Приключения 1968

Сопельняк Борис Николаевич

— Может сил не хватить дойти, даже отдыхая на стуле, — заметил Басов.

Ему хотелось дать понять, что научное руководство теперь излишне, что командовать будет он.

Они пошли цепью, то видя друг друга, то скрываясь среди камней и промоин. Идти было тяжело, под ногами чавкал насыщенный водою песок.

Солнце уже осветило правый склон и узкую полосу на дне долины. Там папиросным дымком клубился пар, и вскоре стало так тепло, что Вольский снял куртку. Ему перегородило дорогу одно из новорожденных озер. Оно просвечивало до каменистого

дна. С трудом присев на корточки, он попробовал воду, набрав в горсть. Вода была горьковатой, противно пощипывала язык.

«Дегустатор из меня аховый», — подумал он, безуспешно пытаясь определить, океанская это вода или нет.

У левого борта долины, на макушке каменной глыбы, показался Борис. Он закричал что-то, а затем приподнял над собой и поставил на камень вьючный чемодан. Находка эта большого энтузиазма не вызвала. Во всех трех их вьючниках хранилась канцелярия — карты, бумаги и прочие предметы, голодным не нужные.

Солнечная полоса быстро становилась, все шире и ярче, уже над всей долиной курился пар.

Маршан шел, низко опустив голову. Он думал о Кате и меньше всего походил сейчас на неунывающего остряка, каким обычно старался выглядеть. Он забыл, что надо разыскивать имущество, шагал, глядя лишь перед собой.

Вдруг Маршан остановился. На сухой щебенчатой полосе, между двумя лужами, что-то блестело. Он подошел поближе и даже подпрыгнул, засмеялся, закричал изо всех сил:

— Сюда! Нашел «спидолу»!

Они уже разбрелись далеко друг от друга, но его услышали, и все пришли. «Спидола» была существом особым, она связывала их со всем миром.

Маршан старательно своею курткой оттер от грязи ее поцарапанные бока. Стекло над шкалой было разбито, а других повреждений не заметно, и батареи остались почти сухими, они были с водозащитным покрытием, во рту щипало, когда Борис их проверял, но сколько ни крутили, пробуя все диапазоны, приемник молчал. Неисправен ли он или весь мир умолк?

Этого они не знали. Опять и опять крутили на всех волнах. Вольский прижимался к приемнику ухом, сдерживал дыхание — ничего!

— Надо быстрее выходить на побережье, — сказал он и, понимая, что сил становится все меньше, добавил: — Давайте условимся: на поиски продуктов тратим еще час, не больше.

Они снова разбрелись по долине.

Борис нес приемник, то подавляя желание бросить свое первое приобретение, то еще на что-то надеясь, крутил регулятор, прислушиваясь.

Басов искал очень старательно, спускался в промоины, со всех сторон осматривал каменные выступы.

«Весь мир молчит, — думал он, — а старик не хочет осознать обстановку. Главное сейчас — от голодной смерти спастись».

Он точно помнил весь перечень: сколько было у них банок консервов, пачек концентрата, крупы, макарон. Если найти хотя бы десятую часть, можно долго продержаться. В землю всосать не могло, это Вольский верно сказал, надо искать!

Шагая по глинистому намыву, он почувствовал: что-то под ногами пружинит. Камнем, как лопатой, прорыл желоб

и выругался — обнаружилась доска, почерневшая от времени.

В долине уже не осталось тени. Камни нагрелись, подсыхал песок, парило, как перед дождем.

Вулкан был весь виден — тихий, спокойный, словно умытый утренней росой. Его Басов побаивался, от него ждал любого подвоха, а про цунами даже и не думал.

Он зорко всматривался, разрывал все подозрительные намывы и ругал себя — выбрал же специальность! Разумные люди живут дома, тихо, спокойно, за тысячи километров от огненного кольца землетрясений и вулканов.

Вскоре, словно в награду за усердие, он попал на богатую струю. В сухой промоине валялся их стол, расплющенная кастрюля, выглядывал хвост спального мешка.

Все это Басов вытащил, аккуратно сложил так, чтобы спальник побыстрее высох и был издалека хорошо заметен. Он надежно прижал его крупными камнями.

Поблизости, на середине озерка, безмятежно плавал надувной матрац. Метко швыряя камни, Басов подогнал его к берегу, выпустил воздух, взял с собой — эта вещь всегда пригодится.

Еще полсотни шагов — и он поспешно встал на колени.

Между глыбами порфирита из песка, как затонувший корабль, торчал ящик, обитый железной полоской, — верней, один его уголок.

Не жалея рук, разгребал Басов песок и скоро сквозь щель между досками увидел шеренгу золотистых банок, густо покрытых смазкой.

Да, это было чудо! Уцелел, не развалился тяжелый ящик, и наносы не смогли его скрыть! Только одна доска лопнула поперек, словно специально для того, чтобы Басову было легче внутрь проникнуть.

— Раз, два, три, четыре, — вслух считал он, вытаскивая банки.

«На день каждому по одной», — так решил было он, но тотчас же вспомнил, что в ящике-то их всего двадцать четыре. Этак не хватит и на неделю! А дальше что — помирать с голоду? Надо экономить, кто знает, что будет дальше.

Он посмотрел в небо, словно проверяя, не летят ли уже вертолеты. Ни облачка, ни птицы — холодная голубая пустота. Надеяться можно только на себя.

Он отложил две банки назад, в ящик. Слюни бежали так, что глотать не успевал, усы намокли. Вытянув шею, он огляделся. Взобрался на камень и снова огляделся во все стороны по кругу. Правее, далеко впереди, повесив голову, шел Маршан, споткнулся, но даже не посмотрел обо что.

— Такой разве найдет чего… — пробормотал Басов и возмутился: — Не нянька я им, каждый о себе заботиться должен! Конечно, когда надо будет, я на помощь приду, но для этого в первую очередь я сам должен сохранить силы.

Он еще раз огляделся очень внимательно, подумал: «И вообще им что — вдовец да два холостяка, а у меня дети!» Маленькими и беспомощными представились они ему, какими были назад лет пятнадцать.

Присев между камнями, он достал нож, одним движением вскрыл банку.

Даже верхний слой — застывшее, похожее на стеарин сало показалось таким вкусным! Он глотал торопясь, тяжело дыша.