушка шумно с непередаваемой мимикой обещала мне все блага мира. Мол, сейчас и лекаря найдем и ранка маленькая, и залечим быстро, что аж шрама не останется. И вкусняшек у Розалии море, сейчас меня ими завалят по макушку. И волку этому, и всей его стае за такое хвосты по на отрубаем к Праху! В общем, моя спасительница говорила много и с пылом, а потому просто не замечала, что происходит за ее спиной.