Приключение Флинкса - 1
Шрифт:
– - Я сказала, мы их догоним.-- Лорен указала на причал.
Там стояла лодка необычного вида. Корпус в виде единой вогнутой дуги. Каюта размещалась на верху дуги и была погружена в нее. Нижние стороны дуги уходили в воду, образуя своеобразный катамаран. Флинкс гадал, каково назначение этой лодки. Какое-то тяжелое оборудование, напоминающее строительный кран, виднелось в задней части палубы. Поблизости на воде покачивалась такая же лодка, но поменьше.
Они поднялись по изогнутому трапу, и Флинкс увидел, как Лорен сняла ружье и села в кресло водителя. Проверяя
– - Поймаем их в течение часа. Маддер идет быстро, но на воде это гораздо быстрее.
За кормой лодки послышалось низкое гудение; многочисленные входные отверстия по краям начали всасывать воздух, и гудение усилилось.
Лорен коснулась еще нескольких ручек, и магнитные крепления отсоединились от причала. Потом она передвинула ручку в самом рулевом колесе. Гром заполнил воздух, отчего Пип слегка дернулся. Вода за кормой начала кипеть, как в гейзере, мощный поток ее вырвался из скрытых под поверхностью сопл. Лодка двинулась вперед, разрезая волны.
Флинкс стоял рядом с креслом водителя и перекрикивал гром:
– - Откуда мы узнаем, куда они направились?
Лорен наклонилась вправо и нажала несколько переключателей под круглым экраном, который тут же осветился. На нем появилось несколько ярких желтых точек.
– - Это изображение всего озера.-- Она коснулась других кнопок. Все точки, кроме двух, из желтых стали зелеными.-- Рыбачьи лодки из других охотничьих домиков вокруг Патры. У них совместимое оборудование.-- Она постучала по экрану пальцем.-- А вот две точки остались желтыми. Движущиеся неорганические несовместимые, с импульсным повторителем. Как ты думаешь, что это такое?
Флинкс ничего не ответил, он просто смотрел на экран. Потом принялся смотреть на нос, который в сущности не был носом. Двойной корпус катамарана разрезал поверхность озера, и Лорен постоянно увеличивала скорость.
Время от времени она поглядывала на экран.
– - Они хорошо продвигаются. Должно быть, у них маддеры работают на пределе. Направляются прямо на север, вероятно, к мысу Хораков. Нам нужно их догнать до того, как они пересекут озеро. Это не маддер. На суше бесполезен.
– - Догоним?
– - с тревогой спросил Флинкс. Он беспокойно осматривал затянутый тучами горизонт в поисках блеска металла.
– - Конечно,-- заверила она.-- Если только у них в этих маддерах нет специальных двигателей. Но я думаю, нет, иначе они бы их уже включили.
– - А что будет, когда мы их догоним?
– - Я попробую перерезать им курс,-- задумчиво ответила она.-- Если это их не заставит остановиться, что ж...-- Она указала на ружье.-- Можем перестрелять их по одному. Ружье точно бьет на километр. Стрелы выбрасываются газом, а у ружья телескопический прицел. Если понадобится, я могу попасть в глаз.
– - А если они тоже будут стрелять?
– - Парализующие пистолеты на такое расстояние не подействуют. К тому же они неточны. Лучи рассеиваются. На людей они эффективно действуют только на близком расстоянии. А для мелких животных они смертельны,-- горько добавила она.-- Если они сдадутся,
Подобная кровожадность в такой привлекательной женщине не удивила Флинкса. Он встречался с ней раньше на рынке. Новыми для него оказались ее мотивы. Сколько же ей лет? Наверно, она вдвое старше его. Впрочем, трудно судить об этом уверенно. Жизнь в дикой местности сделала суровым ее лицо; даже жесткая городская жизнь не имела бы такого эффекта. Какая-то особая жесткость; Флинкс находил ее очень уместной.
– - А что если они решат сдаться?
– - Он считал это маловероятным, но ему любопытно было знать, что она собирается делать в таком случае.
– - Как я сказала, отвезем их с собой и передадим лесной страже в Калише.
Он сделал резкий рубящий жест.
– - Мне это было бы неудобно.
– - Не беспокойся,-- ответила она.-- Я позабочусь, чтобы тебя не ввязывали. Они не только законы охраны природы нарушили. Помнишь ту женщину? Больную жену мистера Мартинсона? Действие парализующих лучей в ее случае может оказаться постоянным. И не только лесная охрана заинтересуется этими людьми.
– - А что касается тебя и твоей матери, то вы просто можете исчезнуть. Кстати, почему ее похитили? Ради выкупа?
– - У нее нет денег,-- ответил Флинкс.-- Во всяком случае недостаточно, чтобы так беспокоиться.
– - Тогда почему же?
– - Лорен продолжала посматривать на экран, иногда глядела на небо в поисках признаков дождя. У лодки есть сдвигающееся покрытие, но она надеялась, что его не придется использовать. С ним труднее целиться.
– - Я сам бы хотел это узнать,-- ответил Флинкс.-- Может, узнаем, когда догоним их.
– - Может быть,-- согласилась она,-- хотя Сеннару и Собе от этого лучше не будет. Ты, вероятно, уже понял, что я вообще невысокого мнения о людях. О присутствующих не говорят. Я люблю животных. Чувствую себя заодно с ними. Никогда вервил не предавал меня. Вообще никто из лесных созданий. С ними всегда знаешь, что тебя ждет. Главным образом поэтому я здесь и живу,
– - Я знаю нескольких других людей, которые настроены так же,-- сказал Флинкс.-- Тебе не нужно извиняться.
– - А я и не извиняюсь,-- сухо ответила она.
– - Однако ты управляющая охотничьих домиков.
– - Нет, не охотничьих,-- поправила она.-- Рыболовных. Только рыболовных. У нас не останавливаются охотники, но другим я не могу помешать это делать.
– - Значит к рыбам ты не испытываешь симпатии? Чешуя против шерсти? ЭйЭнн не понравилось бы это.
Она улыбнулась.
– - А кому какое дело до ЭйЭнн? А что касается остального, то с рыбой нельзя подружиться. Я видела, как рыбы глотают беспомощных молодых вервилов и других звериных малышей, которые слишком глубоко заходят в воду. Но если подумать,-- она что-то сделала на щите, и лодка чуть свернула направо,-- не уверена, что предпочла бы общество людей рыбьей компании.