Приглашение на казнь
Шрифт:
При мысли о детях барона резануло болью в груди. Как они? Уже знают, что остались без мамы? При внешних данных Дитриха найти новую богатую красавицу-жену и маму детям не составит труда. Интересно, какой срок траура предусмотрен в этом времени? Распространяется ли это на самоубийц? Нужно ли ей идти посидеть у гроба Агны? Очень не хотелось. Она не боялась покойников, но таких мероприятий всегда избегала. Только дважды она отсидела положенные «от» и «до»… Папа и мама… Мама и папа — они навсегда останутся для неё самыми
Хотелось пить. Открыв глаза, девушка не сразу поняла, что происходит. Снова заснула?.. Она была плотно укутана в одеяло, от чего казалось, что оно её душит.
Отблески огня играли на стенах. От камина распространялось тепло.
У кровати на стуле сидел господин и кинжалом ковырял что-то в руках. Язычки пламени отражались на полированной поверхности лезвия, от чего щипало в глазах. Девушка присмотрелась. Острым кончиком оружия мужчина проделывал отверстие в плоде редьки. На столике разместился поднос с ужином.
Заметив, что она открыла глаза, Герард, сочувственно улыбнувшись, подмигнул ей:
— Всё же занемогла, моя леди, — отложил овощ и кинжал на поднос, пересаживаясь на край ложа, склоняясь к её лицу.
Наташа зашевелилась, пытаясь выпутаться из шерстяного кокона, закашлялась.
— Вставать нельзя. Можно освободить только руки, — сдвинул край одеяла, чувствуя жар тела больной.
Смотрел в её воспалённые лихорадочно блестевшие глаза, на сухие губы и понимал, что испытывает к ней не просто нежность и любовь. Это что-то гораздо больше, значимее, без чего невозможно дышать, жить.
— Ты ведь знаешь, как себя излечить? — коснулся губами щеки. — Очень некстати слегла.
— Держитесь от меня подальше, ваше сиятельство. Можно заразиться.
— Герард, моя леди… — даже не шелохнулся на замечание.
— Давно хочу спросить, почему «леди»? Это обращение к титулованной женщине в Британи.
— Знаю, — прикрыв глаза, губами гладил любимую по щеке. — Леди благородна, добра, открыта… Такой была моя мать… Такая ты… Ты — моя Леди.
— Мне нужно время, чтобы привыкнуть, — он, молча, согласно кивнул в ответ. — Это для меня? — указала на продырявленный плод. — Очень хорошо. Убью кашель в зародыше.
Мужчина снова прикоснулся к её щеке.
Девушка закрыла глаза, чувствуя, как цепочка воздушных лёгких касаний опускалась по шее к ключице, вызывая непередаваемые ощущения эйфории и полёта. Наташа тронула его волосы, жёсткие, упругие. Лучше бы не трогала.
Господин напрягся, сжимая её плечи, зарывая лицо в подушку у изгиба её плеча, обдавая жаром кожу на шее.
Она задохнулась от разгорающегося желания. Не хватало воздуха.
— Пожалуйста, не сейчас… Мне дышать нечем… — упёрлась в его плечи, переводя дух.
— Да… Прости… — отсел на стул, продолжив ковырять редьку. Руки заметно вздрагивали. — Меня несколько дней не будет. Ты ничего не бойся.
— Вы на рудник уезжаете?
— Нет. Прибыл гонец от графини ди Терзи. Я должен их встретить на южной границе графства. Это займёт дня два, не более.
Девушка вскинула бровь. Сердце забилось чаще. Граф едет встречать свою бывшую невесту и её мать. Как произойдёт их встреча? Значит, через два дня она увидит ещё двух представительниц знати средневековья. Итальянской знати.
— Они говорят по-немецки?
— Да. Думаю, Луиджа знает несколько языков. Графиня ди Терзи требовательная и довольно жёсткая женщина.
Если Наташа от волнения не могла говорить, то Герард выглядел спокойным и уверенным:
— Тебе нужно поесть.
Она закачала головой:
— Нет, только питьё. Ничего не хочу… А Бруно тоже с вами поедет?
— Да. И половина замкового гарнизона. Остальные останутся здесь. Всё, как всегда.
Да, как всегда… Знала бы она, что это означает «как всегда». Коротко вздохнула:
— А кто сейчас вместо экономки?
— Пока все ключи от кладовых у Берты. Ей тяжело. Но это ненадолго. К свадебному пиру прибудет новая экономка, наставник для госпожи Юфрозины и лекарь. Ещё нужна будет няня для детей Дитриха. — Упомянув о племянниках, он откинулся на спинку стула, вытягивая ноги: — Если ему понадобится помощь… Хотя, о чём это я. Ты немочна, и тебе самой нужна помощь. Я распорядился, чтобы твоя прислуга эти дни ночевала в замке. Франц тоже будет рядом. — Граф встал. — Сейчас иду на Совет, потом на обход. После вернусь к тебе.
— Когда вы будете уезжать?
— На рассвете…
— Если я буду спать — разбудите меня. Я вас провожу.
Кивнул, соглашаясь:
— Ты всё же съешь что-нибудь, — переставил поднос на одеяло. — Посмотри, Берта приготовила омлет для тебя, как ты любишь. Не расстраивай её.
— Кристоф тоже с вами едет?
— Да, ему полезно. Пусть привыкает к походным условиям.
— У вас хорошие дети, господин граф, — вымучила улыбку.
А он поправил:
— Герард, моя леди, — обернулся от двери и лукаво улыбнулся: — Я хочу ещё троих и никак не меньше. И дочь — обязательно. Такую же, как ты. С такими глазами.
Наташа возмущённо засопела, но сказать ничего не успела.
Дверь за мужчиной закрылась. Пламя в камине вспыхнуло, опадая.
Его сиятельство лежал рядом со своей возлюбленной и смотрел на неё. В слабом свете горящих дров по её лицу пробегали сполохи затухающего огня. Тяжёлое дыхание, бледность кожи, испарина. Коснулся её лица. Жар спал. Она отреагировала на прикосновение, поворачиваясь к нему. Как кутёнок уткнулась носом в подмышку мужчины, пытаясь протолкнуть под его бок ладони.