Приключения Элизабет. Книга 1

Колибри Клара

– Но ты читала нам недавно это, как его, стих…

– Стихотворение. И что?

– Там очень красиво говорилось про девушку. Что она отрада, что может решить судьбу поклонника и сделать его счастливым. Это как?..

– Это лирика! Хотя, мама с папой очень любили друг друга, и мамочка могла оказывать влияние на папу. Но так не во всех домах. В основном, женщины совершенно бесправны и целиком зависимы от мужчин. И говорить о том, чтобы заключить деловое соглашение с издателем особе женского пола не приходится. Небылица! Не поняли? Ну и ладно. Давайте я вам новую сказку расскажу. Сейчас только ее придумала…

А

на следующий день погода резко испортилась. Небо сначала заволокло свинцовыми тучами, потом поднялась большая волна, а далее стало совсем непонятно, где небо, а где море. Потому что везде была вода. И сверху падала, и снизу бурлила. А еще надвинулась темнота. Жуть. Мы же носа не высовывали из трюма. Сбились в кучку и хохлились. Жались друг к дружке и тряслись. Вот так получалось пережидать бурю. В унынии. И даже кушать не хотелось. И правда, какая там еда! Желудок внутри подскакивал иногда к самому горлу. А мы сами тоже прыгали. Как пять пушистых мячиков. И еще нас кидало. Из стороны в сторону. Корабль кренился, и мы летели в ту же сторону. Потом уже снесло в один укромный уголок, вот там и получилось, худо-бедно, зацепиться на некоторое время.

– Не бойся, Элизабет. – Шептали мне попеременно новые знакомые. – В этих широтах непогода не бывает долгой. Вот увидишь, завтра все успокоится.

Хотелось бы верить. А как вспомнила про веру, так принялась молиться. Приткнулась боком в ветошь, что оказалась тут же, в щелке между ящиками, и стала вспоминать людских богов. Что в это же время делало семейство Теодора, не могла точно сказать. Но выглядели тоже очень сосредоточенными. Может, они, как и я, мысленно читали молитвы? Надо бы было потом спросить, есть ли у них свои боги. А пока мы притихли, сжались и в напряженном молчании пережидали шторм.

Слава богам, он закончился, как мне и обещали, к следующему утру. Оказалось, со второй половины ночи волна спала. Корабль выровнялся, и нас перестало в трюме колошматить. А как стало возможным немного расслабиться, так мы все и уснули. Ясно, что устали лапками за все цепляться. И не я одна боялась завываний ветра, жуткой качки и просочившейся в трюм воды. Эльза с мальчиками выглядела тоже подавленной. Но как только обстановка успокоилась, так нас всех и отпустило. И почти сразу после этого удалось заснуть.

– Элизабет! – Звонкий голос Тома вырвал из сновидения. – Просыпайся! Наверху отличная погода. Бежим скорее сушить шкурку на солнышке.

Он был прав. Привести себя в порядок было необходимо. Я оказалась похожа…как бы это сказать… на мокрую крысу, точно. Фу, какой всклокоченной была моя шерстка. И спутанной к тому же. Вот я и поспешила за ребятами на палубу. Шажки, прыжок, еще раз перебежка и подскок, вот она лестница, а за ней и щелка в люке.

– И правда!.. Солнце!

И вот мы рядком уселись на борт, чтобы почистить и расчесать свалявший мех. А потом уже, полулежа на нагретой деревяшке, сушили некоторые части тела. Хорошо! Теплый ветерок овевал. И глаза приятно было щурить на ласковое солнышко.

– Элизабет, смотри! – Снова Том не дал понежиться, закричал на самое ухо. – Чародей выбрался, наконец, из своей каюты.

– Где?! – Немедленно подскочила и оказалась стоящей на задних лапках.

– На нос корабля смотри. – А это уже Гек сказал.

Но я и сама колдуна в

остроконечной шляпе успела разглядеть к тому времени. Рассмотрела и побежала в ту сторону. Мне так хотелось быстрее обратить его внимание на себя, что совершенно забыла, сколько раз Теодор призывал соблюдать осторожность и бдительность. И вот, до цели оставалось всего несколько метров, а свет божий вдруг померк. Буквально. На меня опустилась темнота. То есть шапка юнги. Вздорный подросток подкараулил все-таки. Поймал.

– Ай! Ой! – Кричи, не кричи, а его пятерня меня сгребла и моментально отправила за решетку.

То есть я оказалась снова в клетке. И как только за мной с совершенно ужасным звуком защелкнулась дверка, начала в ней метаться и пищать. А мальчишка принялся радостно хохотать и стучать ладонью по металлическим пруткам.

– Что, Вальтер, поймал ту необычную мышку? – Приблизилась к клетке еще какая-то по самые глаза заросшая бородой рожа. – Покажи-ка? Да, я такой раньше никогда не видел.

Не видел он! Из трактиров потому что, наверняка, не вылезал в каждом порту, где случалось спускаться на берег. Вон как от этого мужика несло дешевым ромом. Мрак! Он на меня дыхнул, а я чуть с лап не свалилась.

– Говорил же, что с недавних пор она здесь стала бегать. А вы все мне не верили! Теперь убедился? Вот! Я стану звать ее Красотка.

И парень принялся причмокивать языком на разные лады, чтобы приманить к себе. Ага! Как же! Прямо сейчас побежала к твоему грязному пальцу. Или все же сходить? Для того чтобы цапнуть! И повинуясь природному инстинкту уже было открыла рот, приготовив свои острые зубки. Но парнишка продемонстрировал отменную реакцию – отдернул пятерню в самый последний момент.

– Ух, ты! – В восторге взревел бородач, а Вальтер только захохотал. – А мышь-то с характером! И куда ты ее дальше денешь?

– В кубрик отнесу. Там, недалеко от моей койки, есть в потолке крюк. Повешу на него, и станет жить рядом со мной. А сейчас пусть еще здесь постоит, на этом бочонке. Пусть пока на солнышке погреется. Красотка? Красотка, Красотка!

И этот тип начал просовывать в узкую щелку кусок яблока. Добряк, нашелся. А там и бородач решил меня подкормить. Он выудил из кармана широких штанин замусоренную сушку. Обдул надкушенную находку от крошек табака и тоже пихнул мне. И я тут же вспомнила, что вчера из-за шторма ничего не ела. Поэтому уселась, взяла в лапки угощение и принялась его грызть. То яблоко, то сушку. Мне было очень вкусно, а эти двое, что чуть ни прилипли к клетке, забавлялись, наблюдая.

– Смотри, смотри! Смелая малышка! А ест, как леди. Аккуратистка!

Пф! Много они знали про леди! И где могли видеть женщин высшего сословия? В портовые кабаки такие, как я, не ходили.

– Я тоже однажды видел мамзельку! – С важным видом выдал Вальтер. – Она сидела в кофейне, а я наблюдал за ней через стекло окна. Она вот так же аккуратненько кушала что-то там из вазочки маленькой ложечкой…

И вот уже вокруг столпилась почти вся команда «Медузы». Целых четыре матроса и кок. Последний ненадолго отлучился еще потом, чтобы принести для меня обрезки картошки и сыра. И все, как по сигналу, в клетку стали пихать всякую всячину. И скоро дно моей камеры заключения было усыпано кусками, семечками и огрызками. Ступить стало некуда.