Приключения Жихаря
Шрифт:
– Да я помню, – ответил богатырь. – Помню, что нельзя. Только кусок в рот не лезет, да и едят люди нынче больше по привычке… Скоро совсем разучимся…
Он подчинился, отведал скифской еды. Но то ли она безвкусной была, то ли вкус тоже подался вдогонку за Смертью.
– А вот эта золотая бляха с оленем умруну ни к чему, – сказал Колобок. – И гребешок этот со всадником и пешими воинами… Поднеси–ка меня поближе…
– Еще мы мертвяков не обирали, – оскорбился Жихарь. – Добро бы я его в
– Ладно, я сам…
И Колобок начал было выпрастываться из своей сбруйки, но вдруг тоненько взвизгнул, крутнулся и вцепился лапками в ворот Жихаревой рубахи.
– Чего ты, чумной?
– А зачем он глядит!
На лице скифского вождя в самом деле открылись две черные дырки, но света не отражали.
– Не дрожи ты! – досадливо сказал богатырь. – Подумаешь, умрун поднимается!
То ли мы видели!
– Это ты сам дрожишь, – шепнул Колобок. – А на меня спираешь…
Дрожали, конечно, оба – не могут ни люди, ни колобки привыкнуть к такому, да и не надо им к такому привыкать…
Звякнули золотые пластины. Карбаксай пошевелился и молчком сел на своем ложе. Жихарь ожидал, что умрун будет подниматься с великим кряхтением, но все звуки были внешними.
Заскрипели сапоги – покойник спустил ноги на деревянный настил, потом выпрямился…
– Осинки–то не припасли, – сказал Колобок.
– У меня оберег серебряный, – ответил богатырь.
Но мертвец не обратил на них никакого внимания, так что и оберег не понадобился.
Карбаксай подошел к бревенчатой стене и трижды ударил в нее кулаком.
– Оволс! – потребовал кто–то из–за стены басом.
Мертвый скиф выкрикнул бессмыслицу:
– Сенсация: поп яйца снес!
Но не такая уж это была и бессмыслица – бревна словно бы лопнули посередине, подались внутрь земли, открывая образовавшийся в ней проход.
Толстый вождь с трудом протиснулся внутрь. Богатырь кинулся за ним, но бревна сразу же вернулись на место.
– Как же так? – растерялся Жихарь. – Что теперь делать?
– Стучи давай!
Богатырь троекратно грохнул по бревнам, так что сверху посыпалась земля.
– Оволс! – раздался все тот же голос.
– Какой оволс? Я дяденьку сопровождаю! Мне положено! – возопил богатырь.
– Оволс! – настаивал незримый страж.
– Повтори, что мертвяк сказал! – посоветовал Колобок.
Жихарь, как мог, воспроизвел нелепицу.
– Оволс еовс! – отозвался привратник, а стена не колыхнулась.
– Блин поминальный! Что ему нужно? Бабка про это ничего не говорила! Вот влетели!
– Тихо ты! Я все понял! Надо ему палиндром сказать!
– Какой палиндром?
– Такой, чтобы в обе стороны одинаковый! Ведь в Костяных Лесах и говорят навыворот! А на границе как раз надо палиндром
– Где же я его возьму?
– Погоди, сейчас вспомню… А! Течет море–не ром течет!
Стена бесшумно раздалась, и богатырь увидел далеко впереди удаляющуюся тень скифа.
– Сейчас догоню! – пообещал он Колобку и рванул в проход.
– Не поспели вовремя с него побрякушки снять! – пропыхтел Гомункул.
– А ты–то чего пыхтишь? – возмутился Жихарь. – Это же я бегу!
– А я помогаю!
– Ну, спасибо!
Богатырю приходилось бегать подземными ходами – душно, правда, но в остальном все как и на земле. А тут и душно, и вязко, и движения какие–то неуклюжие, и ноги тяжелые…
Еще недавно Жихарь даже уснуть как следует не мог – здесь же едва не терял сознание.
Наконец настигли Карбаксая, ухватили за плечо:
– Дядя умрун, долго ли идти?
Ничего мертвец не ответил, не обернулся даже, только сбросил богатырскую руку и продолжал шагать ровно и размеренно.
– Слушай, может, тут еще и грамоты какие–нибудь спрашивают? – забеспокоился Жихарь. – Мы же с голыми руками!
– Надеюсь, до этого дело еще не дошло…
– И я надеюсь, хоть и не слишком. Ведь человеку везде норовят препоны поставить… О! Свет впереди! Гаси фонарь!
– Это не свет… Это тьма такая… Как бы разжиженная…
Они вышли в тусклый туман, в котором стены и свод растворились.
От тишины заложило уши, и богатырь хотел даже крикнуть: «Есть кто живой?»; но тут же понял, что выйдет полная глупость. И боевой клич «Всех убью, один останусь!» тоже не провозгласишь…
В Навьем Царстве не было видно ни просторов, ни гор, ни морей, ни неба над головой, ни земли под ногами – только мерзкий сырой туман вокруг. Покойник шагал вперед уверенно.
– Слушай, мы, кажется, на земле что–то нужное забыли, – сказал Жихарь. – Я чувствую какую–то потерю. Так бывает в походе: думаешь, думаешь, что же я оставил? Потом вспомнишь – либо соль, либо огниво, либо наконечники для стрел…
– Ничего не забыли. Здесь, как я и ожидал, нет Времени… Ох, нехорошо это, опасно…
Жихарь усомнился – как так нет Времени? Он попробовал считать про себя шаги, но сразу же начал сбиваться. Попытался вести счет ударам сердца – и снова обсчитался. Стал загибать при каждом шаге пальцы, так и того не сумел… А Калечину–Малечину здесь звать бесполезно, да и звук вязнет в тумане.
– Надо торопиться, – сказал Колобок. – Не то вернемся домой к шапочному разбору, когда наша служба уже никому не понадобится…
– Зря мы всех желающих не взяли, – откликнулся богатырь. – Ты не подумай, что я тут чего–нибудь боюсь, только тоскливо одним будет в Костяных Лесах.