Приключения княжны Веяны

Маркушин Юрий

– - Что происходит? Где я?

– - Здесь!
– - немедленно откликнулся голос.
– - Со мной!

– - Очень рада, кавалер-невидимка, -- съязвила Веяна. Она поборола минутную слабость и выпустила коготки.
– - Что же ты не показываешься? Вида своего стесняешься?

На этот раз, очевидно, она угодила в точку. Невидимка запыхтел, как котелок с бульоном, и руки Веяны мигом оттаяли.

– - А ноги?
– - напомнила княжна.

Невразумительное , бормотание в ответ. И ноги пошли. Где-то она

уже слышала этот голос?

– - Так-то лучше. Теперь рассказывай: это ты меня передразнивал, как эхо?
– - не отпускала вожжей Веяна.

– - Что ты все спрашиваешь? Что ты все спрашиваешь? Сама ввалилась без спроса в мой айсберг, а все спрашивает!

– - Куда ввалилась? В лед? Так это -- лед?

– - Это не просто лед. Это -- мой лед! И притом, насвеченный Яросс -- нашим солнцем. Ух, сколько здесь свет-шариков! Их, главное, не класть на край, а то падают тут всякие...

Веяна заволновалась:

– - Погоди со своими шариками. Ты хочешь сказать, что мы с тобой внутри айсберга? И это все вокруг, -- она неопределенно помахала рукой, -- твердое, изо льда?

– - Да, -- неохотно пробурчал невидимка, -- изо льда, конечно. А то из чего же? А ты хочешь, чтобы я жил в мягком или мокром?

– - Погоди, миленький невидимка. Час от часу не легче! Но если мы вмерзли в лед, как же мы двигаемся?

– - Ты, может, и вмерзла, вон какая синяя и прозрачная. Только и видно, что хвост да жабры.

– - Какие жабры? Какой хвост?
– - позабыв все страхи, рассвирепела княжна.
– - Что ты плетешь? Твое счастье, что ты невидим. Ух, и задала бы я тебе!

– - Ну, ладно, ладно, -- примирительно проворчал голос, -говорю, ведь, плоховато видно. А голос у тебя ничего -- гибкий, с разводами.

– - Гибкий, с разводами, -- сокрушенно повторила Веяна.
– Что со мной сталось? Превратилась невесть во что, разговариваю неизвестно с кем. Видел бы меня папа!

– - А твой папа тоже двоякодышаший, как и ты?
– - добродушно поинтересовался владелец айсберга.

– - Замолчи сейчас же! А то я за себя не отвечаю!

– - Да будет тебе стенать! Раз уж ты все равно влезла в мой лед, на вот, держи свет-шарик.

Тонкий луч вынырнул из-под ног и схлопнулся в светлую точку.

Зачарованная, Веяна двумя пальцами взяла невесомый комочек и поднесла ко рту. Ни пальцами ни языком она не уловила ничего, только вокруг стало яснее, четче.

– - А теперь, -- скомандовал невидимка, -- иди за мной.

– - Куда?

– - На голос, конечно! Только закрой глаза.

x x x

Шаг, еще шаг, еще... Прикрывая лицо ладонями, Веяна осторожно продвигалась вслед за довольным посапыванием.

Невидимка настоял на своем. Он и опасался за тайное место и не мог не похвастать им перед владелицей такого очаровательного голоса.

– - Можно открыть глаза?

– -

Потерпи еще чуток.

Что-то взвизгнуло, пахнуло необычно, обдало холодом.

– - Еще нет?

Наконец, невидимка сжалился:

– - Уф, пришли!

– - Все, открываю, -- Веяна с любопытством выглянула из-под ладоней.

– - Правда потешные? Особенно эти, -- тараторил невидимка, -- я называю их мельтешателями.

– - Какие, эти?

Веяна всматривалась в узорчатый полумрак и не находила ничего забавного. То есть, ровным счетом, ничего.

Она склонила голову набок и замерла на полуслове.

Мягкие подвижные переливы и смутные силуэты наполнили темноту. Они неслышно появлялись и исчезали, дробились и тускнели и вновь сливались в буйном танце.

Веяна силилась хоть что-нибудь разобрать в их чудном хороводе.

– - Кто эти... тени?
– - прошептала она.
– - Что они делают?

– - Говорю -- мельтешатели.

– - Они... живые?

– - А кто их знает! Смешные, -- отмахнулся голос-гид.
– Смотри, скорее, пригнись!

Овальный предмет опускался ей прямо на голову. Девочка послушно пригнулась и зыбкий снаряд величиной с хороший бочонок прошелестел мимо. Мигнула неяркая вспышка, бочонок покачнулся и замер.

– - Сейчас начнется!
– - сообщил невидимка и возбужденно хихикнул.

Веяна поморщилась. Ее начинали раздражать дурные манеры, чересчур заметные даже для невидимки.

Тем временем странное существо вышло из круга.

Жалкое, дрожащее, на ломаных угловатых ножках и огромной лысой головой. Тряся своей головой и беззвучно шамкая беззубой пастью, оно подбиралось все ближе. Внизу барахталось несколько мелких и кривых созданий с носами плоскими, как у уток.

Веяна попятилась. "Господи! Ой, мамочки!
– - до чего же страшно!"

Образина неотступно ковыляла следом, мелкие пищали, невидимка хохотал. Все смешалось, как в кошмарном сне.

Девочка похолодела. Острый выступ скалы уткнулся ей в спину. "Вот оно! Совсем рядом!"

Веяна зажмурилась и замахала отставленными ладонями. Она кричала и плакала, наперечет вспоминала все заклятия и приговоры. Кончиками пальцев она видела тень уже рядом с собой. Невидимка умолк, но было не до него.

Пальцы болели, суставы ломило, ладони горели от внутреннего тепла. Жар полыхал в груди и поднимался все выше. Нестерпимо жгло кожу. Веяна вскинула вверх руки и соединила ладони.

– - Так делала мама, -- неслышно прошептала она и закричала что было сил:

– - Так делала моя мама!

Эхо подводного мира разнесло эту весть по всему айсбергу.

Между внутренних впадин ладоней пылал уже настоящий пожар.

Веяна застонала и слегка раздвинула створки, выпуская боль наружу. "Так делала... мама."