Придворная роза
Шрифт:
— Я был необузданным обозленным юнцом. Жаждал драк, кровопролития, но в то время не было войны, куда бы я мог направить свою активность. И все сводилось к потасовкам в пивных, скандалам всякого рода, кутежам и борделям.
Селия кивнула:
— Тебя выслали в деревню?
— Когда я получил тюремный срок, после того как мой приятель убил человека в уличной драке, в которой я тоже принимал участие, мой дядя решил отправить меня в тихое место, где я смогу поразмыслить о своих грехах. — Все это было правдой. Он не добавил только, что лорд Берли дал ему возможность
— Твоим грехом стала я? — спросила Селия. — Но я сама хотела того, что случилось. Я хотела быть с тобой. Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного — до той минуты, как увидела тебя.
— И я тоже. Ты была — и есть — совсем другая, чем все, кого я знал. Я понимал, что надо остановиться, держаться подальше от тебя, но не мог. — Не мог он и сейчас. Что-то в ней притягивало его снова и снова.
— Я очень этому рада, — спокойно, твердо произнесла Селия. — То, что между нами было, помогло мне выдержать все, что случилось потом.
Сердце Джона больно сжалось при мысли о том, что он стал причиной ее страданий. И своих собственных, когда ему пришлось ее покинуть.
— Селия… — начал он, понимая, что должен объяснить ей все прямо сейчас и исправить, загладить содеянное…
Но тут распахнулась дверь, и рука, которую он протянул к Селии, упала на кровать. На пороге стояла леди Элисон, окидывая их цепким взглядом. Она поставила на стол поднос, который держала в руках, и улыбнулась:
— Я принесла вам ужин, сэр Джон, и готова подменить на какое-то время вас, Селия. Вы, должно быть, страшно устали.
Селия утомленно кивнула:
— Спасибо, леди Элисон. Я и правда устала. — Она встала со своего стула и обменялась взглядом с Джоном. Но теперь он ничего не смог прочитать в ее глазах. — Я вернусь через пару часов.
Джон смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью. Запах ее духов продолжал висеть в воздухе. Он услышал, как зашуршали юбки леди Элисон, которая усаживалась на стул, и, повернувшись к ней, встретил ее понимающую улыбку.
— Кто бы мог подумать, — сказала она, — что легкое на первый взгляд задание повлечет за собой такие последствия. Вы неважно выглядите, Джон.
— А вы умеете сказать приятное, Элисон. — Он закрыл глаза. — Ваши речи поистине ласкают слух.
Элисон рассмеялась:
— А вашему другу Маркусу они пришлись по душе. Увы, вы оба вскоре отправитесь назад в Англию, а я останусь здесь присматривать за королевой Марией.
Это такая скука.
Глаза Джона округлились.
— Мы возвращаемся в Англию?
— Да. Сегодня прибыл человек от королевы Елизаветы с письмом, где она велит вам немедленно вернуться в Лондон. По-видимому, ваше присутствие там нужнее. Хотя я думаю, что сейчас вам придется путешествовать самым тихим ходом.
— А как насчет Селии?
Элисон пожала плечами:
— Это вы у нее сами спросите. — Она
Глава 21
— Вы рады будете вернуться домой? — спросила леди Элисон у Селии, когда они вышли прогуляться в сад при замке.
— Домой? — повторила Селия.
День снова выдался холодный, и она плотнее запахнула плащ, наблюдая, как королева Мария и ее фрейлины весело бегают между деревьями с королевскими собачками. У нее не было дома, в котором ее ждали, она даже с трудом представляла, каким может быть родной дом. Твое собственное место, принадлежащее тебе по праву. Очень долго Селия была пленницей или гостьей. Только в постели с Джоном, в его объятиях она чувствовала себя на своем месте. И это было до того прекрасно, что даже пугало.
Она поймала насмешливый взгляд Элисон и поняла, что пауза слишком затянулась. И сказала с улыбкой:
— Разумеется, я буду счастлива вернуться в Англию.
Элисон рассмеялась:
— Вам так опротивела Шотландия?
— Это странный край. Суровый, неприветливый. — Селия оглядела утесистый излом Артурова Трона, который высился позади замка, и почему-то вспомнила медленно разрушающийся родительский дом Джона. — Но по-своему он все равно красив. Я довольна, что побывала в Шотландии.
— Но и с удовольствием о ней забудете.
— Возможно. — Шотландия стала для нее сном, оторванным от действительной жизни местом, в котором, заново обретя Джона, она воскресла к новой жизни, уже решив было, что все внутри у нее умерло. Разве сможет она пожалеть об этом, даже если сон неизбежно близится к концу? Нет, Селия ни о чем не жалела.
Но она чувствовала себя уязвимой и ломкой, словно едва держалась, чтобы не рассыпаться на кусочки. Один порыв ледяного ветра — и она разобьется вдребезги.
— Я плохо представляю, что меня ждет в Англии, — сказала Селия. — Но все равно скоро придется посмотреть в глаза будущему. Время не остановишь.
— Может быть, вы захотите оказать новые услуги подобного рода королеве Елизавете, — спокойно сказала Элисон. — Они по-своему высоко ценятся.
Селия повернулась к ней. Ей все еще непривычно было видеть серьезное выражение на хорошеньком личике Элисон. Селия до сих пор не могла понять, как раньше не замечала в ней этого свойства, как не сумела заглянуть дальше фасада. Она нахмурилась, задумавшись о том, сколько всего еще она упустила из виду.
— А вы, леди Элисон, давно выполняете подобного рода работу? — спросила Селия.
Элисон пожала плечами, и капюшон плаща сполз с ее рыжеволосой головки.
— Я — дочь безнадежно обедневшего герцога. Когда мне исполнилось четырнадцать, отец выдал меня замуж за богатого старика.
За этими простыми словами и историей, столь обычной для многих юных девушек, Селия услышала скрытую боль. Разве она сама не испытала что-то подобное?
— И долго продлился ваш брак?
Элисон снова пожала плечами: