Приемная дочь Бабы Яги

Meleth

Они и пошли. Вернувшись в спальню, Злата улыбнулась домовушке, отвлекшейся от разучивания с Василисой новых слов. Марфа пристально оглядела свою хозяюшку, головой расстроено покачала, заметив покрасневшие глаза и чуть припухший нос, но вопросов задавать не стала, за что ей Яга была искренне благодарна. Домовая вернулась к прерванному занятию, а Ёжка остановилась у шкафа с книгами и принялась задумчиво разглядывать темные корешки. Терентий, запрыгнув на письменный стол, так же принялся изучать книги.

— Вот эту попробуй, Ягуся моя! — ткнув лапкой в большой сборник заклинаний поиска.

Баба Яга взяла книгу с полки, присела в кресло, открыла первую страницу и над ней тут же склонилась не только ее светловолосая голова, но и Терентий, пристроившийся на подлокотники кресла, тоже сунул любопытную

мордочку в текст. Просили же помочь? Вот он тоже изучает, ищет подходящее заклятие.

Вскоре к их изысканиям присоединился Руслан, добывший на чердаке внушительную стопку книг, в которых, так или иначе, упоминались поисковые и путеводные заклятия. Так они просидели до полудня, отмечая алыми полосками атласной ленточки, которую Златослава пожертвовала из своих запасов на благое дело, те заклятия, которые возможно смогут помочь, пока таких набралось всего-то три штуки. Ровно в полдень Марфа обвела всех суровым взглядом и нетерпящим возражений голосом потребовала, чтобы все шли обедать. Со стороны это могло показаться смешным из-за ее небольшого росточка, но смеяться никого не тянуло. Ягуся подхватила мирно играющую на покрывале Василису, Терентий спрыгнул со стола и направился в кухню вперед всех, а Руслан, прежде чем пойти обедать, захватил недосмотренную книгу с заклятьями, на входе тут же отобранную рассерженной домовушкой.

— Ишь, чего удумал — книжки за обедом читать! — погрозила Марфа крошечным кулаком высокому Змею. — Так себе только аппетит испортишь и страницы в книге. Поешь, тогда отдам!

Княжич только вздохнул печально, но спорить не стал. Да и кто в своем уме с чужой домовой нечистью спорит, да отношения портит? Марфушка конечно не суровый Переяр, домовой родного княжеского терема, который когда-то на них нерадивых отроков и заклятие послушания наслать не гнушался, а все же расстраивать домовушку не стоит, она и веником огреть может в воспитательных целях.

Расселись они за столом и за еду принялись. Попервах-то казалось, что особо не голодны были, но как первая ложка в рот попала, так сразу стало ясно, что проголодались все на совесть. Златка ела сама, да уже сонную, а оттого слегка капризную Василису умудрялась одновременно кормить. Терентий тоже от еды не отвлекался, каша на молоке из его мисочки быстрехонько исчезала.

Поели все быстро, уж больно не терпелось к поискам вернуться. Руслан и Терентий воротились сразу, как только их тарелки опустели, а вот Злате еще раскапризничавшуюся дочку укладывать пришлось. Змей, пока Яга ребенку колыбельные пела да укачивала в люльке, даже страничками шелестел осторожно, уж больно разошлась Лиска-Василиска после обеда, ни в какую спать не хотела, хотя глазенки-то сонные были. Наконец, кое-как удалось Бабке Ёжке доченьку укачать, закрылись глазки малютки, и носик тихонечко засопел. Спит. Ягуся даже нагнуться побоялась и поцеловать малышку, боясь разбудить, потому только глянула на нее с любовью и на цыпочках к столу прокралась, где к поискам присоединилась.

Только ближе к вечеру, когда уже начало смеркаться княжич Лиходольский и Ягуся решились хотя бы несколько заклятий в деле проверить, а вдруг не понадобится искать больше. Заклятия не сложные были, поисковые, но ничем они не помогли — нити колдовские путеводные рвались, зеркальце ручное, которое Злата для поиска зачаровать хотела, мутнело, но где Зареслав показывать отказалось. Осталось последнее заклятие, которое Яга решила попробовать от отчаяния, называлось оно «Призывом» и должно было явить вызванного с помощью него человека. Руслан сразу сказал, что такое заклятие ничем помочь не сможет, но Златослава решила его попробовать. Прочла Баба Яга колдовские слова, зазвенели они в полной тишине, будто эхом отразились, и вдруг вспыхнула маленькая алая искорка посередь избы, метнулась к зеркалу большому и исчезла. Застыли все в ожидании. А вдруг, да получится?! Но шло время и ничего не происходило, Златка от обиды даже всхлипнула, но слезам пролиться не дала.

— Не расстраивайся, Ёжка! — подошел к ней Руслан и чуть приобнял ее за плечи. — Книг у тебя еще много, мы даже половину не просмотрели, так что обязательно что- нибудь найдем дельное.

— Угу, — шмыгнула носом Яга и хмуро скомандовала. — Ужинать пошли, а потом снова

за книги засядем!

Как решили, так и сделали. Отужинали они, а потом по очереди весь вечер в книгах рылись, потому как Василиса после обеденного сна настроенная очень воинственно, громогласно требовала, чтобы ее кто-то из взрослых обязательно развлекал. И только после того, как почти в полночь ребенка удалось уложить спать, Златослава уже вместе со Змеем над книгами склонилась, но усталость и переживания взяли свое, после полуночи все разбрелись спать.

Ни Златослава, ни Руслан, так и не узнали, что не просто так исчезла та искорка из Избушки-на-Курьих-Ножках. Крохотный алый огонек появился за сотни верст от жилища Бабы Яги у узкого горного лаза, замер на миг и неспешно поплыл в темную дохнувшую холодом и сыростью щель. Света искры не хватило даже на то, чтобы осветить путь дальше, чем на шаг, но в этом не было необходимости. Огонек, слабо мерцая, летел сквозь тьму, все ускоряясь и ускоряясь, словно бы его цель была близка, и он стремился как можно скорее достичь ее, но минуя с десяток крупных пещер и множество узких туннелей движения не замедлил. Искра мчалась все дальше вглубь горной гряды, словно специально выбирая такой путь, где смог бы без труда пройти человек, ловко избегая опасных мест. Путь искры был долгим, но и он к счастью закончился в одной из самых глубоких пещер, чей единственный выход был тем, через который в него попал алый огонек.

В пещере было достаточно светло за счет широких жил светящегося мягким синеватым светом лазурь-камня, словно полноводные реки рассекающих своды и стены. Этого слабого света едва хватало на то, чтобы разглядеть лишь очертания несколько крупных глыб на полу, груду мелких камней почти в самом центре пещеры и бесчувственное тело крепкого мужчины, полулежащее на пологом боку крупного валуна. Искорка, ненадолго зависшая в центре пещеры, неспешно двинулась в сторону находящегося без сознания человека. Алый огонек завис на уровне мужской груди, мигнул и, со скоростью выпущенной из лука стрелы, врезался в человеческое тело, тут же выгнувшееся дугой. Ни стона, ни вскрика не сорвалось с губ мужчины, хотя рот открылся в безмолвном крике, а глаза с вмиг сузившимися змеиными зрачками широко распахнулись. Искра словно растворилась в теле, а мужчина, наконец, пришел в себя. На первый взгляд никаких повреждений на теле человека не было, но замедленные движения и затуманенные болью глаза, с уже обычными зрачками, говорили сами за себя.

Мужчина сел, с трудом удерживая спину прямо, а голову поднятой, и внимательно огляделся, затем смежил веки и замер, будто к чему-то прислушиваясь. Через некоторое время он открыл глаза, снова превратившиеся из серых в янтарные, только теперь змеиный зрачок бешено пульсировал, словно ему было трудно принять какую-либо определенную форму. Человек медленно, через силу поднялся на ноги и, пошатываясь из стороны в сторону, точно пьяный, неспешно побрел к выходу из пещеры. Очутившись в туннеле он, прислонился плечом к холодной стене, на мгновение смежил веки, давая телу передохнуть и оттолкнувшись, зашагал во тьму, чтобы через несколько десятков шагов опять остановиться для отдыха.

Путь к поверхности для ослабленного человека оказался в несколько раз дольше, чем у той алой искорки, что сейчас грела его сердце и направляла в сторону спасительного выхода. Мужчина выбрался из расщелины, когда ночное полное ярких звезд небо начало светлеть на востоке, вдохнул полной грудью морозный воздух и, несмотря на боль, все еще таившуюся в глазах и скованных жестах, широко улыбнулся, запрокинув голову к небу. Тут колени его подогнулись, и он упал на громко хрустнувший под его весом плотный наст снега, ладони, которыми пытался смягчить удар, тут же пронзила боль, от впившихся в них острых льдин- сколов. Более рыхлый снег, оказавшийся под ледяной коркой, заалел от крови, заструившейся из рассеченных рук. Перед глазами мужчины на миг сгустилась тьма, алчущая поглотить сознание, оставив тело на растерзание зверья и стихий, пытаясь болью отогнать ее, он что есть силы, сжал в израненных руках острые льдинки, глубже загоняя их в свежие раны. Новая волна боли отрезвила, помогла собрать волю в кулак и заставить подняться на ноги. Он не может умереть вот так. Просто не может! Его жду. Его ищут.