Приключение Тайд

Хеллфайр

Вкатившись… Войдя… Пройдя на второй этаж, она вновь отправилась в спальню. Но вовсе не для того, чтобы спать. На столе, как и положено, лежали свежие “Понивилль Ньювс”, присылаемые Дерпи Хувс сюда через окно. Обычно городские сплетни она читала вечером, но сейчас ей захотелось взять газету именно сейчас. Потому что в голове у пони внезапно появились кое-какие мысли, которые требовали немедленной проверки.

Вниз она спустилась ловко, поставив тормоз и просто скользнув по ступенькам, не обращая внимания на технику безопасности, приписывающую при спуске держаться за перила и ни в коем случае не ступать, пока нога не будет твёрдо стоять на ступеньке.

Однако сейчас ей было не до этого. Ловко спустившись вниз, она прошла на кухню, кое-как взобралась на неудобный табурет и развернула газету с помощью магии. Читать-то ей лучше лёжа, но сейчас Тайд кинула газету на стол и склонилась над ней, стараясь найти то, что нужно.

И то, что нужно, действительно нашлось.

Раздел «Политическая жизнь» помещался на третьей странице. Тайд его никогда не читала - ну что там может быть интересного? Опять одна из принцесс выдвинула или отвергла закон, опять Хранительницы отправились на митинг в Сталлионград, чтобы поговорить с тамошним населением, опять… Ну, в общем и целом, ничего интересного.

Однако сейчас её интересовало не это.

В правом верхнем углу страницы помещалась коротенькая колонка. Над текстом висел знак: созданная из четырёх треугольников, соединённых в два ромба, четырёхконечная звезда синего цвета, заполненная красным. Знак Министерства Иностранных Дел Эквестрии. Короткая статья об улучшении торговых отношений с Зебраникой. Немного о промышленности странной страны Си Эмпайр. А вот и оно! Крохотный очерк какого-то корреспондента:

«Министр иностранных дел Хеллфайр Файр (а сам говорил, что временно замещающий…), в данный момент вернулся из рабочей поездки в Сталлионград и находится в городе Понивилле, откуда отбудет завтра в Роадлайн».

Роадлайн? Что ещё за название? Может, город какой-то? Или же…

О МИДе Эквестрии Тайд знала мало. Орган этот существовал ещё при единоличном правительстве Селестии, однако особо ничем себя не проявил. Во времена после возвращения Луны, МИД заметно окреп. Разрушенный магический барьер вынуждал Селестию сотрудничать со множеством стран, однако надо отдать ей должное - если внутри страны у неё получилось создать хоть какой-то уютный мирок, и поддерживать в нём порядок (кроме заранее запланированных случаев, как в случае с Дискордом и Тиреком), то за пределами Эквестрии вся власть Тии куда-то пропадала. Луна тоже не очень хороший помощник в таких делах, а Твайлайт ещё недостаточно подкована для сложных переговоров. Выбор был один - дать больше свободы МИДу.

Министром иностранных дел мог стать любой пони, независимо от вида и пола. Обязательны полиглотические навыки, то есть, способности к изучению иностранных языков. Желателен здоровый образ жизни, обязательно воспитанность, учтивость, в общем, нужны все качества джентельпони и даже чуть больше. Финансовое положение роли не играло, зато знания служили становлению по карьерной лестнице. Сейчас, когда Твайлайт Спаркл и Флеш Сентри ждут жеребят, обязанности МИДа выросли необычайно - Селестия и Луна взвалили на себя все тяготы внутри страны, а вот МИДу приходится заниматься делами внешними. И не просто заниматься, а на лету улаживать небольшие конфликты и серьёзные стычки интересов. Интересно, среди всех министров Хеллфайр какое место занимает? Наверняка не самое высокое, но всё-таки…

*

Стрелки часов медленно подползали к двенадцати, когда Тайд уже заканчивала ранний обед. Ела, не слезая со своей коляски - доктора предупреждали, что напряжения на

спину нужно давать как можно меньше, так что даже на табурете посидеть долго не выходило. Ещё хорошо, что она единорог - земнопони-то как? Правда, таких земнопони она пока не встречала, но всё равно…

Стук в дверь заставил её вздрогнуть и чуть не отпустить висевшую под тепловатой струёй вымытую тарелку. Всё-таки удержав её магией, пони перенесла посуду в сушку, отключила воду и поспешила ко входной двери.

– Не возражаете?

На пороге стоял Хеллфайр. На левом глазу - стёклышко монокля, под правым крылом трость, на шее бабочка, а вот костюмчик он сменил - чёрная рубашка и чёрный пиджак, на задних ногах невысокие чёрные накопытники.

– Конечно же проходите. Я рада гостям, - улыбнулась кобылка, отходя назад. Колёса её «тележки» противно скрипнули.

– Смазать бы надо, - со знанием дела проговорил пегас, входя в дом и закрывая дверь. Несколько секунд он стоял на пороге, оглядывая гостиную, лестницу, взглядом скользнув на кухню.
– Миленько и чистенько, уютно тут у вас.

– Подруга помогает убираться, - кивнула Тайд.
– Пройдёмте на кухню? Вы супа хотите?

– Благодарю, обедал. Чаю, если можно… Хотя я могу сам налить, где у вас чашки?

– Оставьте это. Вы всё-таки у меня в гостях.

Мысли Тайд стремительно перенеслись на один-единственный мучающий её вопрос - кто же это такой? Рядовой служащий МИДа или кто посерьёзней? Нет, конечно, толку от такого знакомства маловато, но в жизни всё может пригодиться.

Пегас же тем временем с важной мордой залез во внутренний карман пиджака копытом, вытащил оттуда золотые часы на цепочке, посмотрел на стрелки и вновь убрал часы в карман. Крыло его расправилось и трость чудесным образом оказалась у его ноги. Постукивая по полу, жеребец направился в кухню.

Тайд тем временем налила в две кружки чая крепкой заварки, залила кипятком и поставила на стол вместе с неполной сахарницей, в которой, кроме белых кусочков, лежали три-четыре баранки и две-три шоколадные конфеты.

– Присаживайтесь, - сказала она, услышав приближающийся стук.
– Простите, кроме табурета ничего предоставить не могу, стулья все наверху… Если хотите - сходите.

– Да нет, спасибо.

Хеллфайр, который, кстати, снял задние накопытники в коридоре, ловко залез на стол и прислонив трость к одной из ножек, посмотрел на угощение. Глаза его сузились, когда он пристально рассматривал сахарницу.

– Не волнуйтесь, у меня ещё есть, - быстро сказала Тайд, становясь напротив пони.
– Просто уже не влезает.

– Ясно, - кивнул пони. Взяв в копыто чашку, чуть слышно отхлебнул и, поморщившись, вернул на стол.

– Хороший чай, - задумчиво произнёс он.

Что-то словно кольнуло сердце Тайд. Пегас явно собирался что-то ей сказать.

– Я рада, что вы так рано пришли… - решилась первой начать она.
– Обычно все обещают, да не заходят, либо приходят поздно вечером…

– Ну да, ну да.

Хеллфайр явно был чем-то озабочен.

– Простите, вам что-то не нравится?

– Что вы, всё чудесно, - смущённо сказал пони, монотонно постукивая копытом по столу.
– Ладно, давайте начистоту. Я пришёл к вам не просто так.

– Я это уже поняла. Зачем же?

Вместо ответа пегас вновь полез во внутренний карман, однако извлёк из него отнюдь не часы, а значок. Тот самый знак МИДа, что был в газете. Однако растерявшаяся Тайд удивлённо посмотрела на жеребца и спросила:

– Что это?