Прикосновение любви

Логан Никки

– Оуэн, – сказала она, едва дождавшись, пока тот снимет трубку, – я передумала насчет ужина. Когда мы можем выехать?

Меньше чем через полчаса она уже с комфортом расположилась в кафе «Лайар», окруженная друзьями Оуэна. Там она встретилась с младшей сестрой своей лучшей подруги – Кристалл, которая, казалось, витала в облаках, отвечая невпопад на половину вопросов.

Лейни вздохнула, сдаваясь.

– И кто он?

– Что? – Кристалл по-прежнему не проявляла внимания.

– Кто из

друзей моего брата вскружил тебе голову?

Кристалл бурно запротестовала:

– Лейни!

– Прости. – Она села ближе, изображая заинтригованный шепот. – Тревис или Ричард?

– Почему ты не думаешь, что это может быть Оуэн?

– Потому что он не из тех, кто стоит женского внимания.

– Ты говоришь так, потому что он твой брат.

– Я говорю это, потому что он идиот.

Кристалл чересчур громко рассмеялась, подтвердив худшие предположения Лейни. Оуэн. Парень, не способный пробыть с одной девушкой даже пяти минут.

– Не влюбляйся в Оуэна, Кристалл. Влюбись в Тревиса. Он симпатичный.

И Тревис был единственным, подходящим Кристалл по возрасту.

– Мне не нужен никто другой. Мне нужен О… – Выдав себя, Кристалл прервалась на полуслове и попыталась исправить ситуацию: – О, привет…

Уверенные шаги, легко различимые в шумном пабе, свидетельствовали о чьем-то приближении.

– Он идет, – прошептала Кристалл, и эти слова вместе с долетевшим до них ароматом узнаваемого одеколона окончательно расставили все по местам.

Элиот.

– Оуэн, рад тебя видеть, – раздался его глубокий голос.

Оуэн с шумом отодвинул стул, и они с Элиотом обменялись рукопожатиями.

– С возращением, парень. – После этих слов Оуэн представил Элиота сидящим за столом. Кристалл, как всегда, начала болтать и хихикать. Казалось, что, встретив еще более интересного и при этом неподходящего ей мужчину, она забыла о своем увлечении.

Элиот придвинул к Лейни стул:

– Привет.

– С возвращением на полуостров. Я приготовила большую программу на выходные.

– Рад слышать. Не против, если мы перейдем на ты?

– Конечно. – Больше всего ей хотелось вновь прикоснуться к нему, дотронуться до его бархатистой кожи.

– А вы, полагаю, Кристалл, верно? Откуда вы знаете Лейни?

Вскинув голову своим фирменным движением, Кристалл ответила:

– Через свою сестру. Они лучшие друзья.

– Келли – сестра Кристалл, – пояснила Лейни. – Сейчас она уехала в Ирландию вместе со своим парнем.

– Ты, должно быть, скучаешь по ней.

Легкое изменение в тембре подсказало Лейни, что теперь он обращается к ней.

– Мы обе скучаем.

– Спасибо небесам за вебкамеры, правда? – преувеличенно громко вмешалась в их беседу Кристалл. Но Элиот не ответил.

– Несколько лет назад

Келли отправилась в пеший тур по всей Европе, – Лейни пыталась заполнить паузу, – и встретила Гарта в пабе в графстве Керри. Я всегда знала, что потеряю ее, когда она найдет свою любовь.

От его тихого смеха волоски на коже вставали дыбом.

– Ты ездила с ней?

– В пеший поход в Европу? Ты шутишь?

– Почему бы нет?

– Потому что она слепая, – уточнила полушепотом Кристалл, словно по секрету. Или просто напоминая Элиоту.

Он проигнорировал замечание.

– Дома ты ведешь себя совершенно раскованно. Что может помешать за границей?

– У меня есть бизнес, требующий моего присутствия. Кроме того, у нас бывают иностранные туристы. Зачем мне уезжать?

– Мир наполнен интересными вещами. Ты очень много теряешь.

– Где бы я ни оказалась, я все равно ничего не увижу. Мне незачем покидать дом.

Элио вздохнул с недоверием.

– Простите, – прямодушно заявила Кристалл, – я пойду поболтаю с Оуэном.

Они даже не заметили ее ухода.

– А ты был за границей? – решительно произнесла Лейни.

– Конечно. – Будто другого ответа на этот вопрос не существовало. – Хотел посмотреть мир. Лучше понять свое место в нем.

– Сколько тебе было лет?

Может, кто-то другой и не расслышал бы его заминки в шуме клубной музыки, но для Лейни она была ощутима.

– Впервые это произошло, когда мне было семнадцать. Я собирался уехать еще в тринадцать, но закон не позволял мне это сделать.

– Почему так рано?

Он, как всегда, подумал, прежде чем ответить. В это время Лейни наслаждалась его ароматом.

– Потому что мир ждал меня. Я твердил себе, что что-то упускаю. Но моя мать была против. Она никогда не путешествовала.

Что-то в его тоне насторожило ее.

– Это не преступление, Элиот.

– Моя мать была свободна в своем выборе. Я же был в ловушке, лишен выбора вплоть до шестнадцатилетия. В детстве мы почти никуда не ездили. У нас была лишь одна семейная поездка – даже к вам добираться дальше.

«К вам». Слова Элиота вызвали у нее улыбку, которую она тут же попыталась скрыть. Он имел в виду Морганов. Конечно. Но…

– И где ты взял деньги?

– С четырнадцати лет я подрабатывал официантом. Накопив достаточно денег, я уехал.

– Куда?

– Самый дешевый перелет из Перта был на Бали. Ты бы удивилась, если бы узнала, сколько людей сталкивается с проблемами, приезжая в другую страну и не желая взаимодействовать с местными. Я несколько месяцев выполнял поручения туристов с Запада, прежде чем отправиться во Вьетнам, затем в Таиланд и Индию. Я хватался за любую работу и всегда жил по местным правилам. Дешево.