Приход Теней

Каменев Алекс

Клинки мелькали с невообразимой скоростью, порой сливаясь с сплошную стену сверкающей стали.

Я впал в некое подобие транса, сознание отступило, на передний план выдвинулись инстинкты. Наверное, именно поэтому молниеносно заметил изменение в окружающей действительности.

Еще толком не понимая, что произошло, я уже ощутил какую-то неправильность среди подступающих к краю поляны деревьев. И только потом сообразил, что заметил среди коричневых деревьев неясное шевеление.

Там кто-то находился.

Обдумать

дальнейшие действия не получилось. Все произошло в мгновение ока. Раздался треск и на поляну выскочил огромный кабан-секач. Здоровый, матерый и судя по маленьким глазкам, полыхающих злобой, невероятно свирепый.

Я не знаю, что спровоцировало нападение. Может вепрь где-то отдыхал рядом и взбесился от появления неожиданного соседа, может случилось что-то еще, но ждать он не стал, моментально ринулся в бой.

Длинным прыжком я ушел в сторону, успев разминуться с внушительными клыками всего на парочку сантиметров.

Развернулся, оценивая злобное фырканье противника. Чуть подумал и отбросил мечи в сторону, желая проверить себя в схватке с диким зверем один на один.

Без магии, без клинков, всего лишь с одним коротким кинжалом.

– Давай, иди сюда свинья, посмотрим кто кого одолеет, - я слегка согнул колени, чуть развел руки, зорко следя за кабаньим рылом.

Мой противник, чьего сородича мы давеча сожрали на пиру, повел довольно крупной башкой, стукнул копытом по утрамбованному снегу и вдруг пулей рванул в моем направлении.

Он двигался очень быстро. Счет пошел на доли секунды. Но вместо того, чтобы дергаться, пытаясь избежать столкновения, я до последнего мгновения ждал, стоя на месте.

Это было действительно трудно. Чувство самосохранения требовало, чтобы опасность немедленно была устранена. Чего проще, вскинуть руку и сформировать заклинение.

Но я не поддался порыву, не пошел на поводу у страха, вместо этого замер, отслеживая приближение зверя.

В самый последний миг пропустил его мимо и сильно ударил кинжалом чуть выше передней лопатки, пробивая жёсткую щетину шерсти насквозь, прямо в сердце, точно так, как учил Бернард.

Правда он показывал прием с охотничьем копьем, ну да и кинжалом вышло неплохо. Кабан затормозил, зашатался, сначала рухнул на передние лапы, а затем грохнулся на бок.

Я глубоко вздохнул и медленно выдохнул, успокаиваясь. И сразу же замер, настороженно поведя глазами в сторону деревьев. За стволами прошло еще одно шевеление.

На поляну неторопливо и величественно выступили два волка. Я хмыкнул, поражаясь оживленности в лесу. Обилие животных на квадратный километр прямо просило, чтобы здесь почаще устраивали полноценную охоту в многолюдном составе. Ишь, как сильно расплодилось зверье. Ступить невозможно, чтобы не натолкнуться на лесных обитателей.

По моему лицу скользнула хищная улыбка. Я медленно двинулся навстречу парочке серых гостей,

отведя руку с кинжалом чуть вбок. Удивленные необычным поведением двуногого, волки неуверенно попятились назад.

Чуют засранцы, что дело нечисто. У этих нюх на опасность на высоте. В отличие от бешенного кабана, кидающегося на цель, несмотря ни на что.

Так и отошли, не напав. Преследовать их я не стал, вернулся обратно. Натянул рубашку, накинул сверху кожаную куртку, подбитый мехом плащ оставил на земле, позже вернусь и заберу. Подошел к поверженному вепрю, примерился и единым рывком взвалил на плечи.

Обращаться к трансформе не буду. Лучше продолжу разминку. И побежал по лесу, утопая в снегу, иногда разбивая встречающиеся заторы из бурелома сжатыми порывами магией.

Вскоре обнаружил, что волки двинулись следом, держась параллельно, на манер почетного эскорта. Однако атаковать не рисковали.

Выдохся и прилично устал, не без этого, но в итоге добрался до конца лесного массива на побережье. Хитрые зубастые бестии всю дорогу не отставали, видимо надеясь, что упрямый человечек сдатся и бросит добычу им на поживу.

Хрен им на вытянутые морды. Еще чего не хватало. Напоследок оглянувшись, я показал волкам язык и неспешно потрусил по заброшенному имперскому тракту к видневшимся воротам поселка.

Там меня встретили весьма удивленные крестьяне, никак не ожидавшие появления лорда из леса, да еще с тушей кабана на плечах.

Я сбросил секача на землю, с удовольствием выпрямляясь. Ну и тяжелая оказалась ноша.

– Ваша светлость, - откуда-то сбоку вынырнул Элайджа Фер, склоняясь в поклоне. – Удачная охота?

Похоже решил, что я намеренно отправлялся в лес добыть зверя. Не рассказывать же ему, что все вышло случайно.

Я небрежно кивнул. Подскочили два кряжистых мужика, пообещали доставить кабанью тушу в лучшем виде до замка.

– Хорошо, что вы здесь, я как раз собирался идти вас искать, - проронил сенешаль.

На что я мысленно поморщился. Не успел вернуться, снова какие-то проблемы. Причем скорее всего достаточно важные. Следовало отдать должное управляющему с повседневными делами он успешно справлялся сам. Однако определенные вопросы требовали моего непосредственного участия.

– Что случилось? – я поежился и тут же был укутан в заботливо поданную шубу одним из жителей поселка.

– Прибежал мальчишка, - Элайджа указал рукой на дом старосты, самый большой среди остальных бревенчатых построек поселка. – Из чужих. Говорит, его семью и еще нескольких беженцев захватили неподалеку от реки на юго-западе.

Мы поднялись на крыльцо. Навстречу уже выходил Финбарк Киган, предводитель осевших в моих землях селян.

– Захватили? – переспросил я. – Кто?

– Говорит какие-то солдаты, конные и оружные, - сенешаль потянул за ручку двери.