Приманка для Купидона

Суворова Катерина

– Добрый день, Ваше Величество, – сделала немного неуклюжий книксен и обратилась к матери, – Вы как всегда бесподобно выглядите, маменька.

– А ты, моя дорогая, как часто носишь мужскую одежду? – недовольно оглядывая меня с ног до головы, фыркнула она. – И, будь добра, оставь вилку в покое.

– Ах, прошу прощения, – запихивая столовый прибор в очередной карман, которых на моём боевом костюме великое множество, – а вам, видимо пора обсмеять следующего гостя.

В самой середине зала уже стали проявляться очертания очередного адепта, судорожно зажавшего в руке

сдобную булку. Король с королевой, будучи до мозга костей гостеприимными хозяевами, устремились приветствовать остальных, застигнутых врасплох, выпускников.

Я же, мечтая стать невидимкой, попыталась скрыться за спинами многочисленных придворных. После такого незабываемого появления, внимания мне больше не хотелось, по крайней мере в тот вечер. А, ведь, я, как и все адептки, мечтала блистать на этом балу, и, конечно же, найти самого красивого, самого нежного. Но у судьбы свои планы, а потому, все «распрекрасные» ученицы появлялись во дворце в чём только можно: кто в спортивном трико и хвостиком на голове, кто в мантии и с волшебной палочкой наперевес, кто в боевом костюме. И ни одной в бальном платье!

Превосходно, Ваше Величество, бал удался!

Глава 2

– Нет, это просто удивительно, возмутительно и подло – так испортить моё единственное появление на королевском балу… – обычно чрезвычайно сдержанная соседка по комнате, лесная дриада Леана едва открыла глаза, как сразу же принялась возмущаться. – Амелина, ну почему ты молчишь, я же знаю, ты тоже зла на своего сумасбродного папашку.

– Вчера вечером я едва не стала жертвой куска мяса… Это был бы единственный случай на всём континенте, когда индейка одержала бы верх над высшим существом… А теперь, я просто тихо благодарю Богов и того странного человека, что так услужливо подставил мне своё мягкое крыло, не дав вылизать пол перед королевской четой.

– Как тебе не совестно, это же твои родители! – вмешалась в разговор милашка Плю, видимо, самая адекватная из нас троих, – я без ума рада что хотя бы так с намотанным на голове полотенцем и в банном халате, побывала в твоём шикарном доме.

– Ты издеваешься? Да теперь целый год все придворные будут перемывать наши бедные косточки… Ты просто не представляешь, во что они могут превратить любую информацию. Тем более, если я каким-то боком причастна ко всему этому. Как мне это надоело! – пробурчала я, всё ещё борясь со сном.

– А я вот подумала, если ректор и король устроили нам такой сюрприз, может и нам ответить им тем же? – осторожно спросила дриада.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, хотя кое-какие авантюристские мысли в голове уже появились.

– Через полтора месяца нам вручают дипломы об окончании этого чудесного заведения, твёрдости его стенам и мудрости профессорам, затем предлагают пройти уже настоящую практику с дальнейшим трудоустройством. Так?

– Так… – хором отозвались мы с Плю.

– А каникулы бывшим адептам разве не полагаются?

– Полагаются, если я не ошибаюсь целый месяц, – тихо проговорила я, прокручивая в голове возможные варианты развития ситуации, – и что дальше?

– А

дальше, сразу после вручения дипломов мы втроём идём в якобы пеший поход по близлежащим землям. Знакомимся, так сказать с местной флорой и фауной, исследуем содержащиеся в почве и воздухе минералы на предмет их годности для использования в артефакторике, вдруг удастся найти что-то новенькое, – подбирая мотивы побега для каждой из нас, перечисляет Леана, – ну и, естественно помогаем бедным местным жителям справиться с бытовыми проблемами.

– То есть ты предлагаешь нам целый месяц скитаться по континенту в качестве магесс-альтруисток? – с усмешкой поинтересовалась малышка Плю и вопросительно взглянула на меня. – И что нам это даст? Всеобщее признание и сто огней в карму? Я, конечно, понимаю, что по окончании учёбы с вашим трудоустройством не будет никаких проблем – уверена, Леане обеспечено место придворной стихийницы Гиреса, а тебе, Амелина, папочка-король, наверняка, уже выторговал тёплое местечко на хрустальном острове, где успешно, как ты говоришь, гоняет воздух твоя сестра, а мне никто не поможет, так, что терять место практики я не намерена.

– Не переживай Плюша, я обязательно составлю тебе протекцию, без должности не останешься, – отозвалась я, сладко потягиваясь, – хотя это будет не так просто. Но, Ли, почему ты скрывала от нас все эти годы свою страсть к щедрости и самопожертвованию?

– Девочки, вы хотя бы дослушайте мой план, уверяю, вам понравится! – проигнорировала мой вопрос она, и тут же с ярко сияющими зелёными, словно весенняя листва глазами, уже громче заговорила. – Вместо бесцельного болтания по-нашему, можно сказать, зажиревшему континенту, мы с вами двинемся туда, где нас точно никто не будет искать!

– Ты предлагаешь сбежать на Иосан? – подняв бровь вверх, спросила я, искренне недоумевая, как такие занимательные мысли могли посетить не меня – дочь самого сумасбродного короля всего Луара, а тихую, спокойную лесную нимфу.

– Не обязательно. Есть, ведь ещё и Оруан… – словно испытывая на вкус название третьего континента нашего среднего мира Луар, прошептала Леана.

– Оруан? – вскрикнула малышка, подскочив на ноги, – Но ведь это опасный континент, оттуда даже Боги ушли!

– В том-то и дело… Значит, его жителям наша помощь куда важнее. – менее уверенно пробормотала девушка, чьи волосы всегда были переплетены веточками магической берёзы и сонного вяза, – быть может нам удастся раздобыть его достоверную историю, а не то, что маги, якобы узнали от самих богов, хотя в этом я сомневаюсь. Зачем крылатым спускаться на нашу грешную твердь?!

– Постой, крылатым, говоришь? – ошеломлённо уставившись на подругу, прошептала я, – да ну нет, не может этого быть! Точно не может… э, не обращайте внимание, небольшая дискуссия со здравым смыслом.

– Ну, так как? – нетерпеливо спросила дриада. – Я всегда мечтала попасть на таинственный континент, увидеть своими глаза что там и как. Родители, конечно, рассказывали различные истории, но уже три столетия никто из знакомых не был на Оруане. Интересно, как там живут без божественной помощи и живут ли вообще?!