Приглашение на танец
Шрифт:
— Сесили, подойти сюда.
Он отступил в сторону, освобождая для нее место со своей стороны стола. Она встала, на дрожащих ногах побрела к нему и остановилась в нескольких футах. Он кивком указал на лежащий на полу флакон и приказал:
— Подними.
В его глазах горела злоба.
Сесили посмотрела вниз, спрашивая себя, нет ли в этом какого-то подвоха. У Брайтона были причины попросить ее поднять флакон, ведь когда он повернется к ней спиной, можно обратить эту ситуацию себе на пользу и сбежать. Но с другой стороны,
Сесили осторожно нагнулась и правой рукой подняла флакон с пола. Разгибаясь, она помедлила, когда ее голова и плечи оказались на уровне талии лорда Джеффри, а потом изо всех сил резко толкнула его.
Это движение застало Брайтона врасплох. Воспользовавшись его коротким замешательством, Сесили успела изо всех сил ударить его флаконом по носу и с удовлетворением услышала хруст. На ее руку потекла теплая жидкость, она не знала, кровь это или масло, и ей было все равно.
В это мгновение дверь резко распахнулась и в комнату влетели Лукас, Монтейт и Деверил, а сразу за ними — несколько полицейских. При виде этого отряда Сесили испытала такое облегчение, что едва не рухнула без сил.
Лорд Джеффри, позабыв о чане со снадобьями, прижимал к разбитому носу носовой платок, который быстро пропитывался кровью, и рычал от боли и ярости. Мысль, что женщина взяла над ним верх, приводила его в бешенство.
— Сесили! — закричал Лукас.
Он бросился к жене, они обнялись и несколько минут просто стояли так молча. Потом Лукас выдохнул в ее волосы:
— Слава Богу, с тобой ничего не случилось!
— Я тебя люблю! — Сесили было безразлично, кто ее слышит. — Я ужасно жалею, что не сказала тебе этого раньше, но я тебя люблю!
У нее за спиной поднялся шум. Она повернулась в объятиях Лукаса и увидела, что Брайтона схватили и двое констеблей крепко держат его за руки. Все еще взбешенный, он проклинал судьбу за свое невезение.
Арестованного вывели за дверь. Как только полицейские ушли, Сесили сказала мужу:
— Лукас, отвези меня домой. Видеть больше не хочу это место. Никогда в жизни!
Лукас поцеловал жену в лоб.
— Разве попасть в Египетский клуб не было твоей заветной мечтой?
Сесили невольно содрогнулась, даже не пытаясь скрыть свою реакцию.
— Знаете, сэр, я обнаружила, что он не соответствует моим ожиданиям.
Лукас покачал головой, но уголок его рта чуть приподнялся в усмешке.
— А что же им соответствует, мадам?
Но ответить она не успела: к ее удивлению и восторгу, Лукас подхватил ее на руки и понес к выходу из клуба. Он вынес ее на улицу, где сияло солнце первых летних дней. Сесили спрятала лицо на его плече и ответила:
— Ты.
О том, что Лукас услышал ее ответ, она догадалась только по тому, что у него сбилось дыхание. Как только они оказались в экипаже, Сесили, лежа у него на
— Нам нужно сейчас же ехать в дом моего отца! Лорд Брайтон очень сильно ударил Вайолет.
Лукас коснулся губами ее волос.
— Тсс. С Вайолет все в порядке, это она мне сказала, где тебя искать.
Сесили облегченно вздохнула и расслабилась, но потом снова напряженно застыла.
— Лукас, — осторожно начала она, — ты читал письмо, которое я тебе оставила в Херстон-Хаусе?
Лукас обнимал ее, и она почувствовала, как его руки напряглись. Она упала духом.
— Ты его читал. Лукас, это все неправда, я так не думаю. Брайтон заставил меня написать это письмо!
— Шш. — Лукас стал поглаживать рукой ее спину. — Я сразу понял, что ты написала это не по собственной воле.
— Но… ты мне веришь?
Лукас хмыкнул. Этот короткий звук, казалось, отозвался эхом во всем теле Сесили.
— Дорогая моя, когда мы с тобой встречались с Лоуренсом, еще и минуты не прошло, как я понял, что ты ни под каким видом не сбежишь с ним. Любой, у кого есть глаза, сразу бы увидел, что ты презираешь Лоуренса. К тому же я расшифровал твое послание. А еще, — добавил он шепотом, наклонившись к ее уху, — ты любишь меня.
— Лукас! — Сесили откинулась назад, чтобы заглянуть в его глаза. — Когда я думала, что, может статься, никогда больше тебя не увижу, то ужасно жалела, что была такой глупой. Мне раньше казалось, что, если я не признаюсь тебе в любви, это каким-то образом убережет меня от страданий, если случится нечто, из-за чего нам придется расстаться. Но когда лорд Брайтон сказал, что собирается меня убить, у меня все мысли были только о том, что, если бы было наоборот, не ты меня, а я тебя могла потерять, мне было бы гораздо легче, знай я, что ты меня любишь.
При мысли, что Лукас мог бы никогда не узнать о ее истинных чувствах к нему, у Сесили выступили слезы.
— Я тебя люблю. Наверное, я любила тебя с того самого дня, когда мы впервые встретились на парадной лестнице Египетского клуба.
Лукас обхватил лицо жены ладонями и поцеловал с такой нежностью, что у нее захватило дух. Затем сказал:
— Я тоже тебя люблю. — Его глаза смеялись, все тело, казалось, излучало радость. — С Божьей помощью нас разлучит только смерть, а к тому времени мы впадем в старческий маразм и будем окружены толпой внуков.
Он снова наклонился к Сесили и поцеловал в губы.
Несколькими минутами позже она переспросила:
— Толпой внуков? Может, нам лучше повременить с предсказаниями количества внуков, пока мы не завели хотя бы детей?
Лукас иронически усмехнулся:
— Конечно. Но хочу предупредить: этому проекту я намерен посвящать очень много времени. Ты готова справиться с этой задачей?
Он снова завладел ее губами, и Сесили, насладившись поцелуем, не могла не усмехнуться в ответ.