Приход Теней
Шрифт:
Я автоматически вспомнил карту герцогства Монмартар. Река, которую мы форсировали на паромной переправе, следуя к Ласточкиному гнезду двигалась с запада на восток и впадала в конечном итоге в море Чудес, служа естественным обозначением границ владений земель Замка Бури.
А тут совершенно другое направление. Видимо особенности рельефа местности.
– По ней постоянно идет торговля. Судоходное сообщение сохраняется на всей протяженности русла, фарватер позволяет свободно передвигаться грузовым баржам и плоскодонкам меньшего размера. Вниз идет
По моим губам пробежала холодная ухмылка.
– Были, - поправил я.
Барон вопросительно приподнял правую бровь.
– После осады Золотой Гавани, главные торговцы на континенте вряд ли испытывают теплые чувства в отношении перворожденных, - объяснил Бернард, поучаствовавший в той заварушке вместе со мной.
– Вот именно, - подтвердил я. – Скорее всего торговля на какое-то время заглохла. Правда не думаю, что надолго. Вряд ли купцы захотят терять прибыль, тая обиды на ушастых предателей.
– Торгаши, - сплюнул Дилон. – Ни чести, благородства, ни чувства собственного достоинства. За монеты готовы простить что угодно.
Я слегка улыбнулся.
– Такова их натура. Честь и благородство мешает получению барышей.
По лицу Хастлингера скользнула едва заметная тень. Как политик он понимал важность компромиссов в общении, и в отличие от приятелей-головорезов допускал необходимость прийти к консенсусу с бывшим врагом для возобновления взаимовыгодного сотрудничества.
Я еще раз улыбнулся, на этот раз мысленно, потому что без труда догадался, о чем думал мой новообретенный вассал.
Развивать тему о жизненных принципах коммерсантов не стали. Вместо этого обратили взор на сам город.
Многие постройки Валенсбурга имели классические черты ансаларской архитектуры. Устремление ввысь, обилие прямых углов и острых граней, строгие четкие формы. Высотные многоэтажные дома были выстроены из больших черных гранитных блоков.
Наследие павшей империи.
– Красиво, - промолвил я, комментируя центр с сохранившейся застройкой времен владычества Древней Знати.
– На фоне темных строений остальное выглядит нелепой поделкой, - ворчливо отозвался Бернард. – Зачем испортили вид этими халупами?
– Потому что все хотят жить под крышей, уважаемый капитан, - в свою очередь вежливо откликнулся Хастлингер. – После расцвета речного судоходства население города существенно выросло.
– В старые времена предпочитали использовать сухопутные пути по имперским трактам, - не преминул вставить слово я. – Неудивительно, что здесь раньше жило намного меньше народу.
Барон Дилон нетерпеливо заерзал в седле. Человек действия, его больше волновал нынешний статус объекта предстоящего нападения, чем исторический экскурс в никому не нужное прошлое.
– Так что будем делать? Может попробуем взять ворота с наскока?
Отгарт
– Солдат немного, створки распахнуты настежь, - сообщил он спустя минуту напряженного наблюдения.
Затем как будто спохватившись с легким поклоном передал устройство мне на вытянутой руке.
Я хмыкнул. Не очень-то он старается, изображая верного подданного. Чуть ли не издевательством попахивает. Или это игра на публику? Хочет что-то показать своим бывшим приятелям? Опасные игры, за которые и головы лишиться недолго.
Так как я не сделал усилий чтобы взять протянутый массивный монокуляр, вместо меня это сделал Бернард.
– Плевое дело, застать врасплох этих растяп не составит труда, - вынес вердикт он спустя непродолжительное время. – Судя по экипировке - обыкновенная городская стража. А значит слабо подготовлены, плохо вооружены. Привыкли в основном взимать мзду с проезжающих. Я вижу две возможные проблемы: нахождение поблизости от ворот казармы дружины. Что вряд ли, учитывая что обычно такие стратегически важные объекты предпочитают располагать в глубине укреплений. Как минимум вдали от стены. И скорость, с какой можно закрыть створки. Если нет быстро опускающейся решетки, взять наскоком их не должно составить труда.
Выслушав своего главного, и чего уж греха таить, единственного полководца я согласно качнул головой. Поморщился на налетевшего порыва морозного ветра, поправил наброшенный капюшон утепленного плаща и коротко выложил собственный план действий:
– Возьмем телеги из обоза, замаскируем под крестьянские подводы. Отправим с ними два десятка отборных воинов. Сверху забросаем всяким тряпьем и легким хламом. Подъедут, выпрыгнут, вступят в бой, не давая закрыть ворота.
– Если к стражникам поспеет подкрепление наши могут не продержаться долго, - вставил Дилон.
– Сколько у нас верховых? – не отвечая на реплику, осведомился я.
– Около полусотни, - доложил Бернард. – Еще в обозе есть три десятка кляч похуже. Оседлать?
Он быстрее всех догадался куда я клоню.
– Непременно. Двадцать в первой штурмовой группе и еще восемьдесят поскачут к ним как можно скорее. Итого у ворот соберется уже сотня наших бойцов. Этого вполне достаточно, пока не пойдут оставшиеся пятьсот воинов.
Вольные бароны молча обдумывали нехитрую уловку.
– Может сработать, - буркнул Дилон.
– Чем проще план, тем меньше вероятности его провала, - глубокомысленно изрек Райан.
Хастлингер без слов кивнул, соглашаясь с коллегами.
– Отлично, значит так и поступим, - проронил я и чуть тише добавил: - Знать бы еще почему не заметно никакой активности в магической сфере.
Все четверо участником импровизированного совещания непроизвольно напряглись. Даже Бернард стал выглядеть более встревоженным.
– Совсем не видать магистра? – спросил он. – Может ловушку готовит, гад?