Приемыш

Ищенко Геннадий Владимирович

«Не может быть, – думала она, рассматривая статуэтку. – Хотя почему не может? Если люди могут развивать и магическую, и техническую цивилизации, почему этого не могут делать хорты?»

Статуэтка высотой в полметра была отлита из какого-то светлого и тяжелого металла. Она с изумительным искусством изображала женщину, подбрасывающую в воздух своего ребенка. На ее лице было выражение бесконечной любви и счастья, а висевший в нескольких сантиметрах над материнскими ладонями малыш был в восторге от этой игры. Ира провела рукой под попой малыша и натолкнулась на совершенно невидимое глазом соединение. Это она возьмет с собой. Неважно, что у ребенка и матери немного

кошачьи черты. Нечего этому кусочку некогда счастливой жизни делать в этом могильнике. Позже нужно будет вообще поискать здесь скульптуры. Раз есть маленькие, найдутся и большие. Вот пусть кайны и посмотрят на чужие, если не умеют делать своих. Может быть, кто и вдохновится. Да и во дворце будет на что посмотреть.

– Что ты здесь нашла? – подошла Елена. – Ой, какая прелесть! Они немного на кошек похожи, а в остальном почти как люди.

– Это хорты, – пояснила Ира. – Есть такая сильная цивилизация. Только они развивают магию, а эти развивались, как и мы, технически.

– Какую магию? Разве она бывает?

– Ты через врата ходила? Вот это магия и есть.

– Обалдеть! Слушай, а насчет королевы это была не шутка?

– Какая там шутка. Только, если начнешь выкать или назовешь величеством, – обижусь. Вы не много набрали барахла? А то мне уже пора домой. Давай собирать парней, да пойдем на выход. Врата у дома остаются, так что всегда сможете вернуться. А вообще, не советую надолго задерживаться в этом мире: очень уж сильно он действует на нервы.

– Меня отсюда, наверное, вообще заберут, – сказала Елена. – Для биолога здесь работы нет. Пробы грунта я взяла, попробуем что-нибудь прорастить. Странно, что нигде не видно останков.

– Мы и остатков растительности не видели, хотя попадалось место вроде сквера. Наверняка там раньше росли деревья. Воздух здесь очень сухой, поэтому хоть что-то должно было остаться, а на улице ничего нет, кроме песка.

– Странный какой-то песок, – поморщилась Елена. – Он у меня почему-то вызывает гадливость. Образец я взяла, посмотрим в лаборатории, что это такое.

– Девушки, вы закончили? – заглянул к ним Андрей.

– Да, я свои сумки битком набила, – отозвалась Елена. – Посмотри, какую красоту нашла наша королева!

– Да, – задумчиво сказал Андрей, рассматривая скульптуру. – Выполнено талантливо. Вот, значит, какие они были. Вы, Ирина, ее возьмете с собой? Тогда, если вы не против, я ее сфотографирую. Странный металл: сотни лет прошли, а блестит, как будто недавно отлили. Или не металл?

– Похоже, что металл, – сказала девушка, – или какой-то тяжелый сплав. Ладно, давайте возвращаться. Сфотографировали? Тогда я ее сейчас заброшу в свой замок, чтобы не таскать и не вызывать чувство зависти у вашего зама.

Она открыла врата в свои комнаты и, не заходя, поставила туда статуэтку, предварительно почти лишив ее веса. Минут через десять все собрались в одной из комнат, забрав с собой все собранное.

– А вы себе что, так ничего и не выбрали? – спросил Иру Халеев.

– Ну почему же, – ответила она. – И выбрала, и уже отнесла домой.

– Ирине посчастливилось найти статуэтку, – пояснил Андрей. – Замечательная работа, я ее сфотографировал.

– Не нужно делать такую недовольную физиономию, Владимир, – ехидно улыбнулась девушка. – Я только пустила вас в этот мир, никто вам его в собственность не отдавал. Забирайте свои вещи и на выход. Лена, давай помогу.

– Ой, что ты сделала? Сумки совсем ничего не весят!

– Что сделала – то сделала. Нечего женщинам надрывать пуп, для этого есть мужчины, они

пусть и корячатся, а если Владимир и дальше будет на меня смотреть с таким неодобрением, я его сумки сделаю неподъемными.

В помещении отбытия мужчины с облегчением освободились от груза и сразу же пошли в душевые.

– Джентльмены! – презрительно сказала Ира. – Нет чтобы пропустить вперед женщину.

– Я им сама сказала, – вступилась за коллег Елена. – Они помоются быстро, а мне хочется хорошо покупаться. Я после этой вылазки чувствую себя... замаранной, что ли.

– Тогда я с тобой тоже покупаюсь. У нас там сейчас ночь и все, кроме мужа, спят. Пока разбудишь слуг, пока они нагреют воду, проще это сделать здесь. Я ведь тоже чувствую какую-то гадливость. Павел Игнатьевич, можно вас на пару слов? Да бросьте вы эти сумки, никуда они от вас не убегут. Машина, кстати, не разбилась?

– Нет, – сказал Воронцов. – Притянуть ее к полу, как вы советовали, у меня не получилось из-за того, что не за что было ухватится, но она приобрела вес невысоко над полом, так что удар был несильный. Спасибо вам за помощь. О чем вы хотели поговорить?

– О ваших магах. Вы людей подготовили?

– Да, как и договаривались, двадцать человек. А почему, кстати, не больше?

– Аппетит приходит во время еды? Не больше потому, что мне ваши маги не так легко достанутся. Дать способности мало. Потом их еще нужно выучить. Времени у меня на них не будет, поэтому жить и учиться они будут в замке, а Март их научит всему, что нужно. Только отправлять будете по пять человек. Лучше, когда есть возможность работать с учениками индивидуально, особенно с такими великовозрастными. А потом мне еще чистить им каналы, а это боль и неслабая, так что предупредите об этом своих кандидатов. Мне эту боль придется терпеть вместе с ними. Говорят, что к боли можно привыкнуть, и я к ней тоже притерпелась, только приятнее она от этого не становится. И у меня на очереди свои маги в новых королевствах. В результате войны все самые сильные из них погибли, и нужно срочно подтягивать уровень тех, кто на это пойдет. Так что берите то, что дают. Сейчас помоются мужчины и пойдем мы с Еленой, а потом я уйду. Хотелось бы узнать, что у вас с американцами. Вы поднимали вопрос по поводу пресс-конференции, а потом замолчали. Я к славе не рвусь, просто интересно, чем все закончилось.

– А ничего еще не закончилось. Это секрет, но не для вас. С ними сейчас ведутся переговоры. Подробностей я, естественно, не знаю. Если ни до чего не договорятся, то дело дойдет и до пресс-конференции. Мужчины помылись, можете идти вы. Да, вас, Ирина, просили с неделю без необходимости на Земле не появляться. Я с ребятами это время тоже буду здесь. Пока ученые будут работать с пробами, этот объект будет на карантине. Мы вам, конечно, верим, просто в верхах не хотят рисковать.

– Хорошо, я так и сделаю. Пошли Лена, они уже все вышли.

Домой Ира попала около трех ночи. Когда девушка вошла в гостиную, первое, что она увидела, это сидевшего на кушетке мужа с книгой в руках, а у него в ногах спящего Малыша.

– Вот как знала, что ты не будешь спать! – расстроилась Ира. – Сколько раз я тебе говорила, что со мной ничего не случится? Мне постоянно придется мотаться по разным местам, а ты из-за этого будешь волноваться и не спать? И что с тобой после этого будет? Мне...

Больше она ничего сказать не смогла, потому что он отложил книгу, отодвинул недовольно пискнувшего Аруса, подошел к жене и закрыл ей рот поцелуем. Разговор на эту тему продолжили уже в кровати спустя полчаса.