Принц фальшивых героев
Шрифт:
– Демоны... узники Тоннеса... вы... свободны...– срывающимся голосом чуть слышно прошептал я, на всякий случай крепко зажмурив глаза.
И...
И ничего не произошло.
В моих ожиданиях присутствовало как минимум локальное светопреставление, но действительность оказалась куда прозаичнее. Открыв глаза, я увидел, что стенки нашей импровизированной клетки пропали, демоны исчезли и мы снова свободны.
– Ну, вот видишь,– наигранно бодро воскликнул я, обращаясь к Гарху,– ничего страшного и не произошло...
Как бы в качестве наглядного опровержения моих слов линия горизонта
– Ад Тоннеса! – страшным голосом, перекрывающим грохот землетрясения, закричал Гарх.– Нас затягивает в ад Тоннеса!
– Куда?!
– В ад Тоннеса!!!
«Никогда ни один демон не тронет благодетеля, отпустившего на волю узников Тоннеса»,– неожиданно всплыло в памяти обещание лживого чудовища.
– Наверно, нас решили пригласить в гости! – взорвался в голове истеричный крик подсознания.– Хватай циркуль – и уходим!
«Пора воспользоваться услугами стайтрейкса,– отстраненно-спокойно подумал я,– чудесной и незаменимой вещи, отправляющей вас в Далекие прекрасные места, где нет катаклизмов Природы, никто не слышал об аде Тоннеса и...»
– Стайтрейкс! – проорала мне в лицо перекошенная от ярости пасть моего потерявшего былое спокойствие телохранителя.– Крути барабаны!
– А разве он не у тебя?! – холодея от ужасного предчувствия, спросил я, на сто с лишним процентов уверенный, что чудо-трамбулятора, перемещающего в пространстве, у меня нет.
Плато опустилось под землю уже метров на пятнадцать и продолжало наращивать темп погружения.
– Нет, он не у меня!!! – выплюнул мне в лицо Гарх и, схватив когтистой лапой за шкирку, приподнял вверх.
В глубине его и без того безумных глаз горел пожар всепожирающего бешенства.
– Если прямо сейчас ты не вытащишь эту проклятую волшебную палку, я сверну тебе шею, потому что ни за что на свете не отправлюсь в ад Тоннеса.
Сверху посыпался горячий пепел и мелкая, как прах, пыль. «Наутилус» с отважной командой путешественников преодолел пятидесятиметровый рубеж погружения, и от резкого перепада давления у меня заложило уши.
Принято считать, что в минуты смертельной опасности вся жизнь проносится перед глазами несчастного. Не берусь окончательно опровергать или подтверждать сей тезис, но доля истины тут есть: кое-какие смутные отрывки в моем сознании и вправду мелькали.
– Стайтрейкс в твоем походном мешке! – закричал я, с ужасом наблюдая, как стенки шахты медленно сходятся, закрывая небосвод. Я только что вспомнил: ты закинул его туда, когда...
Огромный каменный осколок обрушился рядом, сбив с ног моего телохранителя.
Рядом закружились крохотные огненные элементали – первые предвестники ада.
Окружающий нас мир все быстрее и быстрее погружался в пучину хаоса.
Освободив руку от железной хватки сумасшедшего монстра, я потянулся к его походной сумке, валявшейся неподалеку, и одним резким движением выдернул наружу стайтрейкс – супертелепорт, способный перебросить материальные тела из одной точки пространства в другую.
– Вот! – торжествующе закричал
Первый обрушившийся откуда-то камень попал мне в грудь, так что я захлебнулся на полуслове, а второй, чуть поменьше, угодил точно в затылок – и закончить начатую фразу не удалось. Мои веки сомкнулись, и все поглотила кромешная тьма ада Тоннеса.
Глава 7
Гарх все-таки успел крутануть барабаны стайтрейкса, а Компот проявил чудеса интеллекта [36] , принеся в пасти магический циркуль. Старик, несмотря на свой взбалмошный характер, был все же не настолько глуп, чтобы не понимать элементарных вещей: за пропажу ценного барахла отвечать придется всем без исключения. Так что, несмотря на легкие травмы [37] , мы, можно сказать, благополучно выбрались из этого адского кошмара. Или из кошмарного ада. Или... А, впрочем, не суть важно, как это называется: главное, что мы все же успели спастись.
36
Обычно ему несвойственные
37
О, бедная моя голова!
Судя по всему, всю ночь я пролежал на сырой земле (спина намокла от росы), а значит, мы оставались на том месте, куда попали, вырвавшись из ада Тоннеса. Вернее было бы назвать это прерванным путешествием к центру планеты, но у местных свои представления об устройстве мироздания.
– Ты, наверное, хочешь чтобы толдены материализовались прямо перед нашими носами? – прохрипел я осипшим от простуды голосом, обращаясь к сидевшему неподалеку Гарху.
– С чего ты взял? – В его голосе звучало здоровое любопытство.
– С чего я взял? – язвительно переспросил я и сразу же ответил: – Ас того, что мы материализуемся в точке пространства, которую через некоторое время определят наши преследователи. И вместо того, чтобы как можно скорее ее покинуть, просто сидим на месте, любуясь прелестями этого всегда и везде одинакового пейзажа.
– Именно так и подумают те, кто охотится за твоей головой,– спокойно ответил он.– Им понадобится некоторое время, чтобы вычислить наш скачок; затем они прикинут, какое расстояние мы могли преодолеть, и лишь после этого материализуют в точках нашего возможного местонахождения восемь команд преследования – со сдвигом на север, на северо-запад, на запад, на юго-запад...
– Спасибо,– прервал я грозивший затянуться экскурс в географию.– Но откуда такая уверенность, что этот план сработает?
– Если бы план не сработал, ты бы уже находился на разделочном станке их сумасшедших мясников. Мы провели в этом месте остаток вчерашнего вечера и всю ночь – время, вполне достаточное, чтобы вычислить наш скачок. И раз ао сих пор никто не появился, значит, мои выкладки верны.
– Но мы же могли элементарно спать.
– После того, что произошло с первой командой охотников, маги Кен наверняка знают, что я полусмертный, а значит, практически не нуждаюсь в отдыхе.