Приемыш
Шрифт:
– И выполнишь угрозу?
– Там посмотрим. Продолжаем движение.
Они ехали еще с час, пока предместье Сантиллы не оказались совсем рядом. Неожиданно продвижение остановилось.
– В чем дело? – недовольно спросил Малх. – Почему остановились?
– Посмотрите сами, ваше величество! – попросил его один из баронов, командовавший кавалерийским отрядом. – На дороге королева!
– Какая еще королева в Зартаке? Ее здесь нет уже два года! Хартог! Смотри, это та самая асса!
Впереди метрах в ста на дороге стояла молодая девушка в сверкающем на солнце платье и молча ждала сардийцев. А за ней стоял и не думал исчезать огромный круг врат.
–
– Ну это мы еще посмотрим! – зарычал Малх. – Кавалерия! Втоптать ее в землю! Вперед!
Земля содрогнулась от ударов двух тысяч копыт. Пять сотен всадников, обнажив мечи, сорвались с места и понеслись к девушке, которая даже не сделала попытки уйти в сторону. До нее осталось каких-то три десятка шагов, когда разогнавшиеся всадники внезапно один за другим начали взлетать в небо вместе с лошадьми. Раздавалось дикое ржание перепуганных лошадей и такие же полные ужаса вопли воинов Малха, многие из которых уже поднялись метров на двадцать. Лошади заваливались на бок, многие вообще летели вверх ногами или беспорядочно кувыркались в воздухе. Некоторые всадники мертвой хваткой вцепились в лошадей, другие, наоборот, покинули своих животных и продолжали полет самостоятельно. Ветер сносил постепенно увеличивающуюся кучу людских и лошадиных тел в сторону города. Общей участи избегли только самые последние ряды, в которых всадники успели развернуть своих коней и погнать их прочь и от своего короля, и от этого проклятого города. Уходя во врата, которые для него поставил Хортог, король оглянулся и успел увидеть, как девушка покачнулась и была подхвачена, и унесена во врата, выскочившим из них уже старым, но все еще крепким мужчиной.
Глава 37
– Лаш, вы присмотрите за столицей? Нам с принцем нужно срочно уйти.
– Идите, – Лаш был на нее сердит и имел для этого все основания, – только в следующий раз думайте, что делаете. Это же нужно было до такого додуматься – воевать в одиночку! Да еще потратить все силы! А если бы часть всадников не сбежала, а добралась до вас, когда вы валялись на дороге? И ведь могли почерпнуть сил у Аруса! Ящерицу она пожалела! Все равно потом пришлось от него восстанавливать силы.
– Спасибо вам! – Ира подошла к старику, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. – Не сердитесь, впредь я буду осторожней.
– Серг! – старик все еще был сердит. – Проследите хоть вы за королевой. Если с ней что-нибудь случится, мне ходу обратно в Тессон не будет. Я просто не посмею показаться на глаза королю.
– Я прослежу, – серьезно пообещал мальчик.
Шагнув вратами, они очутились в большом помещении конюшни возле лестницы, ведущей на сеновал.
– Я любил забираться наверх и лежать на сене, – немного смущенно пояснил Серг, – поэтому хорошо запомнил это место. Да и конюхи днем в конюшне не так часто бывают, если кому-нибудь не приспичит уехать.
– Ладно, ты пока постой, а я сейчас немного кое-что сделаю и стану такой, что твой граф при всем желании не сможет причинить мне вред.
– Он тебе и так ничего плохого не сделает. Он добрый.
– Ага, добрый. Я, знаешь ли, тоже добрая, но, думаю, что солдаты Малха, когда они посыпались с неба в руки поджидавших их горожан, с этим утверждением не согласятся. Запомни, что государственный деятель может быть добрым только в личных делах. Когда он решает дела государства, он
– И что же?
– Он скажет, что на тебя воздействовали магией, и ты за свои слова отвечать не можешь. Все, я уже готова. Можешь попробовать до меня дотронуться, только не пугайся.
Серг попытался дотронуться до девушки, но его рука прошла через ее тело. Испугавшись, он от нее отскочил.
– Я же сказала, что бояться не нужно. Пойдем. За руку я тебя держать не смогу, так что иди впереди и ищи графа, а я уже следом.
Серг, опасливо косясь на Ирину, прошел к воротам и распахнул одну створку.
– Во дворе никого нет, – сообщил он сестре то, что она и без него видела, – а ты через любую стену так сможешь пройти? Здорово! А меня научишь?
– Прежде тебе нужно добавить сил, – сказала Ира, – да и тогда не уверена, что получится. Сильным магом тебе все равно не быть.
– Жаль, было бы здорово! Идем в эти двери, отсюда проще всего попасть в кабинет, да и комната дворецкого недалеко, а уж он-то всегда знает, где можно найти Стефа.
Они зашли в большую прихожую, из которой поднялись по узкой лестнице на второй этаж и по коридору, так и не встретив никого по пути, дошли до дверей графского кабинета. Серг постучал в дверь и, услышав голос графа, вошел в кабинет, оставив дверь приоткрытой. Граф был в кабинете не один: напротив него в низком кресле сидел уже старый мужчина с умным, располагающим к себе лицом, судя по одежде, – маг.
– Принц! – удивленно и вместе с тем радостно воскликнул граф. – А...
Он замолчал, уставившись на зашедшую следом за Сергом девушку. Брови мага поползли вверх, он тоже вытаращился на Ирину. В отличие от графа, который видел только очаровательную девушку в королевском платье с гербом королей Тессона, он сразу понял, что перед ним сильный маг. Скорее всего, это та самая Рина Албени, о которой так много говорили в последнее время.
– У вас столбняк, граф? – насмешливо сказала девушка. – Вообще-то, когда появляется королева, положено вставать. И неважно, ваша это королева или чужая. Хотя в свете последних событий можете считать меня своей.
– Кто вы, миледи? – спросил граф. – Судя по гербу, вы королева Тессона, но, насколько я знаю, Аниш холост.
– У вас устаревшие сведения, граф. Ладно, не хотите быть вежливыми и не надо. Я вам тогда тоже представляться не буду. Ваш маг меня узнал, потом вам скажет. Вы в этом медвежьем углу, наверное, ничего еще не знаете, так что я вас немного просвещу. Во-первых, король Гарт погиб, погибли и все те, кого он взял с собой. Во-вторых, Малх уже не король, ну а, в-третьих, вы все сейчас мои подданные.
– Что за бред? – поднялся со своего места граф. – Почему Малх не король, если он одержал победу? Он погиб?
– К сожалению, нет. Не король потому, что как только он ушел походом на Зартак, мы с мужем, подождав, пока он углубится на вашу территорию, забрали себе его королевство. В битве он потерял почти все войско, а то, что осталось, мы добили под Сантиллой. А Малх с Хортогом успели удрать.
– Мы?
– Да, наши войска заняли вашу столицу. Сегодня ее жители принесли мне присягу. Все пограничье и центральная часть страны тоже заняты. Остались одни вы. Я сюда пришла с братом только для того, чтобы избежать кровопролития в случае, если вам захочется поиграть в войну.