Приемыш для дракона. Родители поневоле

Витор Анна

– Все-таки это была плохая идея! – в драконьем обличье голос Эриха стал более рокочущим, опасным. – Нужно было тебе дать мне свое чудо-оружие, а самой остаться в Укрытии! Ты, между прочим, ждешь ребенка! Моего наследника! Даже, если это пока не видно со стороны, ты должна беречься!

– Я не могу сидеть, сложа руки, пока Ирма умирает! – огрызнулась я.

Эрих недовольно рыкнул. Будто вторя ему, из-под воды донесся рев. Взметнулась волна, нас окатило снопом холодных брызг, а над водой появилось монстр, покрытый гладкой черной чешуей. Больше всего он напоминал морского динозавра из ужастика. Только с тремя головами на длинных гибких шеях. И огромными пастями с о-о-очень

острыми зубами! Это я увидела, когда монстр бросился к нам. Так стремительно, что Эрих едва успел ринуться вверх, и клыкастые челюсти клацнули в считанных сантиметрах. Я изо всех сил вцепилась в своего дракона, припадая к его спине. Он попытался взмыть повыше, пролететь над монстром, но тут нас ждала еще одна подлянка! Этот гад раскрыл одну из пастей, с ревом дыхнув в нашу сторону. Вот только вместо огня, как у драконов, изо рта у него полетели клубы белого дыма. Ну, так мне показалось в первую секунду! А потом нас обдало ледяным ветром. И я поняла, что это концентрированный холод, ледяная магия. Эрих в последнюю секунду рванулся в сторону, и стало ясно, что мы не приблизились к Птичьим островам и на метр.

– Нельзя, чтобы его ледяная магия попала на меня! Иначе я не смогу лететь! – воскликнул Эрих, пытаясь перекричать рев монстра.

Глава 5

– Отлетим немного назад! Пусть подумает, что мы сбегаем!

Эрих крайне неохотно, но все-таки подчинился моей команде. Похоже, он считал весь этот план бредом. Но против беременной жены не попрешь. Так что мощные крылья хлестнули воздух, и мы отлетели назад.

Я полуприкрыла глаза, сосредотачиваясь на своей магии. Всего-то и нужно: представить в деталях предмет с Земли, и он появится! Ага, легко сказать! Ведь монстр перешел в наступление. Он хлестнул не то ластами, не то плавниками воду, устремляясь к нам. И все три пасти выпустили по волне ледяной магии. Эрих заметался в воздухе, рыча что-то на древнем драконьем языке. Явно ругательное.

Я зажмурилась, напрягаясь всем телом, пытаясь отрешиться от тряски. Что я, в переполненном автобусе по кочкам никогда не ездила? Правда, в нем мне не приходилось представлять ружье с транквилизатором… Но вот картинка начала обрастать деталями. И я ощутила в руках тяжесть металла.

– Получилось! – радостно воскликнула я. – Осталось только выстрелить в него!

– Это бесполезно, Лори! Все раны на этом монстре тут же заживают!

– А мне они и не нужны!

Я вскинула ружье, прицеливаясь. Палец лег на спусковой крючок. Выстрел – и дротик полетел прямо в одну из шей. Там и остался, бросаясь в глаза ярко-розовым пушистиком на конце.

Монстр яростно взревел, замотал головой, а потом начал слабеть. Он подплыл к ближайшей скале, выступающей из серых волн, и плюхнулся на нее всей огромной тушей. А через минуту раздался надсадный храп. Я просияла и на радостях чмокнула своего дракона в шею, говоря:

– А теперь быстрее к острову, пока он не проснулся!

На берегу ближайшего острова нас уже ждали. Это была компания из нескольких пожилых людей, мужчин и женщин. Их седые волосы, в которых поблескивали вплетенные бусины, развевались на ветру.

– Мы старейшины Птичьих островов! Что вы делаете на нашей земле? – спросил главный из них, совсем старик, опирающийся на посох.

Я спустилась на песок, и Эрих принял человеческое обличье. Он вышел вперед, слегка поклонившись.

– Нам нужна помощь, – сказал Эрих. – Противоядие от укуса змеекрыла. Пострадала совсем маленькая девочка-ангел. Помогите нам, и мы сразу уйдем. Поверьте, мы пришли с миром!

– Вижу… Вы ведь даже не убили нашего стража, – старик кивнул в сторону спящего

монстра. – Нечасто от чужаков увидишь бережное отношение к чужой жизни… А ведь когда-то это принесло всему Инферио много бед, ведь все кровопролитие началось здесь, на Птичьих островах. Пойдемте! Я скажу нашему лекарю приготовить для вас эликсир. А вы, пока ждете, посидите и отдохнете с дороги.

Нас отвели в небольшую хижину. Там нам принесли какой-то горячий отвар. Я довольно обхватила глиняную кружку озябшими пальцами. И тихонько спросила у Эриха:

– Почему он говорит, что кровопролитие началось с Птичьих островов? Разве Тысячелетняя война развязалась здесь?

– Нет. Не знаю, что он имел в виду, – растерянно шепнул он.

Но оказалось, что старик, уже собиравшийся уходить, все услышал. Повернувшись к нам, он сел напротив и сказал:

– Не Тысячелетняя война. А само различие между ангелами и демонами… Хотите узнать всю историю? Тогда слушайте.

Глава 6

В тот роковой полдень приплыли чужаки. Замерев у острова, корабль покачивался на волнах инородным телом. Когда-то белые, а сейчас уже посеревшие паруса обвисали под солнечным светом. Носовая фигура корабля взирала на обитателей острова свысока. Скрестив руки на груди, она в мрачном безмолвии нависала над пристанью и пустыми глазами наблюдала за людьми. Эта фигура женщины должна была служить украшением, но выглядела крайне неприветливо, отчего вид корабль приобретал угрюмый.

Возле него туда-сюда сновали люди, вынося тюки и ящики. Это было привычным явлением. Завтра на главной площади расположатся столы и палатки, где будут пестреть разнообразием привезенные торговцами товары, и гомон множества голосов будет просачиваться в находящиеся поблизости улочки.

Парнишка по имени Клайв привычно поднялся по деревянным сходкам на борт. Он уже не первый раз так подрабатывал. Природа наградила его сильным телом, и парень пользовался этим, помогая разгружать товары. Вечером он получал от чужаков пару крупных монет, которые без зазрения совести тратил на дорогие сигары или шикарную еду. Минутная роскошь дарила ощущение избранности, отличия от окружающих, которые живут бедно. Иногда, когда просыпалось желание покрасоваться заработком, он устраивал гулянку в компании друзей.

Когда ему исполнилось шестнадцать, Клайв ушел из родительского дома. Он уже больше года жил один, и его это вполне устраивало: все заработанные деньги он мог тратить исключительно на себя. Его семья влачила бедное существование, но парень даже не думал о том, чтобы помочь родителям прокормить троих младших сестренок. Он ощущал себя птицей, свободной и независимой, пусть и забывшей свое гнездо. Клайва бесило «беднячье», он все мечтал, что накопит денег и станет настоящим богачом! Хотя копить этот человек явно не умел.

Оказавшись на корабле, парень увидел мужчину в дорогой одежде. Он не был похож на тех, кто приплывал на остров чаще всего. Незнакомец стоял у высокого фальшборта, слегка наклонившись вперед и опустив руки на ограждение. Он внимательно всматривался в небо. Окружающая суета, похоже, совсем не беспокоила его.

Такими бывали те, кто приезжали на остров не ради торговли и прибыли. Их интересовали знания или впечатления. Материк находился недалеко, но люди острова, в основном, не стремились побывать там. Их все устраивало здесь, а любопытство вполне удовлетворяли рассказы путешественников. Чужаками же владел интерес к местам, где они никогда не бывали, вот они и приплывали на остров. Узнав все, что нужно, или заскучав, чужеземцы уплывали за горизонт, до которого простиралась водная гладь, и никогда не возвращались.