Приглашение к драконам, или Попаданка по контракту

Михаль Татьяна

— С вашего дозволения, Ваше Величество, — проговорила я скромно и сделала реверанс.

Император вернулся на трон, всё ещё горящим взглядом рассматривая изобретение Калеба, и небрежно махнул рукой, позволяя мне говорить:

— Самый лучший вариант, который будет выгоден в первую очередь вашему миру и королевству, а потом уже и другим мирам – это демонстрация изобретения представителям всех миров. Не вдаваться в подробности, как оно работает, но со всем благодушием предложить желающим сделать заказ на приобретение этого устройства

и подчеркнуть мысль, что дракон-учёный трудится на благо всех миров.

Император мимолётно улыбнулся.

— Появятся шпионы и будут задаваться неудобные вопросы, — произнёс монарх, пристально глядя мне в глаза.

— На вопросы всегда можно ответить, что всё дело в квантовой физике. А шпионы… — взмахнула неопределённо руками и улыбнулась. — Уверена, у Вашего Величества на службе имеются люд… драконы с соответствующей подготовкой, чтобы шпионов не вздумали отправлять.

Я замолчала, а император думал, медленно перебирая пальцами правой руки по подлокотнику трона.

— Нужна будет идеальная во всех смыслах подготовка. Я согласен, Регина, с твоим суждением, что подобного плана изобретение не имеет смысла утаивать от других миров. Не стоит оно того, чтобы из-за мелочи разорвались с кем-либо дипломатические отношения или была объявлена война.

Ох, войны вообще не надо! Лучше уж уничтожить прототип и забыть про него на веки вечные!

Но, кажется, император не самодур и понимает всю серьёзность будущего.

— Подготовка – это само собой, — проговорил с улыбкой Калеб. — И, конечно же, презентация с графиками и перечислением всего списка плюсов использования этого прибора.

— Я выделю тебе людей и помещение именно под это изобретение. Но всё ляжет на твои печи, Калеб. Правда, всё это будет потом, когда сделаешь сам прибор, работающий в полную силу. Устранишь все недочёты, если они есть. Сколько это может занять времени?

Калеб, не задумываясь, ответил:

— Я уже произвёл все расчёты, Ваше Величество. Одного года будет достаточно, чтобы этот прототип обрёл реальный размер и показал себя в полную силу.

Калеб был горд. Я была за него очень рада и тоже гордилась тем, что хоть немного, но приложила руку к нововведениям.

Император перевёл взгляд на меня и задал очень неудобный вопрос:

— Полагаю, по истечении года Регина вернётся в свой мир? Или у тебя уже имеются мысли остаться здесь?

Улыбка на лице Калеба погасла, когда я не ответила сразу на вопрос монарха и даже когда прошла долгая минута…

Но я собралась с духом и, не глядя на дракона, прошептала:

— Рано пока говорить о чём-то, Ваше Величество… Я… Я пока не знаю…

Прости, Калеб, но это истинная правда.

И тут же я ощутила какую-то странную волну, словно на меня налетел порыв ветра. И эхом, лёгким эхом я услышала стон, крик, мольбу… полные боли и неверия.

Подняла взгляд на дракона и забыла, как дышать. Калеб глядел на меня таким взглядом, будто я только что своими руками

вырвала сердце из его груди… Столько боли и отчаяния было в его глазах, что мне самой стало дурно и противно от себя.

Ну чего стоило сказать императору, что мне нравится их мир и я бы хотела остаться?! Я же могла так сказать! Тогда зачем произнесла слова, которые причинили Калебу боль?

— Что ж, презентация завершена, — нарушил могильное молчание император.

Глава 29

* * *

Регина

Возвращались мы с Калебом в полнейшем молчании.

Если вошли в императорский кабинет, взявшись за руки и улыбаясь, то уходили, будто незнакомцы.

Совсем недавно мы были счастливы… Но мои слова разрушили ту хрупкость, что едва возникла между нами и теперь я не знала, что мне делать.

Серый вечерний свет от дождя и тумана, тускло пробивавшийся сквозь плотные шторы коридоров императорского дворца, давил и угнетал ещё сильнее.

Я поглядывала из-под полуопущенных ресниц на дракона и едва не плакала.

Впечатление такое, будто дыхание у дракона отсутствовало. Холодная слеза, как капля ртути, светилась в уголке его глаза, отражая вселенскую скорбь, тоску и состояние безнадёги.

А если всё правда?

Если Калеб – моя вторая половинка? Не в шутку, а по-настоящему, как пить, есть и дышать?

А я так просто, так легко отталкиваю его от себя?

Я – человек. Во мне нет магии. Калеб же дракон, и магия у него в крови. Он знает, что такое истинная пара, и из-за своей силы ему проще, чем мне. Я же руководствуюсь лишь разумом и своими собственными ощущениями… Но… Почему так сложно? И почему я тогда сомневаюсь, если он моя половинка?..

Я такая дура…

— Калеб… — выдохнула со всем отчаянием, что сейчас плескалось внутри. Сложила руки на груди и посмотрела в пустые глаза дракона. — Калеб, прости… прости меня! Я сказала, не подумав… Я ведь сказала тебе «да» на твою просьбу ухаживать за мной… А от вопроса императора немного растерялась… Просто… Просто мне нужно время… Привыкнуть… А ещё я бы хотела с тобой всё-всё обсудить…

Он молчал.

— Скажи что-нибудь. Пожалуйста… Только не молчи.

Мы остановились возле моих покоев.

Калеб посмотрел словно сквозь меня, холодно улыбнулся и сказал:

— За тобой придёт слуга за пятнадцать минут до начала бала. Ты вроде хотела вручить подарки.

— Х… хотела… — прошептала грустно.

— Будь готова. Слуга приведёт тебя в бальный зал, где я буду ждать тебя, — сухие слова, простые слова, но отчего-то очень некомфортно, стыдно и… больно.

Калеб развернулся и ушёл. Ни разу не обернулся.

На глаза навернулись слёзы. На душе кошки скребли…

Хотелось послать весь сегодняшний бал куда подальше, забраться под одеяло, свернуться клубочком и тихонько плакать да жалеть себя.