Приграничная история
Шрифт:
Глава 20.
Пробуждение было неожиданным, но приятным: я проснулась от того, что почувствовала на себе взгляд. Я открыла глаза и увидела внимательно разглядывающего меня полковника.
– Доброе утро, - хрипло прошептала я и, высунув руку из-под одеяла, принялась аккуратно разглаживать морщинки на его лице.
Рэмиан ловко поймал мою руку и поднес ее к своим губам. Горячий поцелуй обжег ладонь, огонь пробежался по крови, и я резко покраснела, будто он сделал что-то неприличное.
–
– спросил он, разрушив чудесную утреннюю атмосферу. Я выдернула свою руку и, откинув одеяло, спешно встала.
– И как я, по-твоему, должна была тебе это сказать?
– зло и с вызовом выкрикнула я, роясь в шкафу в поисках халата. Собственная нагота, еще недавно такая естественная, сейчас казалась непозволительной слабостью и глупостью.
Я поспешно затягивала пояс халата, когда мне на плечи легли тяжелые руки полковника. Аккуратно, но весьма настойчиво он заставил меня повернуться к нему лицом. Я пылала от стыда и злости, не разобравшись, какое из двух этих отвратительных чувств сильнее.
Серые глаза Нортона были наполнены тревогой и тихой нежностью.
– Я боюсь, что был слишком не сдержан ночью и мог причинить тебе боль. Если бы ты сказала...
– Рэм, перестань, пожалуйста! Не порти момент, - тихо попросила я, разом растеряв весь воинственный пыл, и полковник послушно замолчал.
– Сначала меня преследовал брат, потом я целых семь лет шарахалась от мужчин, боясь любого внимания. Пусть это было под внушением Керса, но было же! Мне казалось неправильным ложиться под любого, лишь бы стать женщиной.
– Значит, я для тебя не любой?
– мгновенно выделил он самое главное для себя, и я с изумлением поняла, что для него это действительно важно. Такое волнение не сыграть: я слышу, как бьется его сердце, часто-часто, будто вот-вот выскочит из груди и прыгнет в мои ладошки.
– Нет, не любой, - мягко улыбнулась я, своим ответом зажигая пламя самой настоящей бушующей страсти в глазах полковника.
Он подхватил меня на руки и молча понес обратно в постель. Пробуждение отложилось еще на некоторое время, о чем никто из нас ни минуты не жалел. Наверстывать упущенное оказалось мучительно сладко и приятно.
Чуть позже, когда мы завтракали, я решила выяснить одну вещь, которая уже долго занимала мои мысли:
– Скажи, Рэми, а не ты ли поспособствовал отпуску начальника магической стражи?
Полковник поперхнулся и закашлялся. Я терпеливо дожидалась, когда он сможет ответить на мой вопрос, не сводя с него внимательного взгляда.
– Как давно ты знаешь?
– Я догадывалась, но ты только что подтвердил мои догадки. Ничего не хочешь мне сказать?
– Если бы я отпустил тебя в твой дом, ты была бы далеко, и как бы я тогда смог тебя завоевать? А так ты всегда была рядом, узнавала меня, привыкала к моему дому, да и была под моей защитой. Вдруг какой-нибудь аристократ успел бы за время моего отсутствия вскружить тебе голову!
– Тебе хоть немножечко стыдно?
– поразилась я чужом
– Нет, ни капли. Но, если ты хочешь, я готов загладить свою вину.
– Каким это образом?
– подозрительно уставилась я на чересчур серьезного полковника.
– Пойдем, - быстро встал он со своего места и протянул мне руку. Заинтригованная, я подчинилась, гадая, как Нортон станет извиняться за то, что, в принципе, привело меня к счастью.
Полковник тем временем завел меня в свой кабинет и усадил на знакомый диван, а сам отошел к столу и что-то взял из верхнего ящика, - да так быстро, что я не смогла рассмотреть.
– Лия, - проникновенно начал он, опускаясь на колени перед диваном, на котором я сидела, - я не мастер говорить красивых речей, но ты должна меня выслушать и не перебивать, хорошо?
– Хорошо, - кивнула я.
– Ты так и будешь сидеть на полу?
– И не задавай вопросов, пока я не закончу!
– добавил он, выразительно посмотрев на меня.
– Хорошо, - повторила я, вконец сбитая с толку.
– Так вот, - прочистил он горло в явном волнении.
– Я не аристократ, а моя работа слишком опасна, как ты уже могла убедиться, но я... Я богат и могу предложить тебе свое честное имя, свой дом и свою любовь. Согласишься ли ты стать госпожой Нортон?
Полковник замолчал и протянул мне раскрытую ладонь с тонким изящным золотым ободком с россыпью черных бриллиантов, как коршун, следя за моей реакцией. От неожиданности его предложения я не сразу нашлась с ответом, против воли держа Рэмиана в напряжении.
– Знаешь, дорогой, я хотела бы сохранить титул, - нарушила я молчание и, пока он не успел ничего себе надумать, схватила кольцо и продолжила, - поэтому мне кажется, что я могу стать леди де Нортон!
– Это "да"?
– деловито уточнил полковник, все еще стоя на коленях.
– Это тысячу "да", Рэми!
– улыбнулась я, смахивая невесть откуда набежавшие слезы.
– Ты позволишь?
– аккуратно потянул из моих рук кольцо полковник, чтобы почти в то же мгновение окольцевать мой безымянный палец.
Несколько мгновений мы смотрели на переливы граней на подаренном мне кольце. У полковника был блаженный вид, как будто он получил самый желанный подарок на свете, а я была просто счастлива, пока одна мысль не заставила меня нахмуриться. Нортон тут же заметил это:
– Надеюсь, ты не собираешься сейчас сказать, что вспомнила причину, по которой брак со мной для тебя неприемлем?
– Нет, но ты ведь не познакомил меня с твоими родителями. Вдруг я им не понравлюсь?
– Лия, не говори ерунды! Какие родители будут противиться счастью единственного сына?
Я посмотрела на него скептически.
– Например, родители Стэнли хотели бы для него другой жизни! А он, между прочим, единственный их сын и наследник!
– Хорошо, - покладисто согласился он, - давай посмотрим на это с другой стороны. Я женюсь на молодой красивой аристократке с даром. Разве это может не понравится моим родителям?