Принц фальшивых героев
Шрифт:
Честное слово, лучше бы я еще немного полежал, оставаясь в счастливом неведении о ходе Магической дуэли. А то, как раз успел к началу сеанса, да еще и попал на самое удобное место в зрительном зале.
Расплющенная всмятку пума, видимо, решила, Что пора заканчивать с отдыхом и релаксацией и переходить к делу, поэтому она принялась активно возрождаться из мертвых. Когда на ваших глазах рваный мешок, полный расплющенных внутренностей, мышц и костей, начинает трансформироваться, обретая былую спортивную форму, становится малость не по себе. Более того, можно получить серьезную психическую травму. Я, впрочем, был так закален подобными фокусами, что отделался
59
За которые я чуть было не стал заикой от наблюдаемых анатомических подробностей
Хрясь!..
Хищник настиг беспомощную добычу – и верхушка клана потеряла еще одного члена. Окровавленная морда пумы стремительно повернулась в направлении застывшей тройки жрецов, которые все никак не могли выйти из транса, и грациозная кошка прыгнула еще раз. На этот раз – не так удачно, как прежде: маги Кен ушли. Растаяли прямо в воздухе. И когтистая лапа ударила в пустоту.
– Победа! – с неподдельной радостью вскричал внутренний голос.– Победа! Враг разбит, уничтожен, бежал! Вот он, момент истины! Вот он...
– Вот он – Антопц. Который сейчас спросит с нас за потерянные артефакты, после чего засунет нашу отрубленную голову в банку со спиртом,– прервал его восторженные крики я.
– Неужели ты думаешь, что после того, как мы спасли его от верной смерти, повелитель тьмы решит отплатить нам черной неблагодарностью? – удивился внутренний голос.
Его потрясающая наивность иногда меня просто пугает. Если бы он не был частью моего «я», стоило бы всерьез задуматься о его умственных способностях. Но так как мой вечный спутник [60] есть всего лишь искривленное отражение меня самого, то для собственного же душевного спокойствия не стоит задумываться о его интеллектуальном уровне.
60
Шизофрения, раздвоение личности, внутренний голос – называйте как угодно
– Чем нам решит отплатить Антопц, мы узнаем чуть позже,– терпеливо, словно несмышленому ребенку, начал объяснять я.– А прямо сейчас нужно найти пару-тройку правдоподобных причин, которые убедили бы чернокнижника в том, что мы не виноваты в утере некоторых особо ценных вещей.
– Ты имеешь в виду – всех его вещей?
– Ну-у... В общем, если вопрос ставить настолько откровенно, то – да. О потере всех без исключения его вещей.
– В таком случае можешь не напрягаться понапрасну.– В интонациях моего вечного спутника явственно улавливались нотки злорадства.– Старина Антопц не станет озабочиваться выслушиванием твоих «правдоподобных причин» – он просто залезет к нам в мозг и выскребет оттуда всю необходимую информацию.
– Проклятье! – Я совсем упустил из виду, что мои мысли в этом проклятом месте ни для кого не секрет.– Но это же значит...
– Познакомься с моим другом Зоулом и объясни, что случилось с поясом,– неожиданно подошедший сзади колдун испугал меня до такой степени, что я моментально потерял
– Зоул, – испуганно пискнул внутренний голос на задворках подсознания,– это же тот... тот... тот больной психопат, у которого по приказу Аспирина мы должны были украсть Свинячью звезду!
Подошедшая пума села неподалеку и, жмурясь от удовольствия, принялась умываться, шершавым языком слизывая с морды и лап кровавые разводы, оставшиеся после убийства жреца.
– С-спас-сиб-бо, ч-чт-то н-напомнил...
– Безумно рад встрече,– проурчала пума, не переставая облизываться.
Утверждение Аспирина, что у его недруга не все в порядке с головой, судя по всему, имели серьезные основания.
«Теперь нам точно отрежут голову»,– обреченно подумал я, одновременно с этим собрав всю свою волю в кулак ответил, лишь слегка заикаясь:
– Я т-тоже. Рад. Встрече.
– Обсудим все дома,– коротко бросил Антопц и, небрежно взмахнув рукой, пробормотал какое-то короткое заклинание, переместившее нас к подножию Цтинкла – обители древнего зла...
Приключения на время кончились, и мы благополучно вернулись к истокам нашей героической саги, так сказать, к норке хоббита, из которой отважный Фродо (читай – я) и его верные друзья (Гарх, Компот, Билли и Клара) отправились в далекое путешествие, чтобы разбить оковы тьмы, окутавшей вселенную, установив мир, порядок и благоденствие в безумном измерении Глов.
В логове повелителя тьмы меня ожидал приятный сюрприз – встреча с Компотом и Билли, а также не очень приятный: сосулька, выбившая мне правый глаз в храме Кен, которую я так легкомысленно принял за продвинутое волшебство, оказалась самой что ни на есть настоящей. В этом я имел несчастье убедиться, когда проходил мимо зеркала в одном из огромных залов Антопца.
– Мне выбили глаз! – закричал я в ужасе, увидев в зеркале темный провал пустой глазницы.– Мне выбили глаз какой-то гребаной сосулькой!
Я уже настроился на затяжную истерику, но в логове могущественного некроманта, видимо, было не принято подобное выражение чувств, поэтому голос хозяина замка, прошелестевший в голове, быстро привел меня в чувство:
– Еще одно слово – и я лично позабочусь о втором.
Что мне всегда импонировало в по-настоящему харизматичных злодеях (крестных отцах мафии, какими их изображает кинематограф, или в повелителях тьмы вроде Антопца), так это феноменальная способность пугать людей, используя вполне обиходные фразы.
После того как мне пообещали выбить последний глаз, я резко замолчал и всю оставшуюся дорогу до апартаментов повелителя молча шагал, низко склонив голову и изо всех сил стараясь сдержать рвущийся из глубины сознания яростный крик. Впрочем, судьба всей нашей четверки, включая и кровососущую пиявку Клару, до сих пор была совершенно неясна. Расстраиваться из-за потери одного органа, когда на кону стоит жизнь, было не слишком-то разумно.
– Итак,– начал повелитель тьмы, когда все собрались в некоем подобии кабинета со стенами, испещренными зловещего вида письменами,– подведем итоги нашей кампании. Маги Кен разбиты и частично уничтожены. Они сохранили остатки былой мощи, но для восстановления всей схемы культа и обучения новых членов их «большой семерки» потребуется слишком много времени – и я успею найти и ликвидировать их всех. Выход из измерения открыт,– продолжал он,– и теперь мы можем избавиться от «Растворителя миров».