Приключения маленького горбуна
Шрифт:
Дети заплакали еще сильнее, и мальчик, захлебываясь слезами, прокричал:
— Господин, помогите нам!.. Умоляю вас… Помогите!
Равнодушно посмотрев на неподвижное тело, человек спросил:
— Это кто такая?
— Мама.
— Больна или спит?..
— Она умерла!
— Значит, ей уже ничего не поможет.
Приподняв пальцем край шляпы, он небрежно бросил:
— Эй ты, горбун, тебя как звать?
— Гектор, а это моя сестра Элиза.
— Тотор и Лизет! Эти имена вам больше подойдут. Куда вы топаете?
—
— Зачем? Что вы там забыли?
— Нам надо найти папу.
— Так ваш папа в Сен-Лоране… Кто он?
— Заключенный.
— Так… значит, каторжник! Тем лучше, а я уж испугался, что он — охранник. — В голосе незнакомца появился легкий намек на сострадание. Он подошел поближе и увидел конверт в руках мертвой женщины.
— Ты глянь-ка, письмо! Может быть, там деньги! — воскликнул мужчина. — Несколько банковских билетов мне не помешают!
Без тени смущения он схватил пакет и стал вытаскивать бумаги. Опешив от такой наглости, дети возмущенно закричали:
— Вы вор, это наши документы! Не трогайте их!
— Да, я вор, ну и что… Убийца, если вам так нравится, — спокойно ответил грубиян.
— Господи! Спаси нас, — простонала девочка, закрывая лицо руками.
— Вы собираетесь убить нас? Ну, давайте! Мы не боимся вашей огромной сабли! — храбро прокричал мальчик.
Человек пожал плечами и с досадой проворчал:
— Здесь только одни бумаги…
Правда, его заинтересовало встречавшееся почти на всех страницах имя Марион.
— Кого это зовут Марион? — обратился он к маленькому горбуну.
— Нашего папу. Он капитан корабля из Сен-Мало.
— Черт подери! Ведь я его знаю… это номер двести двенадцатый, мой заклятый враг. С каким удовольствием я бы вырвал у него сердце! Так вы его чада! Теперь-то я уж точно прикончу вас, а потом ему скажу: «Знаешь, я тут недавно прирезал твоих малюток». — Взгляд негодяя стал таким яростным, что дети содрогнулись. — Можно, впрочем, просто оставить вас здесь подыхать! — С этими словами негодяй развернулся и пошел прочь.
Гектор и Элиза не подозревали, что хоть сколько-нибудь разумное существо может столь жестоко обойтись с ними. В надежде разжалобить незнакомца, они побежали за ним вдогонку. Продираясь сквозь густые заросли, мальчик и девочка кричали наперебой:
— Господин, сжальтесь, не уходите, мы погибнем в лесу. Пожалуйста, не бросайте нашу бедную маму… Ее съедят дикие звери…
Бродяга лишь ухмылялся, бормоча под нос:
— Какие вы прилипалы… Надоедливая малышня!
Маленький горбун попытался схватить его за руку.
— Прочь лапы, Азор! — прохрипел мужчина и с силой оттолкнул ребенка. Тот пронзительно вскрикнул и отлетел в колючие кусты.
— Да как вы смеете! — возмутилась девочка. — Вы убили моего брата! Бог накажет вас!
Пророчество сбылось незамедлительно.
Рядом, оплетая лиану, рос страстоцвет [13] , усыпанный роскошными темно-синими
13
Страстоцветы — вьющиеся или ползучие травы и кусты с красивыми крупными цветами в форме чаши. Растут в тропиках Южного полушария.
Все произошло в мгновение ока. Вместо того чтобы замереть на месте и осторожно вытащить змею, человек задергался и закричал. Рептилии ничего не оставалось, как подчиниться вековому инстинкту и укусить потное тело. «Ай, ай… Эта ползучая гадина небось ядовита… Теперь я умру!» Он быстро сорвал с себя рубаху и оказался голым по пояс, удивляя ребят своей странной татуировкой. Змея упала на землю и, почувствовав свободу, спокойно заскользила прочь. Но не успела она проползти и нескольких сантиметров, как мужчина выхватил из ножен саблю и с остервенением пустил оружие в ход. Черная с золотыми глазами змея была чуть больше карандаша. Он сразу узнал маленькую гадюку, грозу джунглей. Незнакомец затрясся от страха и, бледнея, пробормотал:
— В прошлом году такая укусила одного малого из Сен-Жана в губу, так он умер почти через шесть часов. А мне и двух не протянуть!
В это время Гектор уже выбрался из кустов. Мужчина обернулся и посмотрел на двух сирот. Те стояли неподвижно и наблюдали за происходящим. Уже не замечая ничего вокруг себя, силач бросился на землю и, обезумев от страха, повторял:
— Тысяча чертей, я погиб, это точно, я умру!..
Мальчик увидел, как из плеча незнакомца сочится тоненькая струйка крови. Несмотря ни на что, Гектору стало жаль обидчика, он подошел поближе и миролюбиво произнес:
— Господин, я знаю, что надо делать, когда укусит змея.
Услышав такие слова, верзила буквально подпрыгнул. В глазах появилась надежда на спасение. Самым ласковым голосом, на какой только был способен, он попросил:
— Малыш, расскажи поскорее все, что ты знаешь.
Осмелев, ребенок продолжал:
— Нужно быстро разрезать кожу в том месте, куда укусила змея, и высасывать кровь. Я прочитал это в одной книге.
— Ты так сделаешь мне? — Грубиян не верил своим ушам.
— Конечно.
— А я хотел вас бросить… в лесу… умирать!
— Я не сержусь. Мне мама говорила, что надо всегда делать добро, даже злым людям.
— Да, я тоже буду так поступать, — добавила девочка.
— Вы — добрые ангелы, а я — старый мерзавец… — произнес незнакомец с выражением, которое в другое время могло бы вызвать смех.
— Я готов, — сказал мальчик.
— Хорошо. Если ты такой добрый и смелый, возьми мою саблю и режь.