Принц Дарий
Шрифт:
Молчун, как заправский гвардеец, вытянулся во весь рост по стойке "смирно" и громко отчеканил свой ответ:
– Так точно, мой принц! Будет сделано!
– Да, кстати, Молчун, забыл сказать еще кое-что. Лояльность мне и императору не просто приветствуется, наказание несогласным грозит суровое, вплоть до смертной казни. Бунтовщиков среди святош я больше не потерплю. И я уверен, в этом моем решении император меня полностью поддержит.
Дарий сидел напротив отца и наблюдал за его манипуляциями с бокалом. После его доклада о ходе и результатах проведенного расследования и принятых мерах все присутствующие, а именно сам император, а также Ботос с Менисом, основательно призадумались. В комнате повисла гробовая тишина, потому
– Я полностью поддерживаю твои действия, сын, но меня смущают две вещи. Во-первых, ты предлагаешь не просто уничтожать всех бунтовщиков, но и истреблять всю их родню. Не слишком ли это ужасно и кроваво? А, во-вторых, меня смущает, что глав церкви будет выбирать Молчун. Его усилиями мы в итоге получим не совет святош, а военный святой орден. Нам только этого еще не хватало! Еще одна силовая структура. Зачем?
Хм, первый вопрос я ожидал. Он, конечно, лежал на поверхности. Я понимаю, что возник он, похоже, только потому, что еще недавно я всеми обвинялся в чрезмерной и повсеместной жестокости. Конечно, отец боялся, так сказать, рецидива. Такая его реакция вполне понятна и предсказуема. Решение этого вопроса будет во многом зависеть от того, какие доводы в обоснование своей позиции я приведу. Но второй вопрос меня поставил в тупик. Чем же ему военный святой орден не нравится.
– Отец, что касается первого твоего вопроса, то с ним все просто. Если мы оставим в живых родню, то конфликт умолкнет лишь на время, пока не подрастет следующее поколение. Я более чем уверен, что большинство распрей имеют за собой такой исторический хвост, что простым отрезанием ушей отделаться не получится. Может быть, при твоем правлении и, если повезет, при моем продолжение и не последует, но вот твоим внукам, я боюсь, наше милосердие уже точно выйдет боком. Или ты думаешь, что мне так хочется принять на себя столько крови?! Если так, то ты ошибаешься, отец.
Император утвердительно кивнул, ему, похоже, понравились объяснения принца. Пока все шло гладко.
Фу-у-у-у, кажется, снова пронесло! Когда же уже закончатся эти проверки? Если он мне не доверяет, так зачем назначил вторым лицом в империи? Как-то это нелогично. А может, это еще одна проверка на верность, не пройдя которую, можно и не проснуться? Тьфу, так можно до чего угодно додуматься, благо фантазия богатая. Ведь если увидел в диком лесу белку, это еще совсем не означает, что она бешенная.
– Теперь, если с первым вопросом мы разобрались, давай перейдем ко второму. Я хотел бы уточнить, что тебе не нравится в военном ордене?
– Да, все! – император резко вскочил и стал нервно расхаживать туда-сюда по комнате, явно прибывая в сильном возбуждении. – Зачем тебе нужна новая армия? Ты не можешь не понимать, что при таких руководителях, как Молчун и ему подобные, церковь, несомненно, станет таковой впоследствии. Тебе не хватает гвардейцев? Ты представь себе, что бы было, если бы церковь участвовала в бунте не как компания жирных богатых ублюдков, а как военизированная организация. Да нас бы просто убили и не поморщились. Никакая гвардия бы не помогла! Или ты хочешь упразднить гвардию?
Да-а-а, а вот тут, похоже, я лопухнулся, и отец прав. Такая организация ни мне, ни императору совсем не нужна. Слишком опасно иметь под боком святых убийц. И если они будут достаточно многочисленны, то это совершенно точно будет полный танец бешеных белок. И танец этот придется плясать нам с отцом. Надо срочно успокоить императора и брать ситуацию в свои руки. Может быть,
– Отец, ты совершенно прав, и я обязательно прослежу за Молчуном, чтобы он не сделал ничего, что не входит в мои планы. Да и сам Молчун, похоже, совсем не стремится в главный совет. Мой приказ о назначении его моим представителем его, мягко говоря, далеко не обрадовал.
Император слегка улыбнулся. Он, наверное, представил себе недовольного Молчуна и, похоже, успокоился, придя к выводу, что военный орден Молчун все же создавать не собирается.
– Тогда я доволен. Дней через пять-десять я отбываю в войска и надеюсь, что ситуация с бунтовщиками и святошами будет более прозрачной и безопасной.
Громкое хмыканье в приоткрытую дверь заставило всех повернуться. Голова одного из Теней, торчащая из-за двери, сделала неопределенную гримасу и произнесла:
– Мой император, сюда Варая идет. Зла-а-а-я!
Стон, прозвучавший вслед за этим в комнате, как реакция на предупреждение охранника был единодушным и продолжительным. А так хорошо день начинался.
Глава 9 Имперские дела. Хорошая работа И хорошая зарплата – Несовместимые понятия. (имперский палач) Варая появилась в комнате с таким видом, как будто просто выходила на пару минут по каким-то мелким делам. Но ее изрядно помятая и довольно пыльная одежда говорила о том, что она, приехав издалека, не сочла нужным не только передохнуть с дороги, но и даже просто зайти к себе переодеться и привести себя в порядок перед тем, как явиться к императору. Похоже, стражники у ворот оказались не в меру словоохотливыми и уже успели разболтать ей все новости. Надо будет обязательно узнать, кто сегодня дежурил, и "отблагодарить" всех говорунов парой-тройкой десятков любимых внеочередных дежурств. Пройдя на середину комнаты, Варая резко остановилась, внимательно оглядела собравшихся недобрым взглядом и строго произнесла:– Ну, и кто все это придумал?
При этом она недвусмысленно косилась на Дария, всем своим видом давая понять, что спрашивает чисто из вежливости. Ответ ей и так уже был известен. Но с чего-то надо было начать, и этот вопрос – первое, что пришло ей в голову. Всем было видно, что она в ярости от произошедшего, но не совсем было ясно, что именно повергло ее в это состояние: сами события последних дней или то, что все решили и сделали не только без нее, но и не сказав ей ни слова. Император после небольшой паузы открыл было рот, чтобы ей ответить, но его перебил принц:
– Варая, во-первых, здравствуй. Я очень рад тебя видеть в полном здравии. Но ты, по-моему, забыла с нами поздороваться. А, во-вторых, почему ты пожаловала сюда вся такая пыльная? Ведь тебе хорошо известно, что у отца в кабинете очень дорогие ковры и мебель. Зачем их пачкать? И, в-третьих, по-моему, ты никогда не была сторонницей и защитницей жопиков. Чем тебе не нравится моя операция против них?
Ступор, в который была ввергнута Варая неожиданно полученным отпором, можно было не только потрогать руками, но и, при желании, пнуть ногой. Казалось, это ее состояние становилось крайне опасным и заразным, потому что как-то сразу распространилось на всех присутствующих. Вся обстановка в комнате стала очень похожей не на собрание живых и здоровых людей, а на скульптурную композицию "Замри всяк сюда входящий". Только по прошествии несколько минут атмосферу всеобщего остолбенения нарушил сдавленный всхлип одного из гвардейцев, стоящих за дверью, до которого, наконец, дошла вся тяжесть его, мягко говоря, глупого поступка. Все в комнате сразу зашевелились, и на их оживших лицах появилось хоть какое-то осмысленное выражение.