Приключения Эрика и Кристины
Шрифт:
– Без жертвы не бывает победы. Идите за чашей – и я помогу.
Эрик и Кристина вышли из пещеры и отошли подальше, чтобы обсудить услышанное.
– Не доверяю я этому старику, – сказал Эрик.
– Похоже, он просто хочет завладеть магическим артефактом.
– Согласна, – кивнула Кристина.
– Лучше уйдем отсюда подальше.
Так они и сделали – покинули зловещее ущелье, не желая идти на рискованную авантюру ради сомнительной помощи.
Вскоре тропа вывела путников на солнечный простор из ущелья. Они оглянулись
Теперь предстояло найти другой способ одолеть таинственную угрозу, висящую над ними. Но пока они были вместе – им нечего было бояться.
Покинув опасное ущелье, Эрик и Кристина продолжили своё путешествие в поисках ответов на тревожащие их вопросы.
Через несколько дней они добрались до подножия высоких снежных гор, куда изначально стремились. Здесь, по слухам, обитали мудрые отшельники и знахари, хранящие древние тайны.
Поднявшись выше по склону, путники увидели в отдалении одинокую хижину, окружённую густым лесом. Они решили попытать удачу и постучали в низкую дверь.
Открыла дверь старуха Альвина.
Старуха была невысокого роста и сгорбленная от возраста. Ее лицо всячески избороздили морщины, а глаза провалились в глубокие темные впадины. Седые волосы свисали тонкими прядями из-под платка, повязанного поверх головы. Одета Альвина была просто, в длинную тунику цвета выцветшей травы и шерстяной плащ, затертый на локтях. Руки старухи, тонкие, как веточки, дрожали от возраста, но взгляд из-под седых бровей оставался острым и пронзительным. Во всем ее облике чувствовалась глубокая мудрость и спокойствие человека, познавшего жизнь во всех ее проявлениях.
– Чего вам надо, детки? – спросила она хриплым голосом.
Эрик и Кристина поведали ей о своих бедах. Выслушав, старуха задумчиво кивнула:
– Да, на вас висит тёмное проклятие из прошлого. Я могу попытаться его снять, но мне потребуются редкие ингредиенты для ритуала.
Сердце Кристины упало. Что за ингредиенты она потребует взамен? И стоит ли им опять идти на сделку?
Но прежде чем они успели задать вопрос, старуха добавила:
– Помочь добрым людям – мой долг. А за помощь я прошу лишь кров сегодня на ночь да еды с ваших запасов, сколько сможете дать.
Эрик и Кристина с радостью согласились на такие условия. Наконец-то им повезло натолкнуться на искреннего мудреца!
Эрик и Кристина с облегчением приняли гостеприимство мудрой старухи, которая не потребовала ничего опасного в обмен на помощь.
На закате она пригласила их в свою хижину и зажгла пучки трав, чтобы очистить пространство от злых чар. Затем попросила гостей рассказать всё, что они знают о преследующей их нечистой силе.
Выслушав их историю, старуха задумалась.
– Тьма из вашего прошлого вернулась, чтобы отомстить за нанесённые раны, – медленно проговорила
– Но есть способ её одолеть.
Старуха достала из сундука старинный фолиант в потёртом переплёте. Она долго листала его, что-то бормоча себе под нос.
– Вот, нашла! – воскликнула она наконец.
– Завтра на рассвете отправляйтесь на вершину Лунной горы. Там вы найдёте алтарь с высеченным на нём знаком луны. Как только луна коснётся алтаря, произнесите это заклинание.
Старуха вручила записанные слова заклинания.
– Благодарю за помощь! – сказал Эрик.
– Мы не забудем вашей доброты!
На рассвете путники отправились на поиски вершины, чтобы наконец покончить с проклятием. Их ждали новые испытания.
Часть 11. На грани отчаяния
На рассвете, как и велела мудрая старуха Альвина, Эрик и Кристина отправились на поиски вершины Лунной горы. Сквозь утренний туман проступали очертания заснеженных пиков. Нужно было найти тот, где располагался волшебный алтарь для обряда.
Путники карабкались в гору несколько часов. Наконец они достигли небольшого плато, где возвышались два скалистых пика.
– Куда теперь? – устало спросила Кристина, переводя дыхание.
В этот момент лучи восходящего солнца пробились сквозь облака, осветив вершины. И на одной из них отчетливо вырисовался высеченный в камне знак полумесяца!
– Вон туда! – воскликнул Эрик, указывая на гору.
– Поспешим, пока светло!
Преодолев еще один подъем, они оказались у подножия скалы с алтарем. Лучи заходящего солнца уже касались его поверхности, озаряя выбитые знаки.
Эрик и Кристина переглянулись и кивнули друг другу. Настал решающий момент. Они взялись за руки и хором произнесли слова заклинания, что дала им мудрая старуха.
Как только заклинание укатилось эхом среди скал, алтарь вспыхнул ярким светом. Эрик закрыл глаза, а когда открыл их – рядом стоял призрачный Воин в доспехах, сияющий ослепительным светом!
На голове Воина красовался блестящий шлем с забралом, полностью скрывавшим лицо. Поверх шлема струился алый гребень из перьев редкой птицы. Грудь защищал кирас из зачарованной стали с изображением мифических существ. Мощные наплечники и наручи тоже были инкрустированы замысловатым орнаментом.
Под доспехами виднелась кольчужная броня, сотканная из тысяч мелких колец. Она облегала стальные мышцы Воина, позволяя ему свободно двигаться в бою.
Ниже талии броня переходила в набедренную пластину, прикрывавшую бёдра и пах. Могучие ноги защищали поножи с изогнутыми шипами на коленях. Ступни скрывали стальные сапоги с острыми носами.
Поверх доспехов Воин носил алый плащ, развевающийся при каждом движении. В руке он сжимал огромный двуручный меч с украшенным драгоценными камнями эфесом. Клинок излучал холодное голубое свечение.